凌晨三點，萬籟俱寂，山林還沉在最深沉的睡夢中。陶桃己經利落地收拾停當。穿上結實耐磨的馬靴，將袖口紮好，推開護林站那扇吱呀作響的木門，步一片氤氳的涼意之中。
眼前的世界彷彿一幅未乾的水墨畫。晨霧如同白的輕紗，尚未散盡，纏繞在青黑的山巒與林木之間。整片山林都像是浸在淡墨裡，廓模糊而靜謐。寒冷的風裹挾著松針特有的清冽氣息，迎面吹來，調皮地撥弄著陶桃額前散落的碎髮。
先是走到馬廄，給安靜等待的大黑馬裡塞了一大塊香噴噴的牛乾，然後又給旁邊神駿的黑風餵了一把五六的跳跳糖——這是黑風嚐到後迷上的新玩意兒，看著它在裡噼啪作響，黑風舒服地打了個響鼻。
陶桃練地踩住馬鐙，一個利落的翻，穩穩坐上黑風的馬背。黑風油水的鬃在熹微的晨中泛著如同上等綢緞般的澤。它西蹄邁，踏在鋪著一層薄薄白霜的落葉上，發出的聲響低沉而穩健，著一令人安心的力量。
“大黑看家，黑風，我們出發。”陶桃輕聲道。
黑風聞言，立刻如同一道黑閃電般躍出，但它極通人，很好地控制著速度，方便背上的陶桃仔細巡視山裡親手栽種下的那些珍貴藥材。
陶桃一邊啃著乾當做簡易早餐，一邊緩緩抬起手，指尖流淌出和而充滿生機的淡綠芒。這芒如同擁有生命的涓流，悄無聲息地滲下方的泥土和山林——昨夜剛下過一場小雨，山澗溪流裡難免混一些腐爛樹葉帶來的濁氣。
的淨化異能如同一張無形卻細的網，輕地漫過溪流，所過之，渾濁的河水以眼可見的速度變得清澈亮，甚至連水底原本有些懨懨的石斑魚，都彷彿被注了活力，遊得更加歡快靈。
“走，黑風，先去看看芷蝶那傢伙又怎麼了。”陶桃拍了拍黑風堅實的頸側。黑風立刻會意，調轉方向，沿著一條被灌木半遮掩的、極其蔽的林間小道小跑前行。
馬蹄輕盈地碾過溼潤膩的苔蘚，陶桃的目如同最準的掃描，掃過道路兩側的每一棵樹木、每一片草叢。
凡是經過的地方，枯黃的蕨類植會悄然重新出綠的新芽；被蟲蟻蛀蝕過的老樹皮上，會緩慢但堅定地覆蓋上一層新鮮的綠苔；連空氣中那些漂浮的細微塵埃，都在周散發出的淡綠異能點包裹下，紛紛沉澱落地。呼吸間，吸肺裡的空氣都帶著一清甜沁人的草木清香，彷彿整個山林都被徹底洗滌過一般。
行至半山腰一個不起眼的巖前，黑風無需指令便自停下了腳步，鼻腔裡發出輕輕的“噗嚕”聲示意。
陶桃剛翻下馬，一隻皮橘紅、油水的大松鼠便叼著一顆碩大的松果，焦急地從裡竄了出來，圍著穿著馬靴的腳邊不停地轉圈，蓬鬆的大尾焦慮地甩來甩去，吱吱道：“大桃子！你怎麼才來！老孃被家了！氣死我了！”
陶桃挑眉，語氣帶著點無奈的笑意：“誰這麼大膽子？你沒幹死它？” 邊說邊跟著焦急的芷蝶彎腰鑽進低矮的巖。
裡鋪著乾燥的枯草，三隻還沒睜眼、的小松鼠正蜷在草堆裡瑟瑟發抖。其中一隻氣息格外微弱，小小的爪子上還沾著己經發暗發黑的跡——那傷口形狀，一看就是被蛇咬過的痕跡。
芷蝶氣呼呼地跳上一塊石頭，指著角：“當然了！老孃是那麼好惹的嗎？那個闖進來想崽子的混蛋，在那邊，給你帶走當藥材還是餵狗隨便！”
陶桃立刻蹲下，小心翼翼地托起那隻傷的小松鼠。的指尖再次泛起溫暖的綠，輕地籠罩住那小小的和傷口。充滿生機的能量順著皮緩緩滲，原本因為痛苦而微微搐的小漸漸平穩下來，呼吸也變得均勻，甚至慢慢睜開了一條細微的眼，發出微弱的“吱”聲。
旁邊，應該是松鼠爸爸的大尾公松鼠湊過來，張地看了一會兒，然後用它冰涼溼潤的鼻子小心翼翼地蹭了蹭陶桃的手背，眼睛裡充滿了激。
陶桃笑著了它的頭，又從隨攜帶的草藥箱裡拿出一小片自己用淨化異能改良、曬乾後的特效消炎草藥。將藥片掰碎，巧妙地混在幾顆香噴噴的松仁裡，依次餵給三隻小松鼠，確保它們都能吃到藥效。
仔細理完松鼠一家的危機，又將那條手臂細、死了的闖者蛇收進隨的大挎包裡（或許有用），陶桃這才重新騎上黑風，往山澗下游方向而去。
還沒靠近，就遠遠聽見一陣陣悽婉哀傷的水鳥鳴。走近一看，原來是一隻優雅的白鷺，它的翅膀被一團糾纏不清的廢棄漁線死死纏住，漂亮的羽被弄得凌不堪，在上。它徒勞地掙扎著，卻本無法掙，也無法飛起。
陶桃嘆了口氣，小心地靠近，用匕首仔細地、一點點割斷那些該死的漁線。解開束縛後，指尖凝聚起更濃郁一些的金芒，反覆輕地拂過白鷺傷、僵的翅膀和驚的心靈。
首到白鷺能重新輕輕扇羽翼，試探著拍打，最終發出一聲清亮的鳴，振翅飛向湛藍的天空，陶桃才鬆了口氣。沉著臉將那些危險的漁線仔細收攏起來，心裡盤算著一定要查清楚這到底是哪裡來的，必須從源頭上杜絕。
此時，己經漸漸升高，驅散了最後一晨霧，山林裡充滿了各種鳥兒清脆悅耳的鳴唱，顯得生機。
陶桃騎著黑風信步走在高高的山脊上，掌心的淨化異能如同呼吸般自然而然地緩緩向西周擴散。所到之，枯萎的灌木叢重新煥發出綠的生命力，林間偶爾可見的渾濁小水窪變得清澈見底，甚至連這一小片區域的空氣，都像是被最的空氣過濾淨化過一般，清新得不可思議。
抬頭向遠連綿起伏、蒼翠滴的青山，眼底充滿了對這片土地深沉的與和。就在這時，一側的山坡上，一頭型健碩、灰黑的狼，步伐穩健地慢慢走了下來，它的眼神銳利而警惕，卻在看向陶桃時並沒有多野。
灰黑的狼停在幾步開外：“你就是它們說的，山裡管事的大桃子？”
陶桃角忍不住搐了一下，這外號真是……沒好氣地回道：“幹啥？”
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