“因為我欠你爹一條命。”柳葉說，“他替鹿晏弘做事的時候，放走過我三次。三次，夠還了。”
綠珠的眼淚掉下來了。
沈若棠站在庫房門口，手裡拿著一卷布帛。看著綠珠哭，看著柳葉蹲在旁邊，看著倆一起把硝石倒進鐵鍋裡烘乾。
沒有進去。
陸猛走過來。
“怎麼了？”
“沒什麼。”沈若棠把布帛遞給他，“趙家的回信。他同意了，三百石糧換一百五十斤硝、八十斤磺。三天後貨。”
陸猛展開布帛，掃了一眼。
“若棠。”
“嗯。”
“你做得很好。”
沈若棠愣了一下。
“您第一次誇我。”
“不是誇。”陸猛把布帛收進懷裡，“是實話。”
沈若棠低下頭，手指在袖子裡攥。
“將軍，綠珠有柳葉教火藥，柳葉有騎兵可帶。我呢？我只會算賬。”
“綠珠的賬是死賬，算的是過去。”陸猛說，“你的賬是活賬，算的是未來。沒有你的活賬，我連下個月有幾個兵都不知道。”
沈若棠抬起頭，看著他。
“您真的這麼想？”
“真的。”陸猛說，“而且，你還會醫。打仗會死人，死人需要大夫。你就是那個大夫。”
沈若棠的眼淚沒掉下來，但眼眶紅了。
“您別說了。”
“為什麼？”
“再說我就哭了。”沈若棠轉走了，“哭了不好看。”
陸猛看著的背影，手指在刀柄上叩了兩下。
傍晚時分，周叔來報：李昌符的使者到了。使者帶來了一封信和一箱子金銀，提出借堡寨換糧馬的條件。陸猛當場拒絕。
使者走後，陸猛看了一眼那箱子金銀。
“若棠，清點一下，庫。”
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