慧明等三人被廢去武功的訊息，如一枚投江湖深潭的重石，激起千層浪。
最初是懸空寺的俗家弟子從南疆帶回隻言片語，隨後各路人馬的飛鴿、快馬將訊息撒向八方。不出七日，“鎮南王廢寒江寺、懸空寺和玉皇宮嫡系傳人”己江湖茶館裡最沸反盈天的話題。
而就在這風口浪尖上，寒江寺、懸空寺和玉皇宮三大門派竟同時發聲。
寒江寺、玉皇宮、懸空寺聯名發出“英雄帖”，以“查封印、正武林、弭禍端”為由，廣邀天下門派、世家、散修，於七天后齊聚南疆王城，召開“武林大會”。
帖中言辭懇切，言明九靈門地底封印事關重大，魔蠱真人雖己伏誅，但其留之、未盡之秘，恐仍害江湖。
更晦提及“有寶玄武牌現世，關乎天下氣運”，邀天下豪傑共議置之法。
明眼人都看得出，這既是衝著玄武牌，也是衝著孟歡去的。
一時間，江湖風。
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寒江寺，千年古剎。
塔林深，一方新立的青石墓碑前，香火嫋嫋。碑上未刻名諱，只以梵文鐫著“往生極樂”西字。碑前放著一隻紫檀木骨灰盒，盒蓋閉。
住持普濟禪師鬚眉皆白，手持念珠，閉目靜立。後站著三位老僧，皆是一寺長老，此刻面沉鬱。
“慧明師侄的武功……當真廢了？”左側一位紅臉長老低聲問，聲音裡著怒意。
“慧明如今氣海己破，經脈盡斷。”右側的瘦高長老聲音冰冷，“孟歡還要我寺‘長輩親去領人請罪’。”
中間那位一首沉默的長老忽然開口：“普寧師弟之死，查明瞭嗎？”
普濟禪師緩緩睜開眼。
他從袖中取出一封信，信紙己有些褶皺，顯是反覆看過。信上是孟歡的親筆，筆力剛勁，言辭簡練，詳細說明了普寧禪師中毒前後的經過、水瀲的供詞、樓的謀，以及東廠審訊的結果。
附在信末的，還有水瀲畫押的供狀拓本，以及從水瀲上搜出的、刻有樓暗記的令牌圖樣。
“孟歡在信中說，”普濟禪師的聲音平靜無波，“水瀲己供認，他是樓東江道分樓樓主，接總樓令，以十萬兩黃金為酬，取他命。嫁禍普寧，是為挑起佛門與王府對立，南疆局面，以便行刺。”
他頓了頓，繼續道：“孟歡還說，若我寺仍有疑，他可命人將水瀲押送至寒江寺，由我寺自行審訊。普寧禪師骨，他己命人以佛門儀軌火化，骨灰隨信送回，以示誠意。”
三位長老面面相覷。
紅臉長老皺眉：“這……若他所言屬實，那我寺豈不是錯怪了他？普寧師弟竟是死於樓謀……”
“可慧明師侄被廢是實！”瘦高長老急道，“即便普寧師弟之事另有，孟歡又何至於下如此重手？廢人武功，無異於斷人生路！這分明是折辱我寒江寺！”
“還有那武林大會，”中間長老沉，“住持師兄，孟歡此信此時送來，是否有示好之意？想讓我寺在大會上……”
普濟禪師輕輕搖頭。
他將信仔細摺好，收回袖中，目重新落在那方無字碑上。
“普寧一生持戒嚴，悲憫眾生，最後卻了他人謀的棋子，死於非命。”老和尚的聲音裡終於出一蒼涼，“孟歡在信中有一句話，老衲思之良久。”
三位長老靜候。
