“白蕊姬這子，若不補一補，怕是連活下去都難。”魏嬿婉輕笑一聲，指尖輕輕一彈，兩枚丹藥化作兩道細微的白，悄無聲息地飄向永和宮。要讓白蕊姬活下去，還要讓生下公主——這後宮裡，多一個生公主的人，就多一分讓乾隆焦慮的籌碼，也多一個能牽制太后的棋子。
進忠端著一盞剛泡好的雨前龍井走進來，見著窗外出神，便放輕腳步走到榻邊，手輕輕了的肩膀：“婉婉，在想什麼呢？”
魏嬿婉順勢靠進他懷裡，指尖劃過他的襟，聲音得發糯：“在想永和宮的白蕊姬。太后不是一首盼著能抱養個阿哥嗎？我便幫一把，讓有孕，也省得在宮裡太寂寞。”
進忠眼底閃過一瞭然，卻也不多問——他知道魏嬿婉的手段，每一步都算得準。他低頭蹭了蹭的發頂，語氣帶著縱容：“你想做什麼，我都幫你。只是別累著自己，你如今的子，可得好好養著。”
魏嬿婉笑著點頭，心裡卻己盤算好後續，白蕊姬有孕，太后定會上心，若最後生的是公主，太后的期落空，定會遷怒於白蕊姬，這便又給添了一樁可利用的事端。
不出一個月，永和宮就傳出了驚天喜訊，玫嬪白蕊姬竟查出有孕！訊息傳到壽康宮時，太后正捻著佛珠誦經，聽到回報的瞬間，佛珠險些從指尖落。猛地睜開眼，語氣裡滿是不敢置信：“你說什麼？玫嬪懷孕了？那破敗子，竟還能懷上龍裔？”
“是，太后。”太監躬回話，語氣帶著幾分肯定，“太醫院的李太醫親自診的脈，說玫嬪娘娘脈象平穩，腹中龍裔康健。”
太后放下佛珠，眼底瞬間燃起期待。白蕊姬雖出不高，可上一胎懷的是皇子（雖為怪胎），這一胎若能生下健康的阿哥，便能名正言順地抱養過來，將來在後宮的地位便再也無人能撼！
“好！好！”太后連說了兩個“好”字，連忙吩咐，“給永和宮送去最好的補品，讓玫嬪好好養胎，不許出半點差錯！”
接下來的幾個月，太后幾乎天天派人去永和宮探，對這一胎的重視程度，遠超其他妃嬪。白蕊姬也爭氣，孕期反應雖重，卻也安穩地熬到了生產之日。
永和宮的產房外，太后親自守著，手心都攥出了汗。乾隆也趕了過來，他雖對公主早己麻木，卻也盼著白蕊姬能生下一個健康的孩子，上一胎的怪胎，至今仍是他心裡的影。
“哇——哇——哇——”
三聲清亮的啼哭響起，穩婆抱著三個裹在綢襁褓裡的嬰兒快步走出來，躬笑道：“太后，皇上，恭喜！玫嬪娘娘誕下三位公主，都康健得很！”
“公……公主？”太后臉上的笑容瞬間僵住，眼神里的期待一點點褪去，只剩下失，“又是公主？就不能爭點氣，生個阿哥嗎？”
乾隆心裡雖也有幾分失落，卻鬆了口氣，至不是怪胎。他揮了揮手，語氣平淡：“賞玫嬪補品，好好養子。”說完，便轉離開了永和宮，連看都沒看那三個剛出生的公主。
產房，白蕊姬抱著三個兒，眼底卻滿是歡喜。不在乎是男是，也不在乎太后和皇上的態度，只要孩子們健康，就滿足了。輕輕吻了吻兒們的額頭，聲音溫：“璟涵、璟蓉、璟韻，額娘會保護你們，讓你們平安長大。”
白蕊姬生公主的訊息剛過不久，永和宮又傳出喜訊——揆子和平子竟同時有孕！乾隆聽到訊息時，正在養心殿看奏摺，手裡的硃筆“啪”地掉在紙上，暈開一大片紅痕。
“又是懷孕？”乾隆了發脹的太，語氣裡滿是複雜——他既盼著能生出阿哥，又怕又是公主。可轉念一想，萬一這兩人能生下阿哥呢？
他立刻下旨，封揆子為揆答應，平子為平答應，賞賜了大量補品，還特意派了太醫去永和宮值守。那段時間，乾隆幾乎天天都要去永和宮一趟，詢問兩人的孕況，眼神里的期待，連宮太監都看得清清楚楚。
揆答應和平答應寵若驚，每天都小心翼翼地養胎，心裡也盼著能生下阿哥，好穩固自己的位分。可命運似乎總在捉弄乾隆，一個月後，揆答應率先生產，生下了西十七公主璟湘、西十八公主璟玥、西十九公主璟怡；沒過幾日，平答應也生下了五十公主璟禾、五十一公主璟芊、五十二公主璟希。
