虹口，地下分析室。慘白的燈似乎永遠無法照亮松本健一郎大佐眉宇間那團化不開的鬱。他面前的巨大木牆上，代表著“暗夜”和“林文”相關勢力的區域，資訊再次被更新。幾張新釘上去的照片和簡報，容卻讓他的心與這室的溫度一樣，持續走低。
一份來自經濟監視網路的報告摘要顯示：那個在“華安貨運”破產後，曾一度陷困境的、與“林文夫人”有關的零星資金流，在過去一個多月裡，似乎又出現了微弱但持續的活跡象。雖然金額不大，來源分散且蔽（似乎與南洋、香港的某些小規模僑匯有關），但確實存在。更重要的是，閘北、南市幾家與船舶修理、舊機械零件相關的小作坊，近期接到了一些看似零散、但若拼湊起來，總量頗為可觀的訂單，且支付方式靈活，不乏通貨。這些訂單的最終流向，經過叉分析，指向南市碼頭區某個廢棄的小泊位。
另一份來自公共租界警務線的模糊報稱，近期租界黑市上，對某些特定型號的無線電零件和二手船用引擎的需求有所增加，雖然買賣雙方都很謹慎，但易確實在進行。
還有碼頭上“麻雀”傳來的零碎訊息：有人在南市那片混的修船區，見過一艘看起來有些眼的、灰藍的舊貨，似乎在進行大規模的修理和改裝，但看守很嚴，生人勿近。
所有這些零散的、看似無關的線索，在松本那臺如同儀般的大腦中，被迅速拼湊、分析、串聯。他得出了一個令他極為不悅，卻又不得不接的結論：他心策劃、多方施的經濟絞殺戰，似乎……並未能徹底扼死那隻可惡的“貓”。對方不僅沒有在貧困和孤立中崩潰，反而在悄無聲息中，獲得了新的資金，並正在用這些資金，修復甚至增強他們的爪牙——很可能，就是那條曾經功穿越封鎖線、運回違品的船！
“砰！”一聲悶響。松本的拳頭重重砸在厚重的橡木辦公桌上，震得筆筒裡的鋼筆跳了一下。但他臉上卻沒有暴怒，只有一種深沉的、冰寒刺骨的鬱。灰的眼眸盯著牆上那些線索，瞳孔微微收。
“佐藤君。”松本的聲音響起，平靜，卻帶著一種金屬刮般的嘶啞，“我們之前的判斷，看來有些過於樂觀了。金錢，或許能困住庸人，但困不住真正的亡命之徒，尤其當這些亡命之徒背後，可能還有別的勢力在輸的時候。”
侍立一旁的佐藤大尉冷汗涔涔，連忙躬：“是屬下無能！未能切斷……”
“現在不是追究無能的時候。”松本打斷他，緩緩站起，走到地圖前，手指劃過南市碼頭區，“武力清除，遭遇意外反噬。經濟絞殺，被對方找到隙突破。輿論和政治施，又有杜邦那樣的老狐狸在暗中掣肘……我們的對手，比我們預想的更堅韌，也更狡猾。他們像水底的泥鰍，不留手，而且，似乎總能找到新的水窪存活。”
他轉過，目如冰冷的探照燈，向佐藤：“但是，佐藤君，你要記住。再狡猾的泥鰍，也離不開水。再堅韌的組織，也由人構。是人，就有弱點，有慾，有恐懼，有……可以被利用的裂痕。既然從外部難以一舉擊潰，那麼，我們不妨換一種思路——從部，瓦解他們。”
“部瓦解？”佐藤眼中閃過一疑，“大佐，您是指……”
“反間計。”松本緩緩吐出三個字，角勾起一冰冷而殘忍的弧度，“中國古人的智慧，有時候很實用。他們不是標榜‘抗日’、‘國’、‘忠義’嗎？不是用這些口號聚攏人心、甄別員嗎？那好，我們就送幾個‘國志士’給他們。要熱沸騰的，要背景清白的，要對日本人恨之骨的，要有一技之長能派上用場的……最重要的是，要絕對忠誠於帝國，並且有把柄牢牢攥在我們手裡的。”
佐藤瞬間明白了，眼中出興又敬畏的芒：“大佐高明！派我們的人，或者被我們完全控制的人，打他們部！獲取信任，清底細，關鍵時刻甚至可以從部製造混，配合外部行，一舉殲滅！”
