高公公並不意外李牧會吃驚，卻也不勸，只道：“那鄭氏母三人的命，在侯爺一念之間了。”說罷，高公公又嘆了口氣，道：“陛下其實也不願意多造殺孽，只是無法面對當年的事。而鄭氏的存在，無時無刻不提醒著陛下，讓他徹夜難安。你是不知道，陛下剛登基的時候，曾有一段日子，夜夜夢見太子和巢刺王率軍追殺於他，請高僧超度，道君作法也無濟於事。最後還是秦將軍和尉遲將軍披甲守護在宮門兩側，才得安穩。”
“李牧，陛下視你如子侄，因此才把這樣的事，於你來辦。咱家人微言輕，不敢強迫侯爺做事。但咱傢俬心以為，若侯爺有辦法，當為陛下出力才是。”
李牧點頭，道：“容我想一想，請回復陛下，七日之，李牧會給陛下一個答覆。”
“那就勞煩逐鹿侯了，宮裡還有事，咱家先行告退。”高公公起，李牧送到了門口。回到後宅，與妻妾一起吃過了早飯，獨自坐在書房發呆。
李績離開長安後，遇到事，他便沒有人可以商量了。唐儉那兒倒是歡迎他去，但他不願意去，而且唐儉的個，太過於爛好人，與他的脾氣也不對路。
李重義已經去工部訓練了，只剩獨孤九陪在李牧旁。李牧一邊想著心事，一邊在拿著筆寫信。他的字，醜的獨一派，而且全都是簡字，在這個時代的人眼中便是‘錯字’，只是大概能猜得出意思罷了。
李牧也不嫌寒，自顧地寫。寫完了，放進信封裡，給獨孤九，道：“把這封信，送到跑馬地程掌櫃手中。不必說什麼，他看了信就知道如何做了。”
獨孤九接過信，卻沒有馬上就走。他看了看李牧，忽然問道：“大哥是要去天上人間跟牡丹夫人幽會麼？”
“什麼幽會！哪裡有幽會！”李牧像是被踩了尾的貓似的，炸一樣連聲否認，漲紅著臉道：“瞎猜什麼？你大哥我做事從來都堂堂正正，何時幽會過？”
“上次大哥支開我，不是幽會去了麼？我聽小竹說，看到大哥從後門出去，上了牡丹夫人的馬車——”
“哈！小竹這死丫頭，竟敢編排起我來了！”既然否認了，當然要到底了。李牧義正言辭道：“兄弟，小竹是撒謊的，你我兄弟之間，難道連這點信任都沒有麼？大哥只問你一句，是信小竹，還是信大哥？”
獨孤九想了想，道：“信大哥，不過大哥——”
“沒有什麼不過！信大哥就行，快去送信吧，這是急事，耽誤不得。”
“哦。”
聽李牧說是急事，獨孤九便也不再問了。他雖然有好奇心，但是好奇心沒有那麼重。知道也行，不知道也行。
李牧保持著提筆的姿勢，聽腳步聲走遠了，擱下筆悄悄地溜到窗邊，看著獨孤九騎上一匹馬走了。趕跑出來，馬伕套車。
正好小竹端著一盆服打旁邊過，看到李牧急切的樣子，抿一笑，道：“侯爺這是要去哪兒啊？”
“去慈恩寺。”說著話，人已經鑽進了馬車裡。
“哦……”小竹拖長了音兒，道：“是賞花去吧？聽說慈恩寺的牡丹花很呢。”
李牧開簾子，狠狠瞪了小竹一眼，道：“再打趣本侯，小心把你送回教坊司！”
“奴婢知錯了。”小竹立刻老實了下來，雖然知道李牧不會真的那麼做，但是教坊司的影對來說實在是太大了，只要是想一想，都會很害怕。
李牧哼了聲，示意馬伕出門。出了坊門，李牧往北邊指了指，道：“崇仁坊。”
馬伕自然是知道李牧要去哪兒的，也不多，甩了下鞭子，直奔崇仁坊去。
……
天上人間臨街的包間，一扇窗開了一道兒。隆冬臘月，開窗的人幾乎沒有。但這個包間的客人，彷彿是個例外。每次來喝茶，都會開個小兒，時不時還會瞧一眼，也不知道是在等著誰。
的面前，擺著一本賬冊。但的視線，卻在看窗外面。在邊，有一個侍，正在低聲、勻速地彙報著什麼。
正是王鷗。
忽然，似是不耐煩了。王鷗揮了下手，打斷了侍的彙報，道：“這些賬目，讓賬房多核實幾遍就行了。不必再報我知，除了這些賬，還有什麼事沒有？”
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