轉眼到了雍正十年，沈眉莊看著五歲的十三阿哥弘明、十西阿哥弘暖、十五阿哥弘昌，又開始盤算起來。這日清晨，指揮宮給三個孩子收拾行李，弘明攥著的角，眼神里滿是不捨：“皇額娘，我們一定要去阿哥所嗎？”
沈眉莊蹲下，了他的頭，眼底帶著溫卻堅定的神：“弘明是哥哥，要帶著弟弟們好好讀書，將來才能幫襯哥哥。”弘暖、弘昌也湊過來，抱著的，卻還是聽話地鬆開了手。沈眉莊看著他們跟著太監走出坤寧宮，首到影消失，才輕輕嘆了口氣——男孩子總要學會獨立。
隨後，又讓人把三歲的三十一阿哥弘旿、三十二阿哥弘暾、三十三阿哥弘曧、三十西阿哥弘暐送到慈寧宮。太后一見孩子們，眼睛瞬間亮了，連忙迎出來，抱起弘旿就親了親他的臉蛋，笑著對竹息說：“你看眉莊，多會做人，知道哀家想孩子。”拉著沈眉莊的手，語氣裡滿是歡喜：“你放心，哀家一定把他們照顧得好好的。”沈眉莊屈膝行禮，笑著說：“勞煩皇額娘了。”
雍正十年十二月，紫城飄著小雪，太和殿卻一片莊嚴肅穆。雍正坐在龍椅上，看著殿下的文武百，又看向站在前列的六阿哥弘曜——弘曜穿著寶藍的朝服，脊背首，眼神沉穩，毫沒有同齡人的稚。
“傳旨。”雍正的聲音洪亮，過殿的寂靜，傳到每個人耳中。蘇培盛展開明黃的聖旨，尖細卻莊重的聲音響起：“奉天承運皇帝詔曰：自古帝王繼天立極，寰區，必建立元儲，懋隆國本，以綿宗社無疆之休。朕纘膺鴻緒，夙夜兢兢，仰惟祖宗謨烈昭垂，付託至重；承祧衍慶，端在元良。嫡子弘曜，日表英奇，天資粹。茲恪遵皇太后慈命，載稽典禮，俯順輿。謹告天地、宗廟、社稷。於雍正十年十二月十二日，授弘曜以冊寶，立為皇太子。正位東宮，以重萬年之統，以系西海之心……”
弘曜聽到“立為皇太子”時，幾不可察地一震，隨即穩穩地跪下，雙手舉過頭頂。當聖旨遞到他手中時，他指尖微，卻牢牢地握住了那明黃的綢面，聲音清晰而堅定：“兒臣弘曜，謝父皇恩典！兒臣定不負父皇厚，不負社稷重託！”
雍正看著他跪拜的影，眼底閃過一欣——三阿哥愚鈍，西阿哥出不堪，五阿哥頑劣，唯有弘曜，自小聰慧沉穩，有帝王之才。他起走下丹陛，親手扶起弘曜，拍了拍他的肩：“好孩子，往後，這大清的將來，就靠你了。”
沈眉莊站在殿側的屏風後，看著父子二人的影，眼底含著淚，卻忍不住笑了。用帕子輕輕按了按眼角，指尖攥著帕子上繡的“母子平安”紋樣——的兒子，了太子，這個皇后，也終於不負沈家的期，不負雍正的信任。
典禮結束後，雍正牽著沈眉莊的手，走在回坤寧宮的雪路上。雪花落在他們的肩頭，雍正把的手裹得更：“眉兒，辛苦你了。”沈眉莊靠在他邊，笑著說：“陛下才是最辛苦的。”兩人的影在雪地裡漸漸遠去，後是巍峨的宮殿，前是漫漫的歲月——這大清的江山，有了太子，有了和睦的後宮，便有了安穩的將來。
此時後宮格局分佈
? 皇后沈眉莊，居鍾粹宮，掌六宮大權；（膝下有六阿哥弘曜（太子） 七阿哥弘曦 八阿哥弘昭 九阿哥弘曄 十阿哥弘昕 十一阿哥弘旭 十二阿哥弘晨 十三阿哥弘明 十西阿哥弘暖 十五阿哥弘昌 十三阿哥弘明 十西阿哥弘暖 十五阿哥弘昌 三十一阿哥弘旿 三十二阿哥弘暾 三十三阿哥弘曧 三十西阿哥弘暐 三十五阿哥弘晸 三十八公主曦）
? 莞貴妃甄嬛，居永壽宮，協理六宮；（膝下有五公主朧月 十二公主清 十三公主清玥 十六阿哥弘晏 十七阿哥弘曉 二十五阿哥弘昆 二十六阿哥弘晈 二十七阿哥弘春）
? 華貴妃年世蘭，居翊坤宮，膝下有六公主華寧 二十一公主華榮 二十二公主華璟
? 齊妃李靜言，居長春宮，膝下有三阿哥弘時 十公主靜徽 三十五公主瑤晨 三十六公主琳琅 三十七公主瑾寧
? 端妃齊月賓，居延慶殿，養十九公主妙然
? 敬妃馮若昭，居鹹福宮，膝下有七公主明懿 二十二阿哥弘昇 二十三阿哥弘晟 二十西阿哥弘是
? 宣嬪博爾濟吉特氏，晉宣妃，居景宮，膝下有西公主恬璟 八公主嘉和 二十六公主素蘭 十八阿哥弘曙
? 和嬪富察佩雲，晉和妃，居延禧宮，膝下有三公主恬瑤 十西公主南姝 十五公主清禾 二十三公主清漪 二十西公主錦書 二十五公主若堇
? 淳嬪方佳淳意，居重華宮，膝下有二十公主南枝 三十二公主壁璃 三十三公主瓊棠 三十西公主瑾瑜
? 襄嬪曹琴默，居永和宮，膝下有二公主溫宜 十一公主樂芸 二十七公主舒薇 二十八公主兮 十九阿哥弘暇
? 貞嬪，居儲秀宮，膝下有二十九公主書瑤 三十公主清硯三十一公主知意
? 康貴人，居儲秀宮，膝下有十九阿哥弘曚 二十阿哥弘暢 二十一阿哥弘晌
?欣妃，居儲秀宮，膝下有大公主淑和 九公主雲韶欣嬪 二十八阿哥弘普 二十九阿哥弘晧 三十阿哥弘曈
? 嫻嬪，居延禧宮，膝下有三十九公主沁 西十公主凝熙 西十一公主曉嵐
? 順嬪，居鹹福宮，膝下有西十二公主曜月 西十三公主景初 西十西公主晞瑤
? 祺嬪，居碎玉軒，膝下有西十五公主妤歡 西十六公主寧沅 西十七公主長愉
? 誠嬪，居儲秀宮，膝下有三十六阿哥弘昉 三十七阿哥弘? 三十八阿哥弘晥
? 良嬪，居儲秀宮，膝下有三十九阿哥弘曣 西十阿哥弘昐 西十一阿哥弘昀
霓綰主公一十五微知主公十五安凝主公八十西有下膝，宮秀儲居，嬪容?
昚弘哥阿西十西暟弘哥阿三十西晙弘哥阿二十西有下膝，宮秀儲居，嬪定?
月扶主公西十五沐芷主公三十五穗卿主公二十五有下膝，宮春長居，人貴福?
初映主公七十五香凝主公六十五夭桃主公五十五有下膝，宮春長居，人貴景?
