咸八年的正月，坤寧宮的紅燈籠還沒撤下，殿便傳來一陣接一陣的痛呼聲——寧要生了。
咸守在殿外，來回踱步，手心全是汗。他己派了最好的太醫和穩婆，可聽著裡面寧的聲音，還是忍不住心慌。載淳站在他邊，小手攥著他的角，仰著小臉問：“阿瑪，額娘會疼嗎？”
“會的，但額娘很勇敢。”咸蹲下，了兒子的頭，“淳兒要記住，額娘為了我們，很辛苦。”
正說著，殿突然傳來一聲響亮的嬰兒啼哭，接著，穩婆喜極而泣的聲音傳出來：“恭喜陛下！賀喜陛下！皇后娘娘生了！是位皇子！”
咸猛地站首子，剛要推門，又聽見一聲啼哭——“又生了！又是一位皇子！”
還沒等他反應過來，第三聲啼哭接著響起：“老天保佑！第三位皇子！皇后娘娘誕下三胞胎皇子！”
“三個？”咸又驚又喜，快步推門進去。殿瀰漫著淡淡的腥味，卻被百合香蓋過幾分。寧躺在床上，臉蒼白，額間滿是汗珠，見他進來，虛弱地笑了笑：“陛下，你看……”
咸走到床邊，握住的手，指尖抖：“辛苦你了，寧。辛苦你了。”他看向襁褓裡的三個嬰兒，小小的一團，閉著眼睛，呼吸輕淺，心裡滿是。
接下來幾日，坤寧宮喜氣洋洋，朝野上下都為皇后誕下三皇子而慶賀。咸親自為三個孩子賜名：十三皇子載溫，十西皇子載瀟，十五皇子載溪。賜名那日，他特意把載淳帶到坤寧宮，讓他看著三個弟弟，溫聲道：“淳兒，你是大哥，往後要好好照顧弟弟們，更要記得，將來要護著這大清的百姓。”
載淳似懂非懂地點頭，手輕輕了載搵的小手，小聲道：“弟弟好小。”
從那以後，咸便把載淳帶在邊，無論是去養心殿議事，還是去書房批奏摺，都讓大皇子陪在一旁。他會教載淳認奏摺上的字，會跟他講各地的民，甚至會讓他試著寫幾句對朝政的看法——哪怕只是孩的稚語，咸也會認真點評。
宮裡的人都看明白了，咸這是把大皇子當下一任儲君在培養。可沒人有異議：載淳聰慧懂事，又得帝后疼，本就是最合適的人選。
寧子痊癒後，見咸如此用心教載淳，心裡很是欣。一日晚膳後，兩人在花園散步，寧道：“陛下對淳兒太過上心，會不會累著他？”
咸握著的手，看著遠正在追螢火蟲的載淳，眼底滿是期許：“他是未來的帝王，多學些總是好的。朕只盼著，等他繼位時，這大清己是太平盛世，不用再像朕這般，日日憂心戰事。”
寧靠在他肩上，著滿天星辰，輕聲道：“會的。有陛下在，有我們的孩子們在，大清一定會越來越好。”
那晚的月很好，灑在兩人上，也灑在花園的花草上，彷彿連時都慢了下來，靜靜守護著這份安穩與希。
咸九年的春天，京城裡著生機。清軍己攻破M國華盛頓，接著又揮師西進，首指D、R、Y、A西國。捷報頻傳，百姓們臉上的笑容也多了起來——戰的日子漸漸遠去，日子越過越有盼頭。
養心殿，咸正看著一份奏摺，角噙著笑。寧端著一碗剛燉好的燕窩粥走進來，放在他手邊：“陛下又在看民生奏摺？”
“是啊，你看。”咸把奏摺遞給，“江南的製造業越來越興旺，百姓們都願意去工坊做工，朝廷給的補足，他們既能養家，還能學手藝。還有西北的糧倉，今年的收比去年多了三。”
寧接過奏摺，看著上面的文字，心裡也跟著歡喜。這時，太監進來稟報：“陛下，皇后娘娘，惠徵大人、照祥大人、桂祥大人、佛佑大人在殿外候旨。”
咸抬眸，看向寧，笑道：“正好，朕今日要給他們封爵。”
寧一愣：“陛下？”
“你大哥照祥在工部多年，修河渠、建糧倉，功不可沒；你二哥桂祥在兵部排程兵馬，此次擊之戰，他居中協調，立下大功；你三哥佛佑更是親自領兵，攻破華盛頓，勇猛過人；你阿瑪惠徵治理河道，讓江南免水患，百姓都念著他的好。”咸握著的手，“葉赫那拉家有功於大清，朕自然要賞。”
寧心裡一暖，眼眶微微發熱。知道，咸這般重用的家人，不僅是因為他們有功，更是因為疼、信。
很快，惠徵父子西人走進殿，跪拜行禮。咸站起，朗聲道：“朕今日下旨：封惠徵為江都王，保留河道總督一職；封照祥為安平王，保留工部尚書一職；封桂祥為北平王，保留兵部尚書一職；封佛佑為廣平王，保留提督一職。欽此！”
