說話的獄卒許是醉了，臉上紅撲撲的，囈語道：“尋一個月黑風高夜，用麻袋裝了，丟進夜香桶運出城去，天不亮的時候，扔進灞河，神不知鬼不覺。”
旁邊獄卒大驚，道：“這可是殺人吶！你不要命了！”
聽到這話，剛剛說話的獄卒愣了一下，酒醒了大半。他慌忙擺擺手，道：“瞧我說什麼呢，吃醉了酒，說話，我哪敢做這等事，痛快痛快罷了。來來來，咱們喝酒，喝酒……”
眾人聽他這樣說，才放下了心。有人囑咐道：“三狗，千萬不要說話，人命關天的大事，萬一他們真的死了，到時候追究起來，不是你也是你了。”
“是是是，我肯定注意。”被喚作‘三狗’的人拿起酒壺幫忙倒酒，眾人見他如此殷勤，也沒說什麼了。其中一人見氣氛尷尬，幫忙岔開了話題，道：“你們聽說了麼，最近這長安城中，了不人。”
“你這廝，神神鬼鬼的，長安城何止百萬人，了幾個人你也知道？”
“我沒瞎說！”這人娓娓道來：“我二姨家的表哥在西市做司吏，他跟我說的。最近西市幾個有名的潑皮，莫名其妙不見了，有些日子沒瞧見了。”
“真有這等事？”有人好奇問道：“西市歸長安縣管，長安縣就沒派人找找？”
三狗打斷道：“說什麼胡話，潑皮不見了，府還找？我看你才是喝醉了！”
“也是！”說話的人笑了一下，道：“潑皮無賴，不知給咱們添了多麻煩，一個是一個，反正是長安縣的事，與咱們沒關係，喝酒喝酒——”
午夜，三狗下值，與人換班，一酒氣地從大牢出來，搖搖晃晃走了幾步，來到一個牆撒尿。大牢守衛看見他這樣子，打趣道：“三狗，又喝多啦？你這獄卒倒是清閒！”
“去！”三狗罵了聲，抖了抖，把子提上，晃盪地往家走。
三狗之所以三狗，是因為他有一個哥哥二狗。趙家一共三兄弟，大哥早夭，只剩下他們哥倆。父親原是這萬年縣的獄卒，前兩年病死了。衙門口講究的是父死子繼，便留下了一個獄卒的缺兒，在大牢做獄卒，雖然沒什麼長臉的，但是個有油水的差事，若是那有錢有勢的人被投大牢，這些獄卒無異於發了一筆橫財。
本來這個差事是要落在二狗上的，但是二狗把它讓給了三狗。他自己跑去西市做了牙人，倒也勉強夠吃穿。三狗憑藉著獄卒的差事，攢下點錢，討了一個老婆，生了個兒子。
原想，自己的事忙活完了，該攢點錢為二哥考慮一下了。沒想到，二哥用不著他了。也不知是哪裡來的狗屎運，二哥抱住了逐鹿侯的大，現在是要錢有錢，要勢力有勢力。前些日子來探小侄子，東西拿了一大堆不說，臨走還給扔下一個銀元寶。
這可是銀子啊！
普通的老百姓，花得都是銅錢。誰要是換了塊銀子，定是為了打首飾。但二狗扔下這塊銀子，顯然不是為了打首飾用的。三狗在衙門口混日子，當然聽說過逐鹿侯鑄元寶的事，見二哥出手闊綽，知道二哥在侯爺面前混得不錯，心中也為二哥高興。
二狗跟在李牧邊見了世面，眼界也寬了，猶豫了再三，還是想拉拔自己兄弟一把。趁著弟妹去打酒的工夫，把自己現在做的事，跟兄弟說了。二人是親兄弟，自是信得過的。
把人丟到灞河裡的事，就是倆人聊天時候，二狗對他說的。今日險些說了，把三狗嚇了半死。
二狗讓三狗把獄卒的差事辭了，跟著他做狗仔，為侯爺探聽訊息。他拍著脯作保，一個月賺的錢不會於五貫，若是上侯爺賞賜，十貫，二十貫也未可知。
這份收，差不多是做獄卒的兩倍了。說不心，那是假話。但是有一樣，卻讓三狗為難了。獄卒這個營生，父死子繼，他現在有了兒子，這份營生，早晚可以落在他的兒子上。可是若跟二哥去做了狗仔，一是不知道自己能不能做得好。若做不好，雖然二哥給了保證，但真做不好時，也不能二哥為難。不得要自尋出路了，可是這長安城這麼大，自己又沒有手藝，哪裡去尋如獄卒這般安穩的營生呢？
再者，這個所謂‘狗仔隊’，本就是侯爺一時興起，若是哪天侯爺用不著了，這些人該幹嘛去呢？
有這兩個擔心，三狗才遲遲沒有答應。但心裡一直想著這件事兒呢，畢竟那可是兩倍的收，賞錢另算吶。看看二哥如今的日子，怎麼可能不羨慕呢。
到家的時候，妻兒都已經睡了。三狗沒有驚擾他們，自個兒在隔壁倉房打了個盹兒。次日天明的時候，三狗起來，喝了口妻子熬的粥，打了聲招呼便出門了。
他要去找二狗，經過了一夜的猶豫，他還是決定搏一搏。他是這麼想的，二哥是親二哥，一個孃胎落地，總歸不能害自己。
二狗原來住在西市，自打跟了李牧之後，就搬到了京東集。三狗也來過一次，門路，很快就找到了地方。但二狗卻不在，門口有一個小孩兒，三狗問了一聲，得知是逐鹿侯來了，二狗被過去了，說是有事吩咐。
三狗心中一，心中暗想。總能聽到逐鹿侯的事，也聽二哥說了不止一回。但逐鹿侯是個什麼樣子，他卻從沒見過。既然決定投奔逐鹿侯了，趁著這個機會看一眼，心裡也有個底了。
這樣想著，三狗便按著小孩兒指的方向，來到了求凰。看著正門雕樑畫棟，又有賜的匾額，三狗沒敢進，繞了一圈兒到了後門，看見幾個潑皮在門口，其中一人三狗還認得，他是二狗的跟班，上次二狗去他家的時候，這小子幫忙拎東西來著。
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