鞠智盛冷汗淋漓，下意識還要辯解，支支吾吾道：“侯爺，小王、小王真的只是……”
“還要狡辯？”
李牧的臉像是變龍似的，這麼一會兒又冷了下來，道：“你們是跟著一個胡人商隊來的，是也不是？”
“我們——”
“別忙著否認，聽我說完！”李牧打斷鞠智盛的話，道：“商隊中有兩個不會說漢話的西突厥人，他們在西市賣烤，被長安縣令王仲遠發現異樣，拿回縣衙審問。不但得知了西突厥的訊息，連帶還知道了世子你的行蹤，否則陛下怎麼會找到我，讓我去尋你？”
“世子，你私自來長安，已經是犯了大忌。此事可大可小，全在陛下一念之間。如今陛下的心思，誰也猜不到。若是陛下覺著，你來長安圖謀不軌，甚至把你當做了西突厥的探子，你覺著，下場會是怎樣？”
“高昌畏懼西突厥鐵蹄，難道就不怕我大唐勇士嗎？彈丸之地，也敢言勇？大軍一到，覆滅只在旦夕之間。你兀自還不清醒，為了一己私仇，就要在天子眼皮底下大干戈，誰給你的勇氣？自己尋死也就罷了，還想拉上我？世子，你到底是什麼意思！”
“侯爺！”鞠智盛被李牧幾句話嚇得魂不附，抓著他的袖子哀告：“侯爺一語點醒夢中人，小王糊塗了！差點釀大禍！侯爺救我，侯爺救我啊！”
“若是不想救你，我也不會把你藏在我的府中了。”李牧沉聲道：“你提前來長安，目的無非也就是拜訪一些人，讓他們幫你說話。這本是題中應有之義，但在陛下那裡，卻是犯的舉。如今你行藏已，陛下不你，而是讓我來尋你，看中的是你父王此番覲見的意義。”
“陛下登基以來，你父王是第一個親自朝見的國主。這是你父王聰明的地方，而你，陛下沒放在眼中。你明白嗎？”
“明白明白！”鞠智盛連連點頭，道：“大唐皇帝陛下富有四海，我只是邊陲小國的世子，如何能大唐皇帝的眼，小王有自知之明。”
“這便好了。”李牧繼續道：“陛下讓我來找你，一，是想看住你，不讓你妄為。二，也是教你父親知道，他的小心思已經被看穿，此番來覲見，不要打小算盤。雷霆雨俱是天恩，到底幫不幫高昌，如何幫高昌，乃是聖心獨斷之事，任何人都不要來摻和。”
鞠智盛暗道苦也，西突厥的實力他再清楚不過。比之東突厥，只強不弱。之前一直沒有靜，那是因為西突厥部出現了紛爭，如今西突厥部紛爭已解決，且有大批東突厥部落歸附，勢力更勝從前。在鞠智盛的心裡，大唐是否是西突厥的對手，都未可知。小小高昌，人家都不用打，大軍行過，捎帶腳就踏平了。
“侯爺，實不相瞞，小王此番來，就是為了提前遊說大唐朝中的重臣，幫我高昌說幾句話。剛到了長安，就聽聞了侯爺的事蹟，心嚮往之，這才頭一個拜訪侯爺，沒想到發生了後面的事。侯爺說得對，此時不是計較這些的時候。如今我的目的，已讓陛下察，小王心中惶恐不安，但家國危在旦夕，小王為世子，若不出力，心裡實在難安。為今之計，唯有拜託侯爺出手相助了！”
見李牧面猶豫之，鞠智盛趕又道：“侯爺，小王來之前，小王的父王曾跟小王說過，只要朝中諸公能夠幫襯一二，必有厚禮相贈，不諸公失。”
“又談錢！”李牧皺起眉頭，不悅道：“錢錢錢，把錢掛在邊！按你這麼說，我大唐百，便都是可以用錢來收買的嗎？虧得你們高昌還以漢人王朝自詡，恁地辱沒了斯文！”
鞠智盛已經徹底沒了脾氣，道：“侯爺教訓的是。”
“不過嘛——”李牧輕咳了一聲，道：“朝中諸公，自然是行的正，走的直，剛正不阿的了。但是本侯，出低微，沒念過書，人品低劣的很。你們準備了多，全都給我，這件事，我來幫你辦。”
“啊？”鞠智盛不是沒見過不要臉的人，但還是頭一次見到有人如此明正大地不要臉，他愣愣地看著李牧，驚訝地發現，他的臉上竟然毫無愧，彷彿索賄這件事，非常正常一般。
可是這也太獅子大開口了，鞠文泰帶來的禮可不是為了一個人準備的，三省六部，皇親國戚，只要是能說得上話的人，他都準備了一份禮。李牧現在一開口就全要，這……
鞠智盛為難道：“侯爺，非是小王捨不得。若全給了侯爺，朝中諸公那裡，不好代啊！”
“代什麼？”李牧奇怪道：“你們的目的，不就是辦事麼？誰收錢都是辦，本侯收錢，自然要為你辦的。你久居西域，對長安的狀況興許還不夠了解。如今若論在陛下面前說得上話，誰人比得過我李牧？你知道外面的人都是怎麼說的麼？”
鞠智盛發懵地搖搖頭，道：“還請侯爺解。”
“呵！”李牧笑了一下，似乎有些不好意思，道：“人們都傳，說我是陛下的私生子。否則陛下怎會如此縱容我，偏幫我，溺我、縱容我？”
這種話都敢說嗎？鞠智盛眼珠子都要掉出來了。
李牧還在得意洋洋地吹牛：“這麼跟你說吧，別人辦不的事，我也許還能辦。但若我都辦不的事，其他人想都不要想！”
說罷，李牧看看鞠智盛的神態，道：“你不信？不信也正常，畢竟你不瞭解。不過沒關係，朝中我也有幾個朋友，就像史大夫魏徵、侍中王珪等人，與我都相莫逆，我若說一句話，他們也得賣個面子給我。”
“侯爺——”
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