第十五日，鐵山關前三十里，張遼大營。
鐵山關不愧南疆第一險隘。兩側千仞絕壁，中間一道峽谷，關口就卡在峽谷最窄。
城牆高五丈，以黑鐵巖砌，歷經三百年戰火而不倒。關駐紮著鄭家最銳的“鐵山衛”三千人，皆披重甲，善使長矛強弩，且對鄭家忠心不二。
張遼站在營前高地，用鷹鏡觀察關口。城頭旌旗招展，守軍紀律森嚴，滾木礌石堆積如山，更有數十架床弩在垛口後閃著寒。
“骨頭。”副將低聲道，“將軍，強攻的話，我們這三千人填進去，恐怕...”
“王爺沒讓我們強攻。”張遼放下鷹鏡，“傳令，伐木造雲梯、衝車，靜要大。每日派小隊到關前陣、佯攻，做出全力攻關的姿態。”
“那真正攻勢是...”
張遼看向關後那連綿的險峻山嶺：“朱無視和燕雲十八騎，己經進山了。”
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同一時間，鐵山關後，絕壁之上。
朱無視黑蒙面，立於一凸出的巖臺上，俯瞰下方蜿蜒如細蛇的運糧道。這條道是鐵山關的生命線，從後方“鄭家堡”蜿蜒而來，每日有車隊運送糧草、飲水。
他後，十八道黑影如岩石般靜立。燕雲十八騎全員到齊——這是自雲郡之後，他們第一次集行。
“莊主，”一名探從巖壁攀上，低聲道，“查清了。鄭家將主力全在鐵山關，鄭家堡只剩五百私兵守衛。家主鄭嘯天及其嫡系子嗣、核心長老，均在堡。”
朱無視頷首：“關況？”
“守關主將是鄭嘯天之弟鄭嘯海，真元三煉高手，格剛猛，但魯莽謀。副將是鄭家客卿‘毒秀才’吳先生，善用毒、機關，需小心。”
“鄭嘯天以為憑天險可高枕無憂。”朱無視冷笑，“傳令：第一隊，今夜子時斷糧道，焚燬所有儲水點。第二隊，混明日運糧車隊，潛鄭家堡。第三隊...隨我正面叩關。”
他看向燕雲十八騎：“你們的目標只有一個——鄭嘯天的人頭。王爺要它在十日，掛在鐵山關城頭。”
十八騎無聲抱拳，如夜梟般散山林，消失不見。
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鐵山關，守將府。
鄭嘯海大馬金刀坐在虎皮椅上，聽完探子稟報，哈哈大笑：“張遼在伐木造雲梯？還想強攻我鐵山關？痴人說夢！”
“二爺不可大意。”客卿吳先生捻著山羊鬚，“張遼乃孟歡邊高手，擅長統兵，豈會做徒勞之事？恐怕是疑兵之計。”
“疑兵？”鄭嘯海不屑，“關前一馬平川，他三千人能玩出什麼花樣？後山是千仞絕壁，猿猴難攀。他唯一能做的，就是正面強攻——而我鐵山關，最不怕的就是強攻！”
他端起酒碗一飲而盡：“大哥說了，這裡就是他們的歸宿。到時候孟歡只有死路一條，咱們鄭家，就要做這南疆不倒的旗幟！”
吳先生言又止，最終化作一聲嘆息。他總有種不祥的預——這幾日，關後山林裡的鳥，似乎安靜得過分。
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第十七日，夜，子時。
鐵山關後山糧道，突然起火。
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