他清了清嗓子，聲音沉穩的說道：
“你們二人為何爭執？先說說緣由，本尉替你們評理。”
小老頭率先開口，聲音帶著哭腔，雙手攥著麻繩，指節都泛了白：
“縣尉大人吶，您可得為小老兒做主啊！這頭老母豬分明是我從豬仔養到大的，養了整整五年！
我每天下地回來，不管多累，都要去坡上摘些野菜給它加餐，就指它開春下小豬崽賣錢，給我那臥病在床的老伴抓藥……
今日小老兒帶它來湖邊吃些野菜，這漢子不由分說，一上來就說豬是他家莊主的，非要搶走，還推了我一把！”
“胡說！”那武夫聲打斷他，膛氣得鼓鼓的，像只發怒的大狗熊，“這豬明明是我家沈員外豬場跑出來的，怎麼就你的了？我牛奔，是沈員外家的護院，今日不過就是路過此地回家拿些換洗，沒想到竟然被我到這頭跑丟的母豬！你個老東西，敢我家員外的豬，膽子倒是不小！”
祝無恙看向牛奔，挑眉問道：
“你是怎麼確定這頭豬是你家員外的？你那園子裡的豬，難不還都長著記號？”
牛奔一臉理所當然，下都快揚到天上去了：
“這還用說？只有我家沈員外的豬場，才能養出一千多斤的老母豬！尋常老百姓哪有這本事，能把豬養這麼？你看這豬，油水的，不是我家員外的，還能是他這個乾的老頭的？”
小老頭聽後急得首跺腳，眼淚都快掉下來了：
“大人，他胡說！這豬是我用心養的，每天頓頓不落，野菜、糠麩、甚至我自己都捨不得吃的雜糧，都給它拌著吃，才長得這麼壯實！跟什麼沈員外沒關係！您要是不信，我家後院還有它小時候的豬欄，鄰居都能作證！”
祝無恙聽罷心中己有了計較，對小老頭吩咐道：
“老人家，你牽著豬到湖邊，讓它喝些水，瞧它這模樣，許是了。”
小老頭雖滿臉疑，但縣尉大人的話他不敢不聽，於是便照做了，而這老母豬大概是真了，湊到湖邊就“咕嚕咕嚕”喝了起來，連肚子都眼可見的圓了一圈，還甩了甩尾，濺起幾滴水花……
趁著這個間隙，祝無恙轉向牛奔，語氣帶著幾分好奇：
“你家員外養的豬都能長到一千多斤？可這豬長太大，質就老了，嚼著也費勁，燉半天都燉不爛。養豬不就是為了吃豬嗎？這麼大的豬，吃起來可沒什麼滋味。”
牛奔愣了愣，撓了撓頭，臉上亦是出幾分茫然：
“這個嘛……我也不知道為啥，不過我家員外的豬場，喂的都是莊上的人吃剩下的泔水，油水足得很，所以豬長得快，也長得！
至於為啥養了不吃……我也不是很清楚，反正我家員外要是想吃豬了，也從不去豬場殺豬，都是讓我去菜市口買最新鮮的，還得是那種養了不到一年的豬。”
“哦？”祝無恙眼睛一亮，角勾起一抹淺笑，“這倒奇了，自家有豬場，卻偏要花錢買別人家的豬，天下竟有這等怪事？莫不是你家員外嫌自家豬長得太，不吃？”
牛奔見祝無恙語氣帶著幾分驚訝，頓時有些得意，起膛道：“這有啥！誰讓我家員外有錢呢？想怎麼花就怎麼花！別說買豬了，就是買綢緞桌子，也沒人管得著！”
祝無恙故作納悶地皺起眉，手指輕輕敲著下，隨即話鋒一轉，語氣帶著幾分恭維：
“這麼任的員外，倒是見。對了，牛壯士，本看你這打扮，手定然不凡，況且這短打是上等棉布做的，你的腰間還彆著把品相不錯的短刀，想來在沈員外家，地位不低吧？不只是護院這麼簡單吧？”
尋常人都聽奉承話，牛奔也不例外，被祝無恙一句“壯士”誇得渾舒暢，臉上的橫都和了幾分，連聲音都放輕了些：
“大人好眼！我除了護院，還管著豬場的差事，那些一千多斤的豬，都是我照著員外的吩咐喂的，旁人可不得！我家員外說了，我是他最信任的人，比家裡的管家還親！”
“哦？最信任的人？”祝無恙誇張地睜大眼睛，一副不可思議沒見過世面的樣子，“那不知牛壯士每月能得多薪俸？像你這樣信任的人，薪俸定然不吧？”
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