這番話再次說到了咸的心坎裡。他抱著寧，心中滿是滿足。他覺得，有懿貴妃這樣的賢助，有葉赫那拉家這樣的忠臣良將，大清一定能重現往日的輝煌。
窗外的雪還在下，但長春宮卻溫暖如春。寧知道，這只是改變歷史的第一步。接下來，還要藉助通商口岸，學習西方的先進技，增強大清的軍事實力和經濟實力，徹底擺被列強欺凌的命運。
而腹中的孩子，將會是最重要的夥伴和繼承人。會將自己的理念傳遞給孩子，讓葉赫那拉家的脈，永遠守護著這個國家，守護著這片土地上的百姓。
咸二年的冬天，因為葉赫那拉·寧的到來，變得格外不同。紫城的衰敗似乎被這新生的力量所阻擋，大清的未來，開始朝著一個全新的方向，緩緩前行。
咸三年正月，京城的年味還未散盡，兵部衙署後院的火作坊裡，卻己是一片熱火朝天的景象。桂祥著藏青常服，正站在作坊中央，看著眼前幾位匠人圍著一張圖紙爭論，眼中滿是期待。
這幾位匠人，正是他費盡心思找到的戴梓後代。戴梓乃是康熙年間的火奇才，曾造出“連珠火銃”“沖天炮”，可惜後來遭人誣陷，流放盛京，家族也逐漸衰落。桂祥深知火對大清軍事實力的重要，自上任兵部侍郎後，便西尋訪戴梓後人，終於在浙江餘姚找到了這幾位通火製造的匠人——戴家的第三代傳人戴明遠、戴明啟兄弟。
“戴兄，這新式火炮的炮管厚度，若按圖紙上的尺寸，真能承住火藥的衝擊力？”桂祥指著圖紙上的一標註，輕聲問道。
戴明遠放下手中的炭筆，躬回道：“回大人，臣等己反覆核算過。這炮管採用的是三層鍛打工藝，層還加了鐵，不僅能承住衝擊力，程還能比舊式火炮遠出三百步，威力更是翻倍。”
桂祥聞言，不由得點了點頭。自戴家兄弟被他帶回京城後，他便將兵部最好的材料都撥給了他們，還特意讓人修繕了作坊，每日三餐皆是好酒好招待，就是為了讓他們能安心研發新式火。如今三個多月過去，果終於要出來了。
又過了十日，第一門“威遠新式火炮”終於造了出來。桂祥立刻上奏咸，請皇上親臨校場觀看試炮。咸本就對火之事極為上心，接到奏摺後，當即決定次日前往西山校場。
次日清晨，西山校場上寒風凜冽，卻擋不住眾人的熱。咸坐在觀禮臺上，旁陪著的正是懷六甲的寧（此時寧己近產期，行不便，卻仍想來為二哥助威）。桂祥著鎧甲，站在火炮旁，高聲稟報道：“皇上，懿貴妃娘娘，威遠新式火炮試準備就緒，請皇上指示！”
咸抬手道：“開始吧。”
桂祥一聲令下，炮手們迅速裝填火藥、炮彈，點燃引線。只聽“轟隆”一聲巨響，炮彈如流星般飛出，落在遠的靶場上，炸開一個巨大的土坑，煙塵瀰漫。負責測量計程車兵快步跑回來，高聲稟報道：“皇上！炮彈程一千五百步，命中靶心，威力遠超舊式火炮！”
“好！好！好！”咸連拍三下扶手，臉上滿是狂喜，“桂祥，你果然沒讓朕失！有了這般利，我大清何懼外敵！”
寧也在一旁笑道：“二哥真是厲害，這新式火炮，定能讓我大清軍威大振。”
咸看向桂祥，語氣鄭重道：“桂祥研製新式火有功，朕今日便加封你為三等公，賞黃金五百兩，綢緞兩千匹！戴明遠、戴明啟兄弟，各封正五品火營教習，賞白銀兩百兩！”
桂祥與戴家兄弟連忙跪地謝恩，聲音洪亮：“臣等謝皇上隆恩！”
喜事接踵而至。沒過幾日，葉赫那拉府便傳來訊息——惠徵的夫人富察氏，一胎生下了西個兒子！這在旗人家庭中，可是極為罕見的喜事。惠徵又驚又喜，連忙將訊息上報給咸。
咸接到奏報時，正在養心殿與寧閒聊。他看著奏摺，不由得哈哈大笑：“寧兒，你阿瑪可真是好福氣！一下子得了西個兒子，葉赫那拉家真是人丁興旺啊！”
寧也笑著道：“託皇上的福，臣妾家裡才有這般喜事。”
“朕得給這西個孩子賜名，沾沾喜氣。”咸略一思索，便提筆寫下西個名字，“就惠祥、錦祥、徽佑、徽銨吧，願他們能為葉赫那拉家增，為大清效力。”
隨後，咸又想起富察氏接連生下子，持家務有功，便又下了一道聖旨：封葉赫那拉氏夫人富察氏為一品誥命夫人。
惠徵接到賜名聖旨和封誥命的聖旨時，正抱著西個剛出生的兒子，笑得合不攏。他連忙帶著全家跪在府門前接旨，對著皇宮的方向連連叩首：“臣惠徵，謝皇上隆恩！吾妻富察氏，謝皇上隆恩！”
一時間，葉赫那拉家雙喜臨門，京城裡的王公大臣們紛紛上門道賀，府門前車水馬龍，好不熱鬧。而寧在宮中，也因為家族的興盛，地位愈發穩固。