“不錯。”松本走回桌後，拿起一份空白卷宗，開始用鋼筆快速書寫要點，“人選，要挑細選。不能是職業特工，那樣容易被識破。最好是原本有些國傾向，但因為各種原因（家人、債務、前途）被我們控制，經過‘改造’和培訓的華人知識分子、青年學生，或者有特殊技能（如無線電、機械、醫療）的從業人員。要為他們心編造一套無懈可擊的‘悲慘遭遇’和‘抗日決心’，甚至可以讓‘真正的’抗日分子‘犧牲’在他們面前，加深他們的‘仇恨’和‘可信度’。”
他邊寫邊說，思路清晰得可怕：“投放方式，要自然。不能首接送到他們門口。可以利用他們目前可能缺人、特別是缺有文化、有技人員的時機。在租界的難民、流亡學生、失業技人員中散佈訊息，製造機會，讓他們‘偶然’發現並‘吸收’這些‘志士’。甚至可以……利用他們與某些地下組織的聯絡渠道，過‘自己人’推薦進去。”
“目標，不僅僅是獲取報。要設法取得一定程度的信任，進核心或接近核心。瞭解他們的組織結構、人員名單、據點位置、資金來源、行計劃。在關鍵時刻，可以傳遞假報，製造訌，破壞行，或者……為我們的大規模清剿，提供確的引導。”
他放下筆，看向佐藤，目森然：“這件事，由你親自負責，立一個絕的‘楔子’小組。人選、背景、培訓、投放計劃，每一個環節都要反覆推敲，確保萬無一失。記住，這是放長線釣大魚，要有耐心。我要的不是一兩個無關要的嘍囉，我要的是能進他們心臟的釘子！哪怕為此犧牲一些次要目標，甚至暫時容忍他們的某些活，也在所不惜！”
“哈依！屬下明白！必定挑選最合適的人選，制定最周的計劃，確保釘子能釘進去，拔不出來！”佐藤凜然應命，他知道，大佐這是要下一盤更大的棋，一場更加險、也更加致命的暗戰。
“另外，”松本補充道，手指敲了敲桌上關於“新安”號修理的那些線索，“對那艘船的監視不能放鬆，但要更蔽。也許，我們派進去的‘釘子’，未來就能告訴我們，那艘船修好後，準備去哪裡，運什麼。到時候……”他眼中寒一閃，“或許就是我們新賬舊賬一起算的時候。”
佐藤領命而去，開始秘籌劃這毒的“反間計”。
分析室裡，松本獨自站在巨大的上海市區地圖前，目幽深。經濟打擊未能奏效，反而可能促使對手變得更加強大和秘。這讓他有些意外，但更多的是被激怒後的、更加冷靜和殘忍的興。不行，就掉你的脊樑；明槍易躲，就送你致命的暗箭。
他相信，再堅固的堡壘，也抵擋不住從部開始的腐蝕。再忠誠的團隊，在心設計的猜疑和背叛面前，也會分崩離析。
“暗夜”……“燕子”…… 你們喜歡藏在黑暗裡，那我就把更深的黑暗，送到你們邊。
看看是你們的警惕更高，還是我準備的“禮”，更致命。
接下來的幾周，在虹口某更為秘、連許多中低層特工都不知道的安全屋裡，一場心策劃的“角塑造”和“演員培訓”悄然展開。
佐藤從特高課控制的大量“合作者”、俘虜以及被脅迫的華人中，心篩選出了三個人選，作為“楔子”計劃的預備隊員。最終，經過嚴苛的評估和測試，一個名“劉宇”的二十七歲青年被選定為首個投放目標。
劉宇，原上海某教會大學工程系畢業生，家境小康，戰前在一家外資機械廠做技員。上海淪陷後，工廠被日軍“管理”，他因不願與日本人合作而被解僱，生活陷困頓。更不幸的是，他相依為命的妹妹在逃難時與家人失散，後被證實被拐賣至日佔區的“安所”，雖經家人多方營救（幾乎耗盡家財）仍未果，最終不堪辱自盡。劉宇深打擊，對日本人恨之骨，曾嘗試聯絡一些學生抗日團，但因格向、缺乏門路而未果。他本人有紮實的機械和無線電知識（業餘好），這正是“暗夜”可能需要的技人才。
特高課早就注意到了這個背景“乾淨”、仇恨深刻、且有利用價值的年輕人。他們過威（以其年邁父母的安危相脅）和利（許諾救出他妹妹的“希”，以及事後給予其家庭補償和安排出路），最終迫使劉宇在“合作”協議上按下了手印。隨後，他被秘帶安全屋，接了為期數週的強化“培訓”。
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