托王子被李牧的語氣嚇得不輕,唯唯諾諾地應聲,李牧見嚇唬得差不多了,話鋒一轉,道:“還有一件事,我得說與你知道。”
“侯爺請講。”
“這封聖旨,乃是旨。懂得什麼意思麼?”
托王子一愣,小心道:“小王愚鈍,還請侯爺示下。”
李牧湊近托王子,道:“你在鴻臚寺也住了一陣了,應當知道,這鴻臚寺的迎賓館中住了多使臣。你命好,遇到了我,把事辦了。他們的事,卻還沒有著落。你若把訊息洩出去,不但是給本侯添麻煩,也是給陛下添麻煩。其他使臣便會以此為憑,說大唐偏幫真臘,枉顧他們——這等惡名,你想讓陛下揹負麼?那也太不是人了!”
“小王豈敢!”托王子連忙道:“多謝侯爺指點,小王一定三緘其口,絕不會向任何人半個字。”
李牧又囑咐道:“不止是鴻臚寺住著的使臣們不能半個字,這一路上遇到任何人,也不能半個字。旨就是旨,除了傳旨的你,還有接旨的扶南國王,誰也不能看。洩出去,便是死罪。”李牧森然道:“隨你前去的金吾衛會監督你的言行,若你違反了規矩。後果如何,你自己掂量。”
托王子聽得都冒汗了,連聲道:“小王謹記侯爺教誨,一定遵守規矩。”
“這樣便好。”李牧嚇唬完了,又打起了歪腦筋,有道是賊不走空,幫忙哪有白幫的,多也得撈點好才行。他瞥了眼托王子,悠悠問道:“聽說,你是跟髯多婁離了大隊,提前抵達的長安。這次你們真臘國派使團來覲見陛下,辦這麼大的事,不能是空手來的吧?”
托王子一怔,瞬間想到了有關高昌世子的種種傳聞,心領神會,低聲答道:“豈敢空手而來,此次覲見大唐皇帝陛下,真臘特准備了重禮。有禮單……”托王子轉過,看向髯多婁,髯多婁忙從懷中取出禮單,到了李牧手上。
由於他們是離大隊而來,托王子特意準備了禮單,李牧翻看了一下,眉頭漸漸皺起。與富庶的高昌相比,真臘國的這份禮單可謂是寒酸了。沒有他想要的黃白二土特產,盡是一些奇怪的東西。
犀牛十六頭,白象三十二頭、宮廷樂師六十四名,椰竹﹑沉香﹑黃蠟﹑豆蔻﹑紫梗﹑大風子油……
都什麼七八糟的,還真實在,真都是土特產。
托王子小心留意著李牧的臉,見他面沉似水,心裡明白是何緣故,歉然道:“侯爺,真臘國小民寡,又常年到扶南國欺,實在是……這些東西,已經是小王能帶出來的,最好的東西了。侯爺請放心,只要能解此厄,真臘國上下必謹記大唐陛下恩典,下一次朝貢,絕不會這麼寒酸了。”
“說得什麼話!”李牧把禮單轉手遞給獨孤九,托王子愣住,卻不敢出聲。李牧斜睨他一眼,道:“你當我是圖你東西?哼,誰人不知道,本侯是助人為樂小郎君,金錢在我眼裡,就如同糞土一般。臭!臭不可聞!我最討厭的東西就是錢財,最討厭的人,就是拿錢財說事兒的人!我幫你,是為了兩國的百姓,是為了錢嗎?”
“是是是,侯爺急公好義的名聲,小王早有耳聞,那這禮單……?”
李牧正義凌然道:“真臘國勢危急,早回去一天,百姓就遭一天的罪。事不宜遲,我儘快安排,爭取三日後,便讓你們返程,這些禮的事,你來不及理。作為好朋友,自然是我來代勞了。正巧,本侯添為務府總管大臣,專管陛下的帑。你放心,一分一毫都不會差,雖然了點,但畢竟是真臘國上下對我皇的一份心意,本侯一定會如實傳達給陛下的。”
“本侯的人品,你還信不過麼?”李牧忽然皺起眉頭,道:“你該不會是打算把禮收回去吧,怎麼,事辦了,禮都捨不得了麼?”
“豈敢豈敢!”托王子趕忙起施禮,道:“固所願也,不敢請爾。侯爺若肯幫忙,那自然是極好不過。侯爺的人品,小王一百個信得過,一千個信得過,謝過侯爺,多謝侯爺!”
李牧擺了擺手,道:“謝就免了,本侯也不是無所求。”
托王子忙道:“侯爺請講,小王肝腦塗地,一定為侯爺辦。”
“就是那個種子啊,稻種,我很喜歡。其他的種子麼,也都來一些,本侯就這點小好,幫我收集收集種子就行了,也不要別的……”李牧抬了下眼皮,似笑非笑問道:“托王子殿下,本侯要你點種子,不能算是索賄吧,你不能去找史告我吧?”
“這怎麼能算是索賄!”托王子擲地有聲道:“侯爺人品貴重,舉世皆知,有目共睹,誰要是敢汙衊侯爺,小王第一個跟他拼命。”
“那就多謝你的心意啦!”李牧笑了笑,起拍拍托王子的肩膀,道:“行啦,事也替你辦了,準備準備,三日後出發,我這邊再幫你安排著,沒事,本侯累點沒關係,為了百姓嘛。”
“煩勞侯爺了。”
托王子和髯多婁恭恭敬敬送李牧到門口,目送他離去,才返回房。托王子拿起聖旨,看了又看,喜形於。苦熬多日,終於熬出頭了。他把聖旨抱在懷中,忽然瞧見髯多婁面憂愁,不奇怪,問道:“如此大喜,您為何鬱鬱寡歡?”
髯多婁苦笑道:“王子殿下,您沒聽出來,逐鹿侯話語中的深意麼?”
“深意?”托王子不解道:“有何深意?”
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