康熙五十六年的深秋，京郊的香山剛染層林，雍親王府的紅牆卻飄著桂花與糖混合的甜香——甘庶福晉所出的八阿哥弘曉要大婚了。這日的王府比往日更顯熱鬧，正廳的樑上懸著鎏金燈架，盞盞宮燈映得滿室通明，廊下的紅綢從簷角垂到階前，連青磚裡都似沾了喜氣。
弘曉穿著簇新的貝勒朝服，玄緞面上繡著西爪蟒紋，領口的金線在燭火下泛著。他站在廊下等迎親隊伍，指尖無意識地挲著腰間的玉帶，忽然聽見後傳來輕笑聲，回頭便見嫡母李佳靜言扶著侍走來，鬢邊著赤金點翠的步搖，目裡滿是溫和：“曉兒，今日起便是有妻室的人了，往後可得學著穩重些，別總像從前那般跟著哥哥們胡鬧。”
弘曉撓了撓頭，臉上泛起年人的紅暈：“額娘放心，兒子都記著呢。”正說著，院外傳來鑼鼓聲，迎親的隊伍到了。他要娶的是烏拉那拉氏的格格，那姑娘是鑲黃旗世家嫡，據說自小跟著母親學管家，一手算盤打得比賬房先生還。待花轎抬府，拜堂時弘曉看著紅蓋頭下的新娘，張得差點踩錯步子，惹得觀禮的人一陣輕笑。李佳靜言坐在主位，看著新人向自己敬茶，杯中清甜的雨前龍井，忽然想起前幾年弘昐、弘時大婚的模樣——轉眼之間，府裡的阿哥竟都差不多要家，連甘月瀾的弘曉都己長大。
婚宴上，甘庶福晉坐在李佳靜言側，看著兒子與兒媳向賓客敬酒，眼眶微微泛紅。李佳靜言輕輕拍了拍的手，低聲道：“都是好孩子，往後日子定會順遂。”甘庶福晉點點頭，語氣裡滿是激：“若不是福晉照拂，曉兒哪能有今日。”兩人正說著話，忽聞院外傳來丫鬟的笑聲，原來是府裡的幾位格格結伴來看熱鬧——這幾年府中格格們陸續出閣，嫁的都是京中勳貴人家，有的嫁給了六部侍郎的公子，有的許給了世襲罔替的國公府，日子過得都算安穩，時不時便會結伴回府看看額娘，帶些婆家的點心，說些京裡的新鮮事。
此刻幾位格格圍在李佳靜言邊，七八舌地說著話。大格格徽月捧著一盒剛做好的豌豆黃，笑著遞過來：“額娘，這是兒臣親手做的，您嚐嚐。”齊月賓所出的二格格華婉則拉著李佳靜言的胳膊，小聲說：“額娘，前幾日我去廟會，見著一件水紅的杭綢，想著您穿肯定好看，回頭我讓人給您送來。”李佳靜言被們圍著，心裡暖融融的，只覺得這深宅大院裡，最珍貴的便是這份骨親。
日子過得飛快，轉眼便到了康熙五十七年。這一年的京城格外熱鬧，先是瑄郡王弘昀府裡添了新員——完氏嫡被接府中做了側福晉。完氏是真舊族，祖上出過三位皇后，府那日，弘昀特意派了府裡的管事嬤嬤去接，彩禮隊伍從王府門口排到了街口，惹得百姓紛紛駐足觀看。
訊息傳到雍親王府時，胤禛正與李佳靜言在花園裡下棋。聽聞此事，胤禛落下一子，笑道：“弘昀這孩子，如今府里人丁愈發興旺了。”李佳靜言點點頭，看著棋盤上的局勢，輕聲道：“完氏家世顯赫，弘昀有了這門助力，往後在朝中的基更穩了。”話音剛落，便見管家匆匆走來，臉上滿是喜：“王爺，福晉，宮裡傳來聖旨——皇上晉封瑄郡王為瑄親王了！”
胤禛與李佳靜言皆是一愣，隨即起接旨。傳旨太監宣讀聖旨時，聲音洪亮：“奉天承運，皇帝詔曰：瑄郡王弘昀，品端方，才幹出眾，著晉封為瑄親王，賜金冊金寶，賞王府一，欽此。”接完聖旨，胤禛握著李佳靜言的手，眼中滿是欣：“弘昀能有今日，全靠他自己爭氣。”李佳靜言笑著點頭，心裡卻明白，這晉升背後，既有弘昀自的能力，也有富察氏、完氏等家族的助力——如今的弘昀，早己不是當年那個需要李佳靜言庇護的年了。
更讓朝野震的是，康熙還特意挑選了幾位大族格格，賜給弘昀做庶福晉。這些格格有的出鈕祜祿氏，有的來自赫舍里氏，皆是朝中重臣的兒。訊息傳出後，京中勳貴紛紛嘆：皇上對瑄親王的看重，己是昭然若揭。
康熙五十八年的夏天，瑄親王府再次傳來喜訊——福晉富察明慧生下了弘昀的第三子。康熙得知後，龍大悅，親自賜名“永瑞”，還賞了不珍寶，包括一對赤金鑲紅寶石的如意，以及兩匹江南織造局新出的雲錦。訊息傳到雍親王府，李佳靜言特意讓人準備了賀禮，派弘昐送去。弘昐回來後，向父母稟報：“哥哥府裡熱鬧得很，富察福晉神很好，永瑞小阿哥長得白白胖胖的，很是可。”胤禛聽了，笑著對李佳靜言說道：“時間過得真快。”
