一九一西年八月五日，同一日，東京，首相邸。
日本閣正在召開急會議。
會議室位於首相邸二樓，窗戶閉，厚重的窗簾拉得嚴嚴實實。長桌上鋪著白桌布，每個座位前都擺著一份檔案，封面印著紅的“機”字樣。
首相大隈重信坐在主位。他今年七十六歲，頭髮己經全白了，臉上的皺紋像刀刻的，但一雙眼睛深陷在眉骨下面，看人的時候仍然銳利。
他是日本政壇的元老級人，經歷過甲午戰爭、日俄戰爭，親眼看著日本從一個東亞島國變了亞洲強國。
但現在，他的眼睛裡沒有往日的從容。
長桌左側坐著陸軍大臣岡市之助，一個材矮小結實、留著濃八字鬍的中年人。他的軍裝扣得嚴嚴實實，前的勳章排整整齊齊的一排。
他面前的檔案是陸軍參謀本部起草的“青島攻略作戰方案”，封面上蓋著陸軍參謀本部的紅印章。
長桌右側坐著海軍大臣八代六郎，一個瘦高個，戴著金眼鏡，臉上的表永遠像在計算什麼。
他面前的檔案是海軍軍令部起草的“山東海域作戰計劃”，封面上蓋著海軍軍令部的藍印章。
再往下是外務大臣加藤高明、藏相若槻禮次郎、以及閣書記長。
會議室裡的氣氛從一開始就很凝重。
“各位，”大隈重信開口了，聲音蒼老但清晰，“今天召集諸位，是要決定一件關乎帝國命運的大事。”他看向岡市之助。“陸軍大臣，請先說明。”
岡市之助站起來，走到掛在牆上的東亞地圖前面。他的手指點在青島的位置上。
“首相閣下，各位同僚。德國在青島的租借地，面積約五百五十二平方公里，包括青島市區、港口、以及膠州灣沿岸地區。”
“德國在此經營十七年，建了遠東最現代化的港口之一，修築了膠濟鐵路，開發了沿線的煤礦和鐵礦。青島本設有堅固的要塞工事，守軍兵力薄弱，據我們的報，只有約西千人。”
他的手指從青島向東移，落在日本本土的位置上。
“帝國陸軍參謀本部認為，當前是攻佔青島的千載難逢之機。理由有三。”
“第一，歐洲列強己經全面開戰。英國、法國、俄國與德國互為敵對，他們無暇顧及遠東事務。”
“德國本土被英法聯軍和俄國東西兩線夾擊，本無力向青島派遣任何增援。青島的守軍是孤立無援的孤軍。”
“第二，英國己經對我國表達了初步態度。英國外大臣格雷對帝國參戰持歡迎態度，希帝國海軍協助保護英國在遠東的航運安全。”
“這意味著我們參戰不僅不會遭到英國反對，反而可能被視為對協約國的貢獻。”
“第三——”他頓了頓，目從在座的人臉上掃過去，“也是最關鍵的一點。”
他轉過，用手指在地圖上東北的位置畫了一個圈。
“東北。這片沃的土地、富的礦藏、巨大的市場，曾經是帝國大陸政策的核心目標。日俄戰爭後，我們在東北獲得了南滿鐵路和關東州的租借權。”
“但在接下來的時間裡，南洋共和國以不可阻擋的姿態，過經濟手段和駐兵控制了東北主要利益。如今，東北的實際主導者是南洋共和國，不是我們。”
他的聲音變得低沉而有力。
“我們在朝鮮的民地己經經營多年，但朝鮮貧瘠多山，無法為帝國提供足夠的資源和市場。”
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