謝晟下頜繃，垂眸不語，一旁的文氏強撐出溫婉恭順的笑，堪堪將那令人窒息的話頭遮掩過去。
所幸太后並未多言，褪下一隻羊脂玉鐲賞給，便揮手讓人退下。
大殿另一側，繡屏之後，謝清予指尖閒閒搭著酒杯，極輕地嗤了一聲。
一個疑有斷袖之癖的人被當眾“關切”子嗣，臉想必十分彩才是。
太后倒是無意敲打，轉而便召了謝涔音與崔顥上前。
對皇帝這第一個長的公主，終究多了幾分真心疼，溫言厚賞一番，才讓兩人退下。
隨後，目緩緩掃過殿，似是不知近日風波，隨口問：“今日家宴，怎不見老七？”
皇后執杯的手微滯，眼風掠過側的皇帝。
見他垂眸捻著碧玉扳指，無意開口，才揚起溫婉笑意接話：“母后，老七大婚在即，近來心浮躁，行事屢有欠妥，陛下命他在府中靜心養，今日便不曾召他宮。”
殿觥籌錯聲漸低。
半晌，太后抬眼看向皇帝，語氣陳暮倦怠：“母后年紀大了，就圖個兒孫繞膝，熱鬧。皇帝，孩子們若有錯，罰過便罷。”
太后年逾六十，一生育三子一，如今唯餘皇帝。另兩子皆歿於奪嫡之爭，令飽嘗白髮人送黑髮人之痛。
這些年退居佛堂，早己不過問世事，只是元后早逝，繼後無子，後宮前朝，人心浮。
半土，實不忍孫輩再蹈覆轍，走上骨相殘舊路。明知不宜手，卻終究……忍不住開了口。
皇帝垂著眼，角扯出一抹難辨的笑，應道：“母后說的是，本該是祭告先祖的和滿之日，若非宸王有恙，有安安在，母后必能更為開懷。”
他這話，是將敲打謝禩的緣由擺上了檯面。
漳縣刺殺是否他所為並非關鍵，宸王益州之行也不止遇險一次。
他的兒子們……為這把龍椅，一而再再而三地同室戈，手足相殘，猶如毒刺狠狠扎進他心窩。
更讓他不願承認的是，自己如今的權衡思慮，竟越來越像當年的先皇。
太后看他神，終是無可奈何，由宮人攙扶著起，嘆息道：“罷了，這把老骨頭神不濟，便先回宮歇著了。”
眾人忙起恭送。
殿歌舞依舊，樂曲靡靡。
皇帝默然獨飲兩杯，倏地將酒杯重重一擱，起拂袖而去。
氣氛一時沉凝。
皇后袖中指尖攥又松，端起笑意：“陛下勞國事，先行回宮。諸位不必拘禮，盡興便是。”
然席間眾人目游離，言談間小心翼翼。
皇后強撐了片刻，終是意興闌珊，未幾便宣佈散宴。
眾人恭送駕後，各懷心思，悄然退去。
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