午後，學堂裡。
蔡琰站在講臺上，面前攤著竹簡。堂下孩子，在後排得滿滿當當。天氣暖了，窗子開著，風從外面吹進來，帶著槐樹葉子剛冒出來的青氣味。
一個孩子舉手。
“先生，農令是什麼？”
蔡琰放下竹簡。
“就是教人種地的人。”
另一個孩子把手舉得高高的，胳膊都快到蔡琰面前了。蔡琰看了他一眼，讓他說。
“我阿父就是被農令教會種瓜的！”他的聲音很大，帶著得意，“今年多收了兩筐，賣了工分券，給我買了新鞋。”
他抬起腳。鞋底還新，沒磨多，麻繩納的鞋底，針腳的。孩子們都低下頭看他的鞋。
蔡琰沒有說話。等他們看完了，坐回去了，才重新拿起竹簡。
“今天講《詩經·七月》。講的是農事。”
唸了一句：“七月流火，九月授。”
孩子們跟著念。聲音參差不齊，但都跟著念。那個穿新鞋的孩子念得最大聲，像是怕別人聽不見。
夜裡，縣衙後院。
甄宓在服。灶膛裡的火滅了，餘燼還紅著，烤得屋裡暖烘烘的。沈瑜趴在旁邊寫竹簡，五歲多了，寫字慢，一筆一劃，炭筆在竹片上劃拉出沙沙的聲響。
他寫了一個“農”字，拿給甄宓看。
“娘，這個字。”
甄宓接過來看了看。筆畫歪歪扭扭，但能認出來。
“寫得好。誰教的？”
“蔡姑姑。”
甄宓笑了一下，把竹簡還給他，繼續服。沈瑜趴下去寫下一個字。寫著寫著，頭越來越低，炭筆在竹片上劃了長長一道，然後不了。
趴下去，睡著了。
甄宓放下針線，把他從桌上抱起來。沈瑜哼了一聲，沒有醒，頭歪在肩膀上，口水蹭在領上。把他抱進臥房，放進被窩裡。
剛放下，窗外遠傳來馬蹄聲。
比平時巡邏的馬蹄聲急，不是一個方向——是往南去的。蹄聲在夜裡傳得遠，一聲一聲，越來越遠，最後聽不見了。
甄宓站在窗前，看著外面。月亮被雲遮住了，院子裡黑漆漆的，什麼都看不見。
拉上窗，坐回燈下，拿起針線。
針腳比平時了一些。自己沒察覺。
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