豈料老妻不堪折磨早已病故，梁拓又威脅若他自盡，便讓靜妃意外暴斃，如今聽說兒已死，他反倒求白逸之傳話，願速求一死與妻團聚。
“奪人骨，囚人父母，還要借這可憐子謀事……梁拓究竟想做什麼？”阮月指間竹骨折斷：“我要進宮告知皇兄！救人出來！”
“師妹怎麼如此衝，梁拓為前寵臣，在京中人人稱道，誰會相信此番竟是謀呢！”白逸之蹙眉頭。他又思量，意味深長：“為了送靜妃娘娘進宮，他可真是下了本，縱然靜妃無有害人之心，替人磨刀也與殺人無異……”
阮月推測道：“這個梁拓素來行事古怪，子衿雖生的麗，卻不是狐之人，怎確保皇兄定然會喜歡上？”細細思來：“若然不為聖寵，那……定是宮中有什麼要的，須得進後宮才能知曉！”
“依師兄說來，梁拓在十年前便已有了這一計謀，十幾年前……”倏然止步，還不及待阮月分析，池中錦鯉乍驚，潑喇一聲沒蓮葉深。
“郡主！”桃雅著氣奔進水榭，髮間珠花都散了半邊：“剛得的八百里加急……北夷國主，昨夜駕崩了！”
只寥寥幾字更是將阮月心中攪了個七上八下，怔怔著池心那方空的水面，恍惚間似看見赫蘭律紅策馬的影，正撞進北夷漫天飛雪裡。
二王府書房燭火通明。司馬靖將允子派遣，手中將金所累聖旨帶。聖旨中直話言明：“朕驟聞北夷噩耗，深悲切，特命二王爺為北夷國獻上祭奠之儀與帛金萬兩以做問，即日出發，不得有誤。”
二王爺指尖過即日二字凹陷的墨痕瞬間警醒，皇兄分明知曉他對赫蘭律誼，才將這差事予他，這下子可不知會難過什麼樣……
“備快馬二十匹，車駕從簡。”他起時扯傷口，仍然有些發悶卻渾不在意：“卯時初刻出發。”
四更未盡，天際忽卷墨雲。一道紫電撕破夜空，竟直劈院中石桌，轟隆巨響中將青巖劈作兩半。狂風捲著砂礫撞開窗扉，簷下那串銀箔風鈴瘋般搖響，清音碎一片惶急的叮鈴。
二王爺向北方漆黑的天際，閃電明滅間，他彷彿看見赫蘭律跪在靈柩前單薄的背影。
“不等天明瞭，此刻便走！”馬蹄踏碎積雨，車隊如離弦之箭沒黎明前的黑暗。風鈴在廊下兀自搖晃，最後一響餘韻裡，裹著遠雷沉沉滾過京城九重屋簷。
“父王……父王別走……”赫蘭律上卷滿了雜不堪的稻草，囈語不停。腐黴氣混著鼠蟻腥臊直往鼻腔裡鑽，猛然驚醒時，幾隻碩黑影正從袖口躥過。
“來人！”撲到門邊，十指著門板隙嘶喊：“來人啊！有沒有人！”
外頭傳來鐵靴碾過碎石的聲響，一個沙啞嗓子慢悠悠道：“省些力氣吧！這地牢百年間關過數個王族，還沒一個能活著出去。”
“讓阿莫和赫蘭祁來見我！”拼命捶打厚重的鐵木門，腕上鐐銬撞出沉悶的哐啷聲：“他是我兄弟！怎敢這樣對我……”
“兄弟？”門外人嗤笑：“新主正預備著登基，這會兒正試穿冕服呢，怎會來這種骯髒地方見你。至於你……”鐵窗小孔忽然進一線昏，映出半張生著刀疤的臉：“雖說你從前是公主，可此一時彼一時，如今已被貶為奴役，別再妄想出去，能留條命在這兒，已是新主仁慈了。”
腳步聲漸漸遠去，赫蘭律癱坐在溼冷草堆上，愣愣著掌心被木刺扎出的痕，昨日還跪在靈前執孝子禮，轉眼竟被親衛拖進這不見天日的地牢，連父親最後一面，竟都是隔著三重紗帳見的虛影。
地底深傳來鎖鏈拖曳的怪響，不打了個寒，把臉埋進膝蓋裡：“放我出去！放我出去呀……”
二王爺已是快馬加鞭，不分晝夜趕路，卻也耽擱了數日方才抵達北夷境。抬眼去，滿城素縞在朔風裡翻卷如雪浪，街巷間行人皆垂首疾走，連駝鈴聲都著滯重。他心頭一，徑直催馬奔向王宮。
“宵亦國二王爺到……”通傳聲穿靈堂檀香的迷霧，二王爺前往祭奠之，踏殿門，百餘道目驟然聚來。新主阿莫跪在靈柩東首，冕旒雖除，脊背卻得筆直，側跪著的年先皇子正以袖掩面，哭得肩頭。
“多謝中原陛下好意，還有勞二王爺大駕親自跑上一趟。”禮捧著祭文上前，嗓音沙啞如磨砂：“現下先主二七奠儀未畢，不如先請二王爺在驛館中歇下，待我主將奠禮祭拜後，臣等再去拜謝。”
“使者不必客氣，待小王同先主上柱清香再去吧！也當禮儀。”二王爺接過三炷線香，俯時目如風掠過滿堂縞素，宗親貴胄跪了黑一片，唯獨不見那抹影。此刻倒也不好相問，二王爺將香火焚燒，行了當地祭拜大禮。
“王爺使不得！”禮慌忙來扶。
“公主與小王好，論禮當執晚輩孝儀，諸位節哀才好。”二王爺起時袍角掃過青磚，視線準投向靈柩後那片垂帷，本該是嫡公主跪靈之位，此刻卻空空。
館舍窗扉才合，隨從便低聲道：“方才立在階下左側的紫袍人，自您殿起便一直盯著。”
二王爺褪下沾滿風塵的外氅，先王膝下兩子一，子阿莫文治武功皆不出眾，反是二皇子赫蘭祁素有賢名，如今兄在弟繼已屬蹊蹺，嫡公主竟連父王二七祭禮都缺席……
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