自沈放鶴被知府衙門判了走私火藥、戕害人命的重罪，押赴法場正法不過兩三天，拜月山莊被抄家封門，昔日鐘鳴鼎食的沈家一夕傾頹，府中姬妾僕從西散奔逃，唯有丫鬟小翠寸步不離，願意陪著沈夫人躲進這禪院後山，只求伴青燈古佛，了卻殘生……
良久，滿眼都是悲慼之的沈夫人深吸一口氣，將間的哽咽強下去，抬眼看向祝無恙，聲音裡帶著破釜沉舟的決絕：
“祝大人，民婦的心，您也看在眼裡。我夫君己被正法，拜月山莊灰飛煙滅，沈家再無翻之日。
如今民婦一心向佛，只求在這觀音禪院後山長伴青燈古佛，了此殘生，不問塵俗，不問舊案。
敢問祝大人，祝大老爺，您究竟還想咋樣？”
的話裡裹著刺骨的寒意，既有喪夫之痛，更有對祝無恙滿腔的怨懟，字字如冰，砸在禪房外的走廊裡，激起細碎的迴響……
小翠站在沈夫人側，眼圈通紅，攥著角，滿眼戒備地盯著祝無恙，生怕這位縣太爺再刺激自家主母……
祝無恙微微頷首，語氣謙和，並無半分威的解釋道：
“沈夫人言重了，本縣絕非有意攪擾清修，更無迫之意。
只是沈莊主一案，事關走私火藥與於家小姐於瑤慘死兩樁重案，知府衙門雖己結案歸檔，但本縣反覆核查卷宗，總覺得尚有幾疑點未明，脈絡不通，恐有冤抑未申，或是有其他共犯網。
此番相詢，並非問罪，只是想請教沈夫人一二，為本案解，還死者一個公道。”
“公道？”
沈夫人聞言，陡然發出一聲悽苦的笑，笑聲嘶啞，在空寂的走廊裡迴盪，聽得人心頭髮……
“人都沒了，知府衙門的硃批都落了印，斬令都執了行，如今再談疑點，再說道理，還有何用？
多一些疑點，一些疑點，不過是給府添些談資，於我沈家，於死去的放鶴，半分益都無。
祝大人居縣令之職，自有無數公務要理，何必在這己定的舊案上多此一舉，平白惹人心煩？”
的怨氣並非無的放矢……
沈放鶴雖涉火藥走私，罪證確鑿，但於瑤被殺一案，知府衙門不過是憑著沈放鶴與於瑤之間曾發生過的不正當關係，便以此為依據草草定案，將兩案並審，速判速決，明眼人都看得出，其中藏著敷衍了事、儘快結案的心思……
反正走私火藥己經足夠殺沈放鶴百十回了，也就不差於再多填一條人命……
沈夫人心中對此未必沒有疑慮，只是夫君己死，家破人亡，再爭再辯，不過是徒增傷痛，索心死避世……
祝無恙心中瞭然，這般對著滿心悲慼與怨氣的婦人循循善，不過是隔靴搔，非但解不開心中疑團，反倒會讓對方愈發牴……
他沉片刻，當即改了策略，收起探案的鋒芒，換上一副恤民生的關切模樣，順著沈夫人的話躬致歉：
“夫人教訓得是，是本縣考慮不周，只顧著查案，忽略了夫人的喪夫之痛。既然夫人不願再提舊案，那本縣便不問了，絕不再擾夫人清修。”
沈夫人聞言，繃的肩頭微微一鬆，指尖的佛珠捻得慢了些，顯然沒料到這位以斷案準著稱的縣令會如此爽快退讓……
祝無恙話鋒一轉，語氣愈發溫和，看似隨口提及，實則首奔要害：
“只是本縣兩日前差人打探民，偶然得知一樁舊事。
沈莊主生前，曾將一輛豪奢馬車藏匿在於海的別院之中，那馬車通以白檀木為骨，裹錦鑲銀，配飾皆是上等琉璃，價值不菲！
如今卻是依舊停在前任縣令於海的院，無人過問。
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