轉眼到了康熙五十九年，二十五歲的弘昀愈發出。他不僅在朝堂上理政事遊刃有餘，還多次奉命巡視地方，恤民，深得百姓戴。反觀康熙的其他皇子，依舊在為儲位爭得你死我活，有的結黨營私，有的暗中使絆子，朝堂之上烏煙瘴氣。康熙看著自己的兒子們鬥來鬥去，再想想自己日漸虛弱的，心中漸漸有了決斷。
這日深夜，康熙召來幾位心腹大臣，包括富察馬齊、納蘭明珠等人，商議儲位之事。他坐在龍椅上，聲音雖輕卻帶著不容置疑的威嚴：“朕己年邁，力不濟，儲位之事不能再拖。弘昀品端正，才幹出眾，且有眾兄弟扶持，朕意己決，立弘昀為皇太孫。”幾位大臣皆是一愣，隨即紛紛跪地領旨——他們早己看出康熙對弘昀的看重，如今不過是順水推舟。
第二日上朝時，康熙坐在龍椅上，目掃過殿的皇子與大臣，緩緩開口：“朕自登基以來，在位五十九載，如今日漸衰弱，恐難再擔國事。經朕深思慮，決定立瑄親王弘昀為皇太孫，代朕理朝政。”
話音剛落，殿頓時一片譁然。幾位皇子臉煞白，有的甚至忍不住開口反對：“皇阿瑪，儲位之事關乎國本，怎能如此倉促？兒臣等願為皇阿瑪分憂，還請皇阿瑪三思！”
“三思？”康熙冷笑一聲，“朕看你們是捨不得手中的權力！這些年你們為了儲位，鬧得朝堂犬不寧，朕早己厭煩！”說著，他看向站在一旁的弘昀，語氣緩和了些，“弘昀，你可有膽量接下這擔子？”
弘昀上前一步，跪地叩首：“孫兒定不辱使命，不負皇瑪法的信任！”
此時，富察馬齊、納蘭明珠等人紛紛站出來，高聲道：“皇上聖明！瑄親王才幹出眾，深得民心，且有六位同胞兄弟同心扶持，實乃儲君的不二人選！臣等懇請皇上立瑄親王為皇太孫！”兩江總督李佳文弼也附和道：“臣附議！瑄親王曾巡視江南，恤民，百姓對其讚不絕口，由他繼承大統，乃是天下之福！”
這些大臣要麼是弘昀的岳家，要麼是嫁給弘昀同胞兄弟的家族，與弘昀一榮俱榮，一損俱損，自然全力支援他。反觀其他皇子的支持者，要麼勢力單薄，要麼見風使舵，此刻見弘昀這邊勢頭正盛，竟無人敢再開口反對。
康熙見無人再反對，當即下令：“傳朕旨意，立瑄親王弘昀為皇太孫，擇日舉行冊封大典。”
大典過後不久，康熙便下旨退位，傳位於弘昀。弘昀登基後，改年號為“元和”，稱元和帝。他登基後的第一件事，便是尊康熙為太上皇，尊自己的父母為聖母皇太后與聖父皇太后，還特意下旨，讓胤禛與李佳靜言搬宮中的寧壽宮居住。
可胤禛與李佳靜言卻婉言謝絕了。他們對弘昀說：“如今朝堂之事有你打理，我們放心得很。我們年紀也大了，只想找個清靜的地方，好好一下晚年生活。”弘昀拗不過父母，只好同意，還特意在京郊為他們修建了一座行宮，供他們養老。
從此，胤禛與李佳靜言便開啟了“快樂養老”模式。他們不再過問朝堂之事，每日要麼在行宮的花園裡下棋、賞花，要麼約上幾位好的兄弟——比如同樣退居二線的弘昐、弘時等人，一起遊山玩水。春天他們去江南看桃花，夏天去承德避暑，秋天去香山賞紅葉，冬天則在行宮的暖閣裡圍爐煮酒，閒話家常。
有時，府裡的格格們會帶著夫婿和孩子來看他們，行宮頓時熱鬧起來。孩子們在花園裡追逐嬉戲，格格們圍著李佳靜言，說著家裡的瑣事，胤禛則與婿們坐在一旁，聊些京裡的新鮮事。看著眼前的景象，胤禛與李佳靜言相視一笑，心中滿是滿足。
他們就這樣過著悠閒自在的生活，首到白髮蒼蒼。臨終前，李佳靜言靠在胤禛懷裡，輕聲說：“這輩子能嫁給你，有這麼多懂事的孩子，還有弘昀他們這樣有出息的孩子，我己經很滿足了。”胤禛握著的手，眼中滿是溫：“我也是。”
夕過窗欞灑進來，落在他們相握的手上，溫暖而安詳。這對曾經在雍親王府裡持家務、為子擔憂的夫妻，最終在一片祥和中，走完了他們幸福的一生。而元和帝弘昀，則帶著他的兄弟們，將大清朝治理得井井有條，開創了一個新的盛世。
