“我在給您提供一個拯救歐洲的方案，同時也是一個讓國徹底掌控歐洲工業命脈的方案。”我轉過頭，看著克萊頓。他此刻正靠在書架上，用一塊白的手帕不斷拭著額頭上的冷汗。
“聯合委員會。”我繼續對著話筒說，“國出資，法國出政治背書，德國出勞力和技。我們將建立一個超越國家主權的煤鋼共同。英國人想要煤？可以，讓他們按照市場價格拿英鎊來買，而不是用佔領軍的刺刀來搶。這個委員會的實際控制權將掌握在華盛頓手裡。您不僅能阻止英國人的掠奪，還能把法國和西德的經濟徹底綁在元的戰車上。”
掛鐘的秒針跳過十二的位置。
八點五十一分。
“時間不多了，將軍。”我近了一步，“英國人的先頭部隊大概在十點半就會抵達第一座橋樑。如果您現在下令，駐紮在杜塞爾多夫的軍第一步兵師完全有理由以‘聯合防務演習’的名義，在十點前封鎖所有通往魯爾區的關鍵路口。只要軍的吉普車停在橋頭，英國人就不敢開火。”
“你是個瘋子。”克萊咬牙切齒地說，“你知道如果我這麼做，倫敦的艾德禮首相會怎麼向華盛頓抗議嗎？這會在北約部引發一場地震！”
“但華盛頓最終會謝您。”我毫不退讓，“因為您為利堅合眾國贏得了整個西歐的工業霸權。比起這個，倫敦的幾句抗議算得了什麼？”
電話那頭陷了漫長的沉默。
這種沉默比咆哮更讓人窒息。我能聽見自己心臟在腔裡撞擊的聲音，沉悶而劇烈。弗蘭克在後面已經完全屏住了呼吸。空氣中的焦油味似乎變得更濃了，刺得我眼睛發酸。
克萊頓走過來，試圖從我手裡拿回話筒。我側避開，眼神冷厲地制止了他。
“我需要看到那份提案的條款。”克萊的聲音終於再次響起，這一次，憤怒已經褪去，取而代之的是一種冷酷的算計，“每一個字，每一個標點符號。”
“克萊頓先生已經看過了，他可以過電傳機立刻發給您。”我如釋重負地吐出一口濁氣，覺後背已經被冷汗完全浸了。
“聽著，德國人。”克萊的聲音變得極其嚴厲，“如果我發現你在玩弄任何文字遊戲，或者法國人對此不知，我保證，你會為戰後第一個被送上絞刑架的文。”
“法國外部長舒曼先生的特使，此刻正坐在波恩的秘安全屋裡等我的電話。只要您點頭，黎會在一小時後發表支援聯合管理的宣告。”我丟擲了最後的籌碼。
“把電話給克萊頓。”
我將紅的聽筒遞給克萊頓。克萊頓接過電話時，手抖得差點沒拿穩。
“將軍......是，我在聽。”克萊頓的腰再次彎了下去，“明白。是，我立刻去辦。第一步兵師......好的，長。我明白後果。”
克萊頓結束通話了電話。
他站在桌子後面，盯著那部紅的電話看了足足十秒鐘，然後緩緩抬起頭看著我。他的眼神極其複雜，有憤怒，有敬畏，也有一種被捲歷史漩渦的深深的無力。
“你贏了。”克萊頓的聲音沙啞得像是在沙漠裡了三天的人，“克萊將軍已經下令，軍第一步兵師的兩個裝甲營將在十五分鐘後拔營，封鎖魯爾區外圍的四座主要橋樑。理由是......‘未預警的實彈演習’。”
弗蘭克在後面猛地撥出一大口氣，整個人像是虛了一樣，重重地靠在門板上。
我沒有笑，也沒有慶祝。我只是覺得疲憊，一種深骨髓的疲憊。
“不要高興得太早，總理先生。”克萊頓走到酒櫃前，倒了兩杯波本威士忌，連冰塊都沒加，直接遞給我一杯，“英國人不會善罷甘休的。如果他們在橋頭不肯退讓，如果哪怕有一顆子彈走火......”
“不會有子彈走火的。”我接過酒杯，琥珀的在玻璃杯裡晃，折著窗外刺眼的，“英國人現在最怕的就是戰爭。他們連自己的國民都喂不飽，拿什麼跟全副武裝的軍開戰？他們會在橋頭停下，然後把皮球踢給外。”
我仰起頭，將那杯辛辣的波本威士忌一飲而盡。酒像一團火一樣順著食道燒進胃裡，終於驅散了一點裡的寒意。
“你把我們所有人都算計進去了。”克萊頓端著酒杯，冷冷地看著我，“國。英國。法國......你用魯爾區的煤炭做餌，著我們為你擋住英國人的刺刀。”
“我只是在廢墟上尋找一條活路，克萊頓先生。”我將空酒杯放在胡桃木桌面上，發出“叮”的一聲脆響，“德國已經沒有什麼可以失去的了。但你們還有。”
我轉走向門口，弗蘭克立刻替我拉開了沉重的橡木門。
。道味的水毒消和墨油機表印著雜夾，來而面撲氣空冷的裡廊走
”。意生的錢花很門一是，區爾魯建重，竟畢。額數的們你到看上議會式正的午下天今在能希我，款條的資注本資國於關裡案提份那“，外國的中斑在站著看頭回，步腳下停我”。生先頓萊克，句一說便順“
。忌士威的裡子杯了下灌頭仰地猛後然，我著盯地死死是只他，話說有沒頓萊克
。上關緩緩門木橡的後，室公辦出走我
。鐘掛的緣邊銅黃座一著掛樣同，上壁牆的頭盡廊走
。分三零點九
。殺廝治政的酷殘加更場一下對面去，恩波回趕要還，我而。道軌的新條一了進扳行強被於終，刻一這在，車的史歷
