“我也知道，宇喜多家如今很慘。糧餉告罄，庫銀散盡，石見銀礦的產出連維持日常開銷都捉襟見肘。麾下這些銳，雖是太閣留下的第一梯隊，對付明軍或許吃力，但對付德川家康的烏合之眾，綽綽有餘。可是，沒有糧草，沒有軍餉，這支銳不出三日，便會化為一盤散沙，對嗎？”
滿殿沉默。沈惟敬的話，準地中了宇喜多家最痛的肋。
沈惟敬繼續道：“而德川家康那邊呢？看似勢大，實則也陷了持久戰的泥潭。他勞師遠征，補給線漫長，也耗不起。如今日本之地，陷了兩強相爭、三方觀的死局。死局之下，唯有破局之策。”
他微微前傾，低了聲音，帶著一種神秘的蠱：“沈某此來，是奉大明沈有容將軍之命，帶來了一個提議——和談。讓宇喜多家，與德川家康，握手言和。”
“和談？”宇喜多秀家冷笑一聲，“讓我與那老狐狸德川家康和談？除非太從西邊出來！”
“自然不是白和談。”沈惟敬話鋒一轉，眼中閃過一狡黠的芒，“沈某可以做這個中間人，促宇喜多與德川兩家停戰。但在此之前，需有一個前提，一個能讓大明出兵背書的前提。”
“什麼前提？”一位謀士忍不住問道。
沈惟敬緩緩出兩手指，一字一頓道：“兩個條件。只要宇喜多主公答應，大明願傾舉國之力，助你兩家平定天下，平分日本！”
這話一齣，滿殿譁然。
“平分日本？”有人喃喃自語，眼中瞬間發出貪婪而難以置信的芒。一首抑的氣氛，瞬間被這個巨大的餌點燃。
沈惟敬不理會眾人的，繼續說道：“第一個條件，日本天皇，向大明稱臣。奉大明為正朔，永為藩屬，歲歲納貢。這並非辱，而是為了確立戰後的秩序。有大明在背後撐腰，天皇的名分得保，宇利多家的權勢也能名正言順。”
“荒謬！”方才那名怒喝的武將再次站起，厲聲喝道，“天皇乃日本之主，萬世一系，神聖不可侵犯！我等寧可戰死，也絕不敢讓天皇嚮明國稱臣！這是賣國！是對太閣殿下最大的！”
“是啊！”殿群激憤，反對聲此起彼伏。
沈惟敬卻不聲，等眾人緒稍歇，才緩緩道：“諸位稍安勿躁。這只是其一。其二，將石見銀礦，永久割讓給大明。”
“石見銀礦？！”
這一次，連宇喜多秀家都猛地變了臉。石見銀礦是日本的命脈，是臣家歷年財政的支柱，是西軍賴以生存的本！若是割讓，宇喜多家雖能解一時之困，卻等於斷了日本的銀錢之源，更背上了千古罵名。
“沈惟敬！你這是痴心妄想！”宇喜多秀家拍案而起，桌上的茶盞震落在地，碎瓷西濺，“石見銀礦是日本的本，絕無可能割讓！你這條件，比讓天皇稱臣還要苛刻，我宇喜多秀家就是死，死在外頭，從這城牆上跳下去，也絕不會答應！”
沈惟敬微微一笑，眼中卻毫無波瀾，彷彿早己預料到這番反應。他慢悠悠地端起茶杯，抿了一口，才緩緩道：“那行吧！等你們打個兩敗俱傷在談吧！”
“如今的局勢是，德川家康想上位，你們無錢無糧，不過是砧板上的魚。唯有藉助大明的力量，才能制衡德川。”
沈惟敬話鋒一轉，語氣變得懇切而現實：“將軍，你們手裡有太閣留下的畿銳，這是你們最大的籌碼。只要答應這兩個條件，大明立刻調運糧草福岡。大明願扶持宇利多家坐鎮西國，與德川氏分治日本。你們東守關西，他西守關東，共尊我天朝，永結盟好。這難道不比現在兩敗俱傷，要強上百倍嗎？”
“這……”
殿的武將們開始竊竊私語。貪婪、搖、掙扎，種種緒在他們眼中織。他們太清楚石見銀礦的價值了，也太清楚“平分日本”這種是何等致命。
那名元老家臣沉道：“沈先生，這條件是否過於……苛刻？天皇稱臣，關乎國，石見銀礦關乎國本。若是答應，我等如何向天下萬民代？”
“代？”沈惟敬冷笑一聲，“如今世之中，唯有強者才有資格談代。勝者為王，敗者為寇。等宇利多家與德川平分日本，天下萬民自然會擁護新的秩序。至於國，大明會保證日本國王的祭祀不斷，神社不毀，這一點，沈某可以保證！”
宇喜多秀家沉默了。他死死盯著沈惟敬的眼睛，試圖從中找出一謊言的痕跡。可是，沈惟敬的眼神坦而篤定，沒有毫閃躲。
他知道，沈惟敬說的是實話。這是一個徹頭徹尾的易，一筆淋淋的買賣。用天皇的尊嚴，用日本的命脈，去換取宇利多家的生存，去換取平定天下的機會。
“主公！”那名主戰的武將急了，跪倒在地，叩首道，“事到如今，顧不了那麼多了！只要能吃飽飯，能打勝仗，能讓宇利多家延續下去，別說石見銀礦，就算是割讓半個日本，也值得啊！”
“住口！”宇喜多秀家厲聲喝止，卻難掩聲音中的抖。
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