皇宮的大殿，燈火通明，瓊林宴正熱鬧舉行。朱棣坐在主位上，舉起酒杯，對朱高熾笑道：“此次科舉順利，監國期間你辛苦了。”
朱高熾連忙起躬，語氣謙遜：“父皇謬讚，都是兒臣分之事，不敢邀功。”
吉時一到，太監高聲唱喏：“請陛下筆欽點鰲頭！”朱棣提筆在榜單上圈下“于謙”二字，隨即道：“傳新科進士于謙、曹斌、楊倫覲見。”
三人快步走進殿，于謙腳步虛浮，臉上還帶著酒紅，顯然還沒醒酒。朱棣見了，角勾起一抹嘲諷：“你這模樣，莫不是想當李太白？”
于謙聞言，猛地跪倒在地，聲音帶著哭腔：“陛下，臣得知母親去世的噩耗，只想借酒消愁，醉死方休，並非有意失儀！”
朱棣臉上的嘲諷散去，沉默片刻，擺了擺手：“罷了，人之常。你們三人各作一首詩助興吧。”
曹斌、楊倫的詩多是歌功頌德，唯有于謙藉著酒勁，高聲道：“邊塵未靖民勞瘁，何苦窮兵又遠征。苛稅己三尺雪，願君垂淚念蒼生！”
詩句一齣，殿瞬間雀無聲。朱棣臉沉了下來：“你這腐儒！江南百姓尚能溫飽，邊關百姓卻在韃靼鐵蹄下掙扎，不出徵，難道讓他們等死？”
朱高熾連忙上前求：“父皇，于謙只是酒後失言，還請您從輕發落。”
朱棣卻擺了擺手，冷聲道：“不必求！朕看他是紙上談兵，正好此次出征，讓他跟著朕去邊關，親眼看看這國家到底是什麼樣！”
漢王府，朱高煦坐在棺材邊，見朱高燧進來，立刻沉下臉：“你可算來了！之前我被父皇責罵，你一點忙都不幫！”
朱高燧無奈地嘆了口氣：“二哥，我己經盡力在父皇面前為你求了，可父皇正在氣頭上，我也沒辦法。”
朱高煦忽然起，拉著他走到室，語氣低沉：“我問你，當初軍營換防，父皇知道我私自調兵力，是不是你告的？”
朱高燧一僵，沉默片刻，點了點頭：“是我。”
朱高煦卻沒有發怒，反而拍了拍他的肩膀：“我不怪你，反而要謝謝你。若是那時候父皇沒發現，我恐怕早就釀大錯，丟了命。”
他突然掀開棺材蓋，從裡面跳出來，眼神銳利：“但你為什麼要告？是不是怕我日後掌權，容不下你？”
“是，”朱高燧坦然承認，“我確實怕。你子急躁，若是當了皇帝，恐怕不會放過我和大哥。”
朱高煦冷笑一聲：“你以為大哥當了皇帝，就會放過你？父皇當年故意讓我們兄弟鬥，就是為了保大哥上位，我們都是他的棋子！”他湊近朱高燧，聲音得更低，“不如我們聯手，趁父皇出征，造他的反！這皇位，本就該有你我一份！”
朱高燧瞳孔驟，臉瞬間變得蒼白，了，卻遲遲沒有回答。
朱棣為孫若微安排的儲秀宮，婢葉秋恭敬地稟報：“姑娘，胡大人在裡面等您。”
