汴梁皇城，垂拱殿，午時
藥碗從柴榮手中落，在青磚地上摔得碎。褐的藥湯和白的瓷片混在一起，像一幅詭異的潑墨畫。
他剛剛看完那封八百里加急送來的軍報。
朔州陷落，高彥暉殉國，守軍盡沒。殘部約二百人在張凝帶領下突圍，正被北漢軍追擊，生死不明。
殿靜得可怕。張德鈞跪在地上，額頭抵著磚，一不敢。魏仁浦站在下首，臉蒼白，雙手在袖中微微抖。
柴榮慢慢站起，走到窗邊。窗外的很好，照得殿前的白玉欄杆泛著溫潤的。遠，皇宮的飛簷翹角在藍天下劃出優的弧線，簷角的風鈴偶爾叮噹作響，清脆悅耳。
一切都那麼寧靜，那麼好。
就像朔州的陷落，只是一場無關要的夢。
“陛下……”魏仁浦終於開口，聲音乾，“請節哀。高將軍他……盡忠了。”
“盡忠。”柴榮重複這兩個字，聲音很輕，像在咀嚼一塊堅的石頭，“是啊，盡忠了。那朕呢？朕該做什麼？下旨褒獎？追封爵位？還是……寫一篇人肺腑的祭文？”
他轉過，看著魏仁浦，眼睛裡有種魏仁浦從未見過的——不是憤怒，不是悲傷，而是一種近乎空的平靜。
“魏卿，你說，高彥暉死的時候，在想什麼？”柴榮問，“是在想朕這個皇帝，為什麼沒派援軍？是在想李筠，為什麼坐視不理？還是在想……他守的這城，到底值不值得？”
魏仁浦張了張，卻說不出話。
“朕知道答案。”柴榮自問自答，“他什麼都沒想。他只是在守，守到守不住為止。因為他是朔州防使，那是他的責。”
他走回案前，手指拂過案上那捲軍報。紙是糙的桑皮紙，上面還有跡——不知道是寫軍報的人手上的，還是從朔州帶回來的。
“那朕的責呢？”柴榮抬起頭，“朕是天子，天下萬民的君父。可現在，朕的將軍死了，朕的城池丟了，朕的子民……不知道死了多。朕這個天子，當得稱職嗎？”
“陛下！”魏仁浦跪下了，“朔州之失，非陛下之過！是臣等無能，是……”
“夠了。”柴榮打斷他，“朕不想聽這些。朕只想知道，接下來該怎麼辦。”
他重新坐下，攤開一張白紙，提起筆。筆尖在硯臺裡蘸了墨，墨很濃，黑得像夜。
“第一，追增高彥暉為太尉、朔國公，諡號‘忠烈’。其子嗣，蔭封五品。朔州陣亡將士，一律從優卹。”
筆尖在紙上劃過，發出沙沙的聲音。
“第二，令潞州李筠，全力接應朔州突圍殘部。能救一個是一個，救回來的，都是功臣。”
“第三，”柴榮頓了頓，墨滴在紙上，暈開一小團黑，“令天嶺趙匡胤，收防線，退守壺關。朔州己失，天嶺孤懸在外，不能再有閃失。”
魏仁浦一愣:“陛下，壺關離潞州尚有百里，若是退守壺關，等於將太行山北麓全部讓給契丹……”
“那就讓。”柴榮放下筆，聲音冰冷，“守不住的地方，強守就是送死。趙匡胤手裡只有千餘人，野狐峪一戰又折損近半，你讓他怎麼守？”
“可是……”
“沒有可是。”柴榮站起，“告訴趙匡胤，朕不要他死守，朕要他活著。活著，才能有一天打回去。”
他走到殿中，背對著魏仁浦，向北方。
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