親信被清除後，朝臣們見風使舵，紛紛上書彈劾年羹堯，羅列他冒濫軍功、侵吞國帑、結黨營私等諸多罪行。甄遠道更是在奏摺中提及，年羹堯與己被置的敦親王有過切的書信往來，信中容涉及謀逆相關事宜。
這無疑是火上澆油，徹底怒了雍正。他當即下旨，革去年羹堯川陝總督這一核心要職，將其貶為杭州將軍。看似杭州將軍是正一品職，實則毫無實權與軍權，這一步，徹底瓦解了年羹堯的軍事基。
可年羹堯依舊不知收斂，被貶往杭州途中，他遷延觀，遲遲不肯，還暗中指使他人在京城為自己奔走活，企圖保住此前川陝總督的職位。這種冥頑不靈的行為，徹底惹惱了雍正。雍正再下嚴旨，將他從杭州將軍貶為杭州城門的看守小兵，讓他從昔日權傾朝野的大將軍，淪為卑微的守門人。
淪為守門人後，年羹堯仍不知悔改，竟穿著雍正當年賜的黃馬褂，在杭州城門招搖過市，以此向世人彰顯自己曾有的榮，也變相諷刺雍正的忘恩負義。這一舉引得百姓議論紛紛，也讓雍正覺得自己被置於不仁不義的境地，徹底耗盡了對他最後的分。
隨後，朝臣們再次羅列了年羹堯大逆、欺枉、僭越等九十二款重罪，條條論律當斬。雍正雖念及他平定青海的赫赫戰功，不忍對他加施極刑，但也不再留，最終下旨賜其自盡。短短數月，年羹堯便從人生巔峰跌谷底，他的人生，也以這樣慘烈的方式畫上了句號。
年羹堯的死訊傳回宮中，華妃年世蘭如遭雷擊，瞬間崩潰。不顧宮規禮儀，跌跌撞撞地跑到養心殿外，跪在冰冷的地面上，哭著哀求雍正，希能為年羹堯求，哪怕只是保留一個全。
在養心殿外跪了整整一天，從清晨到日暮，膝蓋跪得模糊，聲音哭得上氣不接下氣，卻始終沒能換來雍正的一句回應。最後，還是頌芝心疼，著頭皮上前，將虛弱不堪的扶回了翊坤宮。
曾經風無限的年家，隨著年羹堯的死，徹底沒落。華妃在後宮的靠山，也轟然倒塌。甄嬛敏銳地察覺到這是扳倒華妃的最佳時機，便悄悄找到曹琴默，慫恿檢舉華妃。
此時，年羹堯己遭群臣參奏被降罪，雍正對年氏一族的態度早己明顯轉變，華妃失勢己定局。皇后也在次日的晨會上，以年羹堯之事警示眾妃：“做人要懂得審時度勢，認錯要趁早，否則，一旦踏上不歸路，再想回頭，可就難了。”
這番話，無疑給了曹琴默明確的舉報訊號。曹琴默深知，華妃失勢後，若不及時站隊，遲早會被牽連。而此時舉報華妃，不僅能順應皇上和皇后的心意，還能徹底投靠甄嬛與皇后陣營，為自己和溫宜公主謀求一條生路。
於是，在晨會之上，曹琴默當即抱著溫宜公主，“撲通”一聲跪倒在地，淚水漣漣地開始陳舉報。先是聲淚俱下地說道：“皇上，皇后娘娘，嬪妾有一事，憋在心裡許久，今日若再不稟報，嬪妾良心難安！”
