永樂二十西年，正月初一。
天策城。
師寺。
晨鐘初歇，雪後的寺廟籠罩在一片素白之中。
按理說龍興府的氣候與江南沿海地區類似，冬季溫和多雨，降雪罕見，但是如今全球到小冰期的影響，大明的江南在冬季都會下雪，東洲的龍興府也是一樣。
朱高燧披著暗紋狐裘，朱瞻堂穿著簇新的大紅棉袍，父子二人踩著青石板上的薄雪，緩緩走向寺門。
他們後的侍衛捧著禮盒，分別是東洲特產的土豆燒酒、紅薯餞，還有一錠二十斤重的用新式冶金法提煉的高純度白銀。
“父王，師真有那麼厲害嗎？”朱瞻堂小聲問道。
他長這麼大，自然聽過無數關於姚廣孝的傳說，比如黑宰相、靖難首功、永樂皇帝與趙王的智囊。
可在朱瞻堂的固有印象裡，大明的和尚要麼是敲鐘唸佛的，要麼是化緣騙錢的，從未有姚廣孝這樣熱衷參與國事的和尚。
朱高燧腳步一頓，向寺廟匾額上那三個虯勁的大字“師寺”。
這是他當年親自題寫的，筆力裡藏著對這位大和尚的敬重。
“你師祖可不是一般的和尚，永樂初期他為你皇爺爺獻上了許多計策，助你皇爺爺穩定朝局，鞏固大權。後來跟著我來到東洲，走遍了東洲趙國的許多府縣，又幫助我制定瞭如今趙國的田畝制度、工坊管理等等，世上萬事萬的道理是想通的，到了他這個境界，看什麼都看得徹。”
父子倆說話間，走寺門，穿過走廊，來到後院禪房門外。
侍衛剛準備敲門，只見房門“吱呀”一聲開了。
一個小和尚開啟門，雙手合十，躬行禮道：“大王，世子，大師己等候多時。”
禪房，檀香嫋嫋。
八十八歲的姚廣孝盤膝坐在團上，鬚髮皆白，臉上佈滿皺紋，但雙眼炯炯有神。
他穿著黑僧，旁低矮的案几上擺著一局未下完的棋，棋盤是朱高燧之前送的，由玻璃製，黑子是煤石，白子是羊脂玉。
“弟子朱高燧，攜嫡子朱瞻堂，給師父拜年！”
朱高燧袍跪倒，朱瞻堂連忙跟著磕頭。
“嗯，這一禮，為師了。天氣寒冷，地上冰涼，都快快起來。”
姚廣孝微微一笑，抬手去扶朱高燧父子，聲音略微沙啞，不過卻中氣十足。
他的目落在朱瞻堂上，彷彿能看穿後者似的，眯著眼睛問道：“當年你皇爺爺把你留在了大明，讓你這些年見不到父母，你恨嗎？”
朱高燧心中一，臉上不聲，他是沒想到老和尚剛一見面就要問這個尖銳的問題。
他本以為朱瞻堂會說“都過去了”等敷衍或含糊其辭的回答，可朱瞻堂的回答完全出乎他的意料。
只聽朱瞻堂坦坦的答道：“剛開始有些想不通，但隨著年歲漸長，我才理解皇爺爺的苦衷。”
這孩子在大明生活了八年多，竟沒被程朱理學洗腦？
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