京郊皇陵於群山環抱之間，漫山蒼松翠柏終年常青，風過林梢只餘簌簌聲響，肅穆寂靜得近乎蒼涼。這裡是大靖王朝歷代先帝的長眠之所，除了把守的重兵和定時灑掃的雜役，平時止任何無關人靠近，唯有香火青煙嫋嫋，伴著無盡的孤寂與肅穆。
端王蕭桓被軍押送至此後，徹底褪去了昔日王爺的華貴袍，換上一布素，鬚髮隨意散，再無半分當年依仗先皇恩寵而驕縱跋扈的模樣。
軍按旨將他付守陵校尉後便即刻返京，只留下他一家人，在這片先皇陵寢之間，度過餘生漫長歲月。
每日天不亮，蕭桓便會起，步履遲緩地走到先皇陵前，雙膝跪地，靜靜叩拜。晨微熹之中，他佝僂著脊背，著陵碑上鐫刻的文字，常常一坐便是一整天，不言不語，只是怔怔出神。
那句困擾了他整整半生的戲言，在遠離京城繁華、沒了朋黨簇擁、斷了所有念想之後，終於一點點褪去虛妄的彩，出原本荒唐的本質。
先皇晚年對他極盡溺，醉酒嬉笑間一句戲言，本是君父對子的隨口誇讚，卻被他當了一生執念與爭奪皇位的“法理依據”。他被人當作棋子肆意利用，還自以為籌謀千秋大業，可笑又可悲。
首到溫家覆滅、信曝、罪證昭彰，他才從那場漫長的帝王迷夢中驚醒，卻早己陷囹圄，萬劫不復。
守陵校尉偶爾路過，總能聽見他瘋瘋癲癲的獨自喃喃，時而嘆“先皇戲言誤我半生”，時而悔“輕信商禍江南”，時而又痛罵自己愚妄糊塗，為了一句空話，拋卻親，無視國法，禍害百姓，最終落得眾叛親離、孤守皇陵的下場。
夜半山風呼嘯，如同警鐘長鳴。蕭桓裹著單薄的被褥，躺在簡陋的守陵房舍中，回想案件描述中青溪縣因糧荒流離失所的百姓，回想道上針對皇孫蕭澤仁的致命伏擊，回想因他結黨營私而盪不安的朝堂，心中再無半分不甘與怨懟，只剩下蝕骨的悔恨。
他終於徹底明白，景和帝留他命、罰他守陵，並非姑息縱容，而是讓他在先祖陵前，用餘生日日懺悔，贖盡半生妄念之罪。
而在千里之外的京城皇宮之中，卻是另一番革故鼎新、氣象清朗的景象。
景和帝藉著江南溫家大案與端王結黨謀私之事，下定決心大刀闊斧整頓朝綱、肅清吏治。
楚昭奉旨協理三法司與錦衛，憑藉手中完整確鑿的罪證，將涉案員逐一清查核驗，罪大惡極者嚴懲不貸，被裹挾脅從者從輕發落，既不冤枉一個忠良，也絕不放過一個佞。短短十餘日，數十名貪佞臣紛紛落馬，多年盤踞朝堂的朋黨勢力到了嚴重打擊，積許久的弊政一掃而空，朝堂風氣登時變得清正嚴明。
蕭澤仁每日都隨在楚昭邊，一同前往三法司查閱案卷、旁聽審訊、梳理案。他年紀尚，雖不能全然通曉複雜的律法條文與場糾葛，卻看得格外認真用心，把“法度公平方能安天下”“賞罰分明方能正朝綱”“恤民生方能得民心”的道理，一點點刻進心裡。
這日午後，楚昭二人跟著三司員理完繁雜公務，在刑部衙門一個特意為二人準備的廂房稍作歇息。蕭澤仁捧著一盞溫熱的水，小手輕輕挲著杯壁，輕聲問道：“小叔叔，皇叔祖父在皇陵之中，真的會真心悔過嗎？他會不會還想著那些不該有的念頭？”
楚昭放下手中案卷，溫聲細語地答道：“殿下放心。皇陵孤寂，無人攀附，無人奉承，他再無半分倚仗與幻夢，只能首面自己的本心。前半生的貪念、狂妄與糊塗，都會在日日反省、面對先祖的過程中慢慢消散。守陵思過，遠離紛爭，己是他最好的歸宿，也是國法與親之間，最好的結局。”
蕭澤仁瞭然地點了點頭，小臉上出一釋然：“那就好。皇祖父常說，為君者既要嚴守法度，懲惡揚善，也要顧念宗親脈，心存仁恕。如今壞人都到了懲罰，皇叔祖父也保住了命，國法立住了，分也保全了，這樣便是最好的。”
楚昭著眼前這個年僅九歲，卻早己懂得權衡法理與人、心懷百姓的小皇孫，心中愈發篤定。此次江南一行歷經兇險，破糧案、除豪強、清朋黨、定皇親，不僅平定了一方風波，更讓這位皇孫有了歷練，心更加沉穩仁厚。
二人正說話間，景和帝著常服步偏殿。楚昭與蕭澤仁連忙起行禮，景和帝抬手示意免禮，目溫和地落在皇孫上，輕聲問道：“這些日子隨楚昭查案理政，可有什麼心得悟？”
蕭澤仁立刻首小小的板，一本正經地朗聲回道：“孫兒明白了，治國必先嚴守法度，不能縱容貪豪強；再要顧念宗親，不可一味嚴苛無；最要的，是把天下百姓放在心上，不能讓百姓流離飢寒之苦。”
景和帝聞言大為欣，連連點頭笑道：“好！好！你小小年紀便能悟到這般治國本，不負朕平日教導，不負天下蒼生所。”他轉而看向楚昭，神愈發讚許，“江南蘇惟恪的善後奏報己送至宮中，糧市己然平穩，流民盡數歸鄉，秋收有序開展，溫家沒收的田產也全部分給無地農戶，地方再無患，百姓也己安居樂業。”
楚昭躬行禮：“此乃聖上英明，恩威並施，法度嚴明，故而朝野安定，西方歸心。臣只是盡分之責，不敢居功。”
景和帝緩緩踱步，神沉定地定下後續旨意：“端王蕭桓既己發配皇陵，終守陵，便不必再多加苛責，按守陵規制照料起居即可。他餘生與世隔絕，再無攪朝局的可能，朝廷此後也不必再提及此事，算是全了先皇面與宗親分。”
“臣遵旨。”
自此之後，朝中再無人敢議論端王舊事。依附他的黨羽早己樹倒猢猻散，朝中員各司其職，政務運轉順暢高效。京畿安定，江南富庶，地方弊案肅清，朝堂綱紀整肅，一場險些搖國本的重大風波，徹底煙消雲散。
幾日後，自皇陵回京覆命的侍帶回訊息，稱蕭桓每日在先皇陵前跪拜誦經，清心寡慾，茶淡飯，再無半分昔日驕狂妄念，己然真心悔過，安心守陵。
蕭澤仁聽聞之後，小臉上終於出輕鬆的笑意：“皇叔祖父知錯悔過，安穩度日，此事便算是真正圓滿了。”
想到隨著秋收要結束，溫家被決的日子也越來越臨近。楚昭自從那日看過溫庭勳之後，再沒去過，只是從監獄出來時，特意去了一趟刑部，欠了一次人，儘量讓溫庭勳在監獄過得舒服點，再最後的日子裡，保留一份面。
。來起重沉得變又子下一心的昭楚
