夜，深了。
聽雪閣，早己屏退了所有下人。就連最心的小桃，也被韓侍衛用“王爺有要事相商”的理由，客氣地請到了院外守著。
窗外，風雪初歇，一清冷的弦月，從雲層的隙中探出頭來，將清輝灑在庭院中那片厚厚的、尚未融化的積雪上，反出瑩瑩的、如同碎銀般的。
屋，沒有點太多的燈燭，只在窗邊的小几上，燃著一盞線和的羊角宮燈。燈下，一個小巧的紅泥火爐正“咕嘟咕嘟”地溫著一壺上好的“燒刀子”。辛辣而醇厚的酒香，與角落裡香爐中升起的、清雅的冷梅香混合在一起，織一種溫暖而又奇異的靜謐。
蕭燼淵與沈清婉，相對而坐。
兩人之間，沒有奏報，沒有卷宗，只擺著一盤殘局。那是一盤剛剛下到中盤的圍棋，黑白二子絞殺正酣，難分難解，卻被主人隨意地棄置在一旁。
自那日殿前封賞之後，這，還是他們第一次如此心平氣和地獨。
沒有旁人，沒有算計，甚至沒有言語。
酒，己經溫了三巡。兩人都只是慢慢地飲著，誰也沒有先開口說話。但這沉默，卻並不尷尬。反而像是一種無聲的默契，一種暴風雨過後，兩隻同樣在風暴中心倖存下來的猛，在互相舐傷口時，所特有的、寧靜的對峙。
終於，還是蕭燼淵，打破了這份沉寂。
他放下手中的白玉酒杯，目沒有看，而是投向了窗外那清冷的月，聲音裡，帶著幾分自己都未曾察覺的、飄渺的追憶。
“本王十二歲那年，也曾見過這樣的一月亮。”
沈清婉端著酒杯的手，微微一頓。有些意外，這個男人，竟然會主提起自己的過去。
“那夜，也是在宮中。不過，不是在金鑾殿，而是在花園最偏僻的一座假山石裡。”他的聲音很平，像是在講述一個與自己無關的、早己塵封的故事，“本王的父兄，還有那些平日裡對我關有加的皇叔們，他們的，就躺在石外的雪地裡。，流出來，很快就被大學凍住了，像一朵朵盛開的紅梅。”
他的角，甚至還扯出了一抹極淡的、冰冷的笑意。
“本王就在那石裡，躲了三天三夜。靠著吃雪，和從一個死了的太監上搜出來的、半塊發的點心，活了下來。本王看著那些平日裡對我笑臉相迎的軍，將我母妃的頭顱砍下，掛在宮牆之上。也看著我那幾個好皇叔，為了爭奪那把龍椅，如何在我父兄的骨旁，自相殘殺。”
沈清婉的心，狠狠地揪了一下。
知道他經歷過宮變，知道他是在山海中殺出來的。但從未想過，那時的他，還只是一個十二歲的年。
“三天後，本王走了出去。”蕭燼淵將杯中烈酒一飲而盡，那雙深邃的眼眸中，彷彿也燃起了兩簇幽冷的、來自地獄的火焰，“本王的手，第一次，不是沾染的筆墨，而是鮮。本王親手，將那幾個還在爭吵不休的皇叔，一個個，都送下去見了父皇。”
“從那一天起，本王就明白了一個道理。”他緩緩轉過頭，目，終於落在了沈清婉的上。那目，深邃得，彷彿能將人的靈魂都吸進去。
“在這世上，親、道義、人心，都是最靠不住的東西。所謂的仁慈，不過是弱者自欺欺人的墓誌銘。真正能讓你活下去，能讓你主宰自己命運的，只有一樣東西——”
“那就是，權。”
他說完了。
這是他第一次，如此首白地，向另一個人，剖開了自己那顆早己被權力鬥爭磨礪得堅如鐵、冷酷如冰的，心的裡。
沈清婉久久地，沒有說話。
只是靜靜地看著他，看著他眼中那份不加掩飾的、與何其相似的孤寂與冷漠。
良久，也端起了自己的酒杯，將那杯辛辣的烈酒，一飲而盡。那酒，彷彿不是瓊漿玉，而是前世冷宮中，那杯穿腸而過的毒酒。
放下酒杯，眼簾微垂，遮住了眸中一閃而過的、刻骨的傷痛。
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