晉封端順妃的旨意傳下去後，後宮裡不妃嬪都來鹹福宮道賀，慶嬪陸氏送了一對赤金嵌珍珠的耳環，穎嬪林氏則送了一匹蒙古來的上好羊絨，兩人說話時都帶著幾分討好，沉壁一一收下，笑著說“往後還要姐姐們多幫襯”。
唯有愉妃，來得晚了些，手裡只拎著一個小小的錦盒，裡面是一床嬰兒用的小襁褓，素的布面上繡著簡單的蓮花。“妹妹剛晉了妃，本該送些貴重的，”愉妃的聲音有些低，“只是我這兒也沒什麼好東西，這襁褓是我親手繡的，希妹妹日後……能有個健康的孩子。”
沉壁接過錦盒，指尖到的布料，心中冷笑——愉妃還不知道，的永琪，很快就會為的絆腳石。面上卻出激的神：“姐姐太客氣了，這襁褓繡得這樣好，臣妾很喜歡。說起來，永琪阿哥也十五了，正是長的時候，姐姐平日裡也要多保重，別太勞累。”
提到永琪，愉妃的眼神亮了些：“是啊，永琪最近在學騎，每日都要練到傍晚，回來總說累。我正想找太醫院開些補藥，讓他補補。”
沉壁心中一，這不正是要等的機會？故作關切地說：“太醫院的藥雖好，卻未必適合孩子。我孃家（霍蘭部）有個祖傳的滋補方子，用的都是溫和的藥材，最適合長的孩子，若是姐姐不嫌棄，改日我讓晚翠送些過來，給永琪阿哥試試？”
愉妃大喜，連忙道謝：“若是妹妹不嫌棄，那真是太好了！我替永琪謝過妹妹！”
沉壁笑著擺手：“都是姐妹，說這些就見外了。”
送走愉妃後，沉壁眼中閃過一狠厲——需要一個兒子，一個能讓站穩腳跟，最終登上太后之位的兒子。永瑚這個名字，早就想好了，等生下皇子，乾隆定會更加寵，到時候，無論是繼後，還是愉妃的永琪，都擋不住的路。
傍晚時分，李玉來報，說乾隆今晚要在鹹福宮留宿。沉壁心中一喜，知道服用生子丹的時機到了。心打扮了一番，換上了一件月白的宮裝，領口和袖口繡著淡淡的蘭花紋，既不張揚，又顯得溫婉。
乾隆來的時候，沉壁正坐在窗邊看書，燈落在臉上，和得像一幅畫。“陛下來了。”起行禮，聲音輕。
乾隆扶起，笑著說：“今日理完朝事就過來了，看看我的端順妃在做什麼。”他拿起桌上的書，見是《詩經》，又道，“你倒是有閒逸致。”
“臣妾也沒什麼事，看看書打發時間。”沉壁接過乾隆的外袍，掛在架上，“臣妾燉了些燕窩，陛下嚐嚐？”
晚膳吃得很安靜，沉壁偶爾給乾隆夾菜，說些宮裡的趣事，避開了令妃和傅恆的話題，只撿些輕鬆的話說。乾隆被哄得心很好，飯後便留在了鹹福宮。
夜深了，乾隆己經睡。沉壁悄悄起，從梳妝盒裡取出生子丹，就著溫水服下一顆。藥丸沒什麼味道，進嚨裡，帶著一微涼。躺回床上，看著乾隆的睡，心中暗定——從今日起，的計劃，要加快腳步了。
服用生子丹的第十天，沉壁漸漸覺得有了些變化，晨起時會有些噁心，看見油膩的東西也沒什麼胃口，反而對酸梅之類的零食很興趣。晚翠看在眼裡，忍不住問：“主子，您最近胃口不好，要不要請太醫來看看？”
沉壁笑著道：“不用了，許是最近天氣熱，沒什麼胃口。對了，酸梅還有嗎？拿些來。”
這時，李玉派人來報，說乾隆理完朝事，會過來鹹福宮用午膳。沉壁心中一喜，連忙讓晚翠準備乾隆吃的幾道菜，又特意燉了一鍋冬瓜排骨湯，清淡又滋補。
午膳剛擺好，乾隆就來了，後還跟著李玉。“今日怎麼這麼盛？”乾隆坐下，看著桌上的菜，笑著問。
“知道陛下要來，特意讓廚房做的，”沉壁為他盛了一碗湯，“陛下最近理朝事累了，補補子。”
乾隆接過湯，喝了一口，滿意地點頭：“還是你最懂朕。”
兩人正說著話，李玉又進來稟報：“陛下，舒妃娘娘在殿外求見，說特意燉了些冰糖雪梨，想給陛下潤潤。”
沉壁心中冷笑——舒妃倒是會選時機，知道乾隆在這兒，特意過來刷存在。抬眼看向乾隆，見他皺了皺眉，顯然不想見，便連忙道：“舒妃妹妹也是一片好意，只是陛下剛喝了湯，怕是喝不下雪梨了。不如讓李玉告訴舒妃妹妹，就說陛下今日累了，改日再嘗？正好慶嬪姐姐說今日新制了些糕點，臣妾讓晚翠去取來，陛下嚐嚐？”
乾隆點頭：“就按你說的辦。”
李玉應下退了出去。沉壁知道，慶嬪一向膽小，讓來打岔，既能擋走舒妃，又不會得罪人，一舉兩得。果然，沒過多久，慶嬪就帶著糕點來了，手裡拎著一個描金的食盒，裡面是各種各樣的小點心，有荷花、杏仁糕，還有乾隆吃的豌豆黃。
“陛下，娘娘，”慶嬪屈膝行禮，“這是臣妾今日讓廚房新做的，想著陛下和娘娘可能吃，就送些過來。”
乾隆拿起一塊豌豆黃，嚐了一口，笑著說：“不錯，比膳房做的還合朕的口味。”
慶嬪臉上出喜：“陛下喜歡就好，臣妾下次再做給陛下吃。”
