但他們擁有的坦克數量得可憐：二十輛南洋原版山貓坦克，其中有十餘輛是過英國在南洋的渠道自行採購的普通配給資搭配配額勉強拿到的。
剩下幾輛是過外渠道從法軍那裡暫借過來的。在南洋人規定的“普通資採購量決定核心武配額”規則下。
英國的採購總額雖然龐大，但初期集中在步槍、火炮、彈藥等傳統領域，用於系統化擴充套件坦克旅的專項黃金支付和南洋元結算量投不足，導致坦克配額被德國和法國甩開了不差距。
黑格最初對這二十輛坦克的使用方式猶豫了很久。英國陸軍部坦克委員會給他發了一份又一份的作戰建議。
保守派說應該把坦克分散到各個步兵旅作為移火力點；革新派說應該集中編一個獨立的坦克突擊營。
黑格親自去法軍埃安納那裡取了兩天經，看了凡爾登方向的坦克戰記錄，最後做了決定：立皇家坦克團。
二十輛山貓全部集中在其中，編三個坦克連，分別作為左中右三個區域的機預備隊。
他不把坦克固定分配給某幾個步兵師，而是改為哪裡法軍坦克衝擊英軍防線，坦克團就以連為單位趕往哪裡的方式應戰。
在黑格看來現階段英軍坦克的核心價值不是突擊，而是反突擊，用坦克阻擋敵方裝甲叢集的突破，掩護步兵主力。
十一月三日上午，德軍在凡爾登北翼的主攻雖然沒有首接衝擊英軍防區，但法軍側翼的索瑪坦克防線被德軍坦克迫後退時，留下了一個區域的空隙。
布勞恩麾下一支配備南洋原版山貓的坦克排趁勢進空隙，快速南，撞上了英軍坦克團的幾輛山貓。
這是英軍裝甲部隊在第一次世界大戰中的首次坦克實戰。
戰鬥規模不大的德軍一個排的山貓對上英軍一個連的三輛山貓和兩輛威利式裝甲汽車。
雙方在不到一公里的起伏地上遭遇，互相開炮，打了不到一個小時。
英軍損失山貓一輛，被德軍從側面穿擊毀，車組跳車後撤。
另有一輛威利裝甲汽車的胎被機槍打拋錨。德軍也有損失，一輛坦克的右側板被打碎，但沒有全毀，天黑前撤回了己方防線。
實戰的時間很短，卻讓英國陸軍部裡悄然浮現出幾條沉重的結論。
首先，那輛被擊毀的山貓是英軍在戰場上損失的第一輛坦克，它被打穿的角度和彈藥殉的方式與法軍在凡爾登遭遇的多數損失幾乎如出一轍。
都是被對手找到側面或尾部裝甲最薄弱的暴區，從那裡一發擊穿，首接引發車彈藥起火。
其次，負責支援這防線的步兵發現德軍坦克一齣現就不停地向英軍步兵陣地推進，而他們的反制手段非常有限。
反坦克壕還沒挖好，蔽炮位裡的炮不是專門用來反坦克的野炮，打出去的穿甲彈要麼沒命中運中的坦克，要麼命中了正面被彈開。
最後，戰後技人員在檢查損傷坦克殘骸時發現南洋原版山貓的鉚接裝甲在多次機槍打擊和近炸高彈輻後出現了螺栓鬆。
這事在以前德法戰時從未被寫報告，因為雙方通常是吃掉對方後首接拖車搶修要麼就首接回收。
現在英軍拿到了一個靜置殘骸，拆解後發現了多在南洋手冊裡未提及的“重掃損傷區”。
這讓英國技人員第一次意識到南洋人的裝甲工藝在長期車振的實戰場合下也會有微損，只是南洋人沒有把這個問題寫進說明手冊。
“這些都是學習。”黑格對自己的參謀長說。“我們付出一輛坦克的代價，知道了反坦克手段必須系化；知道了坦克的側面裝甲是所有仿製坦克的弱點。”
“知道了南洋人賣給我們的坦克還藏著工藝末梢的瑕疵沒有告訴我們全部。這些經驗，比坦克本更重要。”
但他的眼神不像話裡那麼輕鬆。他回到自己指揮所後立刻起草了一份發給倫敦的電報。
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