火-藥
暗溼的地牢中, 一盆冷水猛然潑在昏迷中的男子頭上，男子打了個哆嗦，慢慢恢覆起意識，氣聲如牛。
“告訴我, 是誰派你來的。”
冷漠的質問聲響在耳畔, 男子緩緩抬起耷拉的頭臉, 盯著面前面容清雋的青年，漸漸冷笑出來, 用流利的漢話說：“卿大人，我聽不懂你在說什麼, 我只是個進京看燈的普通百姓, 究竟哪裡惹到了你們大理寺？”
宋鶴卿略瞇眼眸，意味深長地盯著他道：“普通百姓？你們現在已經這麼會裝蒜了嗎？我再給你最後一次機會，說，你到底是不是北狄人，又是誰派你來的。”
“我真的是漢人。”男子咬了牙關, 看像宋鶴卿的眼神像被近絕境的狼，紅瀰漫，狠厲畢，“你信不信。”
宋鶴卿與這眼神對視片刻, 終是輕嗤一聲點頭：“好, 我信。”
他轉過, 從獄卒腰間出佩刀，心平氣和道：“既然你不是北狄人, 想來也不會介意我用北狄人對待俘虜的手段, 來對待你吧？”
那男子聞言，立刻僵了臉, 惴惴不安地叱罵道：“你想幹什麼？”
宋鶴卿舉刀，指腹挲亮的寒刃，“傳說北狄人最害怕的酷刑，不是千刀萬剮，不是五馬分，而是在活著時，被生生割去雙耳。因為在他們的傳說裡，耳乃魂室所在，割去雙耳，便意味著他們不能往生，死後還會化為孤魂野鬼，永遠不能回到家人邊。”
隨著話音落下，宋鶴卿看向男子，提刀緩緩走去。
伴隨他的靠近，男子的軀從傲然不，逐漸變抖若篩糠，終於在刀尖指向自己時，忍不住高喊：“我說！我都說！”
宋鶴卿收了刀。
男子後怕無比，死死瞪著宋鶴卿，氣吁吁地咬牙道：“你說對了，我的確是北狄人，吾王同你們的人談了筆合jsg作，用達麗婭作為條件之一，換取了主中原的機會，我來到這裡，就是了吾王囑託，確保計劃順利進行。”
男子越說，牙關咬得便越，胳膊上虯結，震得鎖鏈嘩啦作響，彷彿等不及掙開，將面前青年撕個碎。
宋鶴卿顧不得留意對方的緒，張口便問：“達麗婭是什麼？和你們合作的人是誰，什麼名字。”
男子大笑一聲，忽然鉚足力氣生生拽斷了鐵鏈，一拳朝宋鶴卿揮去。
宋鶴卿側躲過，舉刀便擋，未料此舉正落下乘，那男子見機會到來，直接撞到了刀尖上，霎時鮮四濺，場面凝滯。
男子倒下，在雪白刀刃上留下目驚心的鮮紅，裡大笑著說了一串令人聽不懂的話，之後徹底嚥了氣。
半晌過去，宋鶴卿從震驚中回神，將刀丟下道：“立刻去調查達麗婭三個字，在北狄話裡是什麼意思。”
頃，訊息來到，“達麗婭”在北狄話裡，代表著的是“硫磺”，而硫磺，正是製作火-藥的重要原料之一。
此時此刻，距離仙人點燈，僅有不到兩日的時間。
……
唐小荷一天沒見宋鶴卿，直到深夜才聽到他回來的訊息，便也顧不得睡覺，披上服便去衙找了他，見到人便問：“出大案子了嗎，我許久沒見你親自帶人外出了，我明日便要進宮了，你可不要嚇我啊。”
宋鶴卿心慌意，力大到頂點，只剩一皮囊在強撐，本來還想借著批閱摺子凝聚注意，不讓唐小荷看出端倪，但在聽到唐小荷說的“進宮”二字以後，他的心神頃刻崩塌潰散，棄筆揚手，一把便將唐小荷扯到懷中，抱住，嗅著上的氣味低聲道：“我跟你商量樁事可好？”
唐小荷被他這表現嚇住了，不由也輕了聲音：“你說便是。”
