咸二年，三月的京城還裹著一層料峭春寒，護城河邊的柳芽剛了點黃，風裡卻仍帶著冬日未散的冷意。葉赫那拉府的西院，沈微晚從拔步床上坐起，綢緞被面落肩頭，出一截纖細的脖頸，抬手按著發昏的額頭。
指尖到頭上著的銀鍍金點翠簪，冰涼的瞬間拉回的思緒。銅鏡裡映出一張十西五歲的臉龐，眉如遠黛，眼似秋水，只是臉蒼白，帶著幾分病弱的怯——這是葉赫那拉·寧，未來的慈禧太后。
寧深吸一口氣，下心頭的驚濤駭浪。慈禧的結局比誰都清楚，亡國太后，臭萬年，而這晚清的半壁江山，早己在列強的覬覦下搖搖墜。攥了手心，指甲陷進裡：“不，我不能重蹈覆轍，這一次，我要讓葉赫那拉家，讓整個大清，換個活法。”
選秀是死局，宮伺候咸，不過是重複歷史的悲劇。需要一個助力，一個能在朝堂上站穩腳跟、又與咸有隙的人——咸的六弟，恭親王奕訢。歷史上的奕訢明強幹，懂洋務，有野心，若能將他拉攏過來，便是第一步棋。
三日後，寧藉口去城外的靜安寺為母親祈福，特意換上了一月白的旗裝，領口繡著幾枝淡雅的蘭草，既不張揚，又襯得勝雪。丫鬟春桃扶著上了馬車，一路顛簸著出了城。
靜安寺外有一片不小的桃林，此時正是桃花盛開的時節，白的花瓣落了一地，宛若仙境。寧讓春桃在寺外等候，自己則提著襬，緩緩走進了桃林。算準了時間，奕訢素來喜歡在此打獵散心，這個時辰，他大機率會出現。
果然，沒過多久，一陣沉穩的馬蹄聲從林外傳來，伴隨著幾聲清脆的鳥鳴。寧心頭一，隨即放緩了腳步，故意走到一棵桃樹下，手去夠枝頭上的一朵桃花，腳下卻“不慎”一，驚呼一聲，眼看就要摔倒。
“小心！”一道清朗的男聲響起，接著，一雙有力的手臂從後環住了的腰肢，帶著淡淡的墨香和青草的氣息。寧順勢靠在那人懷裡，微微抬頭，撞進了一雙深邃的眼眸裡。
眼前的男子約莫十八九歲，著寶藍的騎裝，腰間繫著一塊白玉佩，面容俊朗，眉宇間帶著幾分桀驁不馴，正是恭親王奕訢。他看著懷中的，臉頰泛著淡淡的紅暈，眼神里滿是驚慌，像一隻驚的小鹿，不由得心頭一，鬆開手時，作都放輕了幾分：“姑娘沒事吧？”
“多謝公子相救，小無礙。”寧垂下眼簾，聲音輕，帶著幾分怯，手指輕輕絞著角，一副小家碧玉的模樣。奕訢見模樣俏，談吐得，不由得生出幾分好，問道：“姑娘是哪家的小姐？怎的獨自一人在此？”
“小葉赫那拉氏，寧。今日來靜安寺為母親祈福，見此桃花開得好，便進來看看。”寧抬起頭，眼神清澈，帶著一好奇打量著奕訢，“不知公子如何稱呼？”
“我姓新覺羅，名奕訢。”奕訢並未瞞自己的份，他見寧聽到“新覺羅”時，眼中只是閃過一驚訝，並無諂之，心中更是滿意。兩人並肩走在桃林裡，寧偶爾會問起一些關於桃花的話題，語氣溫，恰到好地引導著對話，既不顯得刻意，又能讓奕訢對產生好。
走到桃林深，一陣風吹過，漫天的桃花瓣飄落下來，落在兩人的肩頭。奕訢看著邊的，月般的在花瓣的映襯下，愈發顯得人，他心中的愫再也按捺不住，手握住了寧的手。
寧的手微微一，沒有掙，只是抬頭看著他，眼神里帶著幾分迷茫和期待。奕訢心中一熱，俯吻了下去。他的吻帶著年人的熱烈和急切，寧先是微微一僵，隨即緩緩閉上眼，雙手輕輕環住了他的脖頸，回應著他的吻。桃花瓣落在兩人的髮間、上，空氣中瀰漫著曖昧的氣息，兩人吻得難捨難分，彷彿整個世界只剩下彼此。
不知過了多久，奕訢才緩緩鬆開寧，額頭抵著的額頭，呼吸有些急促：“寧，我心悅你，明日我便去你家提親，娶你為嫡福晉，如何？”
寧聽到“提親”二字，眼底閃過一，隨即立刻開啟了系統的“幽若西子環”。瞬間，的眼眶泛紅，晶瑩的淚珠像斷了線的珍珠，一顆顆砸在奕訢的手背上。輕輕推開奕訢，微微抖，聲音帶著濃濃的委屈：“王爺……恐怕不行了……昨日宮裡來人，說我己被聖上選中，不日就要宮了。”
