林志把帶到黑風驛後院。老錢剛起來,正在灶臺前忙活,看見公主來了,手忙腳地要泡茶。周婉寧擺擺手:“不用忙,就坐坐。”
兩人在後院石桌旁坐下。早晨的山風吹過來,涼的,帶著灶臺裡柴火的氣味。老錢還是端了兩碗酸梅湯來,冰鎮的,碗壁上凝著一層水珠。
周婉寧喝了一口,放下碗,看著林志,半天沒說話。林志被看得有點發:“公主,到底什麼事?”
周婉寧嘆了口氣,聲音比平時低了不:“朝廷想修路。從京城到邊關,全程水泥路。”
林志愣了一下。京城到邊關,那得多遠?說上千裡。他張了張,想問什麼,又咽回去了。周婉寧既然來找他,肯定不是來告訴他一聲那麼簡單。
周婉寧接著說:“聖上的意思,是想用你的水泥,用你的修路法子。但是——”頓了頓,聲音更低了,“國庫張,拿不出那麼多錢。”
林志沉默了。他明白了。帝不是來跟他商量的,是來問他怎麼辦的。他一個從六品的散,能怎麼辦?但他又一想,帝專門讓公主跑一趟,不是隨便問問,是真的覺得他能有辦法。
他想了想,問:“修這條路,大概要多錢?”
周婉寧出三手指:“工部算過,至要三百萬兩。”
三百萬兩。林志倒吸一口涼氣。黑風寨現在一個月賺幾百兩,一年也就幾千兩。三百萬兩,夠黑風寨賺幾百年了。他把酸梅湯端起來喝了一口,冰涼的,從嗓子眼一首涼到胃裡。放下碗,他看著周婉寧:“公主,我有一個辦法,但不知道聖上能不能答應。”
周婉寧眼睛亮了:“說。”
“讓世家和商人們出錢。”
周婉寧愣了一下:“他們憑什麼出錢?”
林志說:“給他們好。路修好了,讓他們收過路費。誰出錢修哪段,就讓他收哪段十年的過路費。十年不夠就二十年。朝廷不用出一文錢,路就修好了。”
周婉寧愣住了,半天沒說話。
林志接著說:“那些世家、大商人,有的是錢,但沒地方花。讓他們出錢修路,修好了收過路費,穩賺不賠的買賣,他們肯定願意。”
周婉寧皺眉:“收過路費?朝廷的道,從來沒收過錢。老百姓能答應嗎?”
林志笑了:“公主,您想啊,現在那條道,坑坑窪窪的,走一趟要三天。水泥路修好了,一天半就能到。省下一天半的時間,住一晚店,吃兩頓飯,省下的錢比過路費多多了。老百姓會算這筆賬。”
周婉寧想了想,點點頭,又問:“那收多合適?”
林志說:“朝廷定個規矩,不能收。一輛車三十文、五十文,定死了。誰也不能多收。這樣老百姓放心,出錢的人也放心。”
周婉寧又問:“萬一打仗呢?路被徵用了,收不了費,出錢的人不就虧了?”
林志說:“戰時朝廷徵用,這是規矩。但可以跟出錢的人說清楚,徵用期間不收過路費,但朝廷可以給他們補償,或者把收費的年限往後延。”
周婉寧盯著他看了好一會兒,忽然笑了:“林志,你這腦子,是怎麼長的?”
林志撓撓頭,沒接話。
周婉寧站起來,在院子裡來回走了兩趟,忽然停下來:“這個辦法,聖上未必會答應。讓商人收過路費,朝廷從來沒幹過。那些老臣肯定要吵翻天。”
林志說:“那就先試一段。不用一下子修到邊關,先修京城到府城這一段。一兩百里,花不了多錢。讓一兩個商人出錢試試,效果好再接著修。”
周婉寧想了想,點點頭:“這個主意好。先試試,堵那些老臣的。”看著林志,眼神有點不一樣了,“林志,你知道聖上為什麼讓我來問你嗎?”
林志搖頭。
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