所以王爺到了封國，最輕的也得是搜刮民脂民膏以供樂。這樣對百姓就平添了負擔，所以魏徵就諫言，讓李世民削爵一等。既，王爵削公爵，公爵削伯爵，以此類推。此諫言與李世民的所想一拍即合，在李世民登基的第二年，正式實行了。魏徵也因此為了皇族的眼中釘，宗正寺沒事兒就有皇親告狀，李世民也是不厭其煩。
在這樣的背景下，李世民竟然向李牧許諾，在他死後留下詔封他為王，這是何等的特殊啊！若不是魏徵知道李牧的底細，都要懷疑李牧是不是李世民的私生子了！
史的本能讓魏徵坐不住了，忙不迭起道：“陛下，這不可妄言啊，逐鹿侯就算功勞再大，他畢竟不是皇族親，這——”
“老魏，你總是壞我好事。”李牧哼了一聲，忽而又笑了，道：“陛下，不過這回呢，臣與老魏倒是想一塊兒去了。王爵什麼的，臣只是開玩笑而已，臣是個視金錢名利如浮雲的人，做事只為了報答陛下恩典而已，其他都是小事。臣寧願永遠不封王，也希陛下能夠仙福永，壽與天齊——”
魏徵心裡一陣噁心，心道這種話我怎麼就想不出來，瞧瞧把陛下樂得，都要樂開花了！
李世民一邊高興，一邊也是不好意思，道：“朕還是有自知之明的，神仙的事，虛無縹緲，不談也罷。李牧啊，你還沒說你想要什麼賞賜呢？說實在話，朕也不知道能賞賜你什麼了。”
“也是，畢竟臣年多金，長相還英俊——”李牧眼珠轉，心想，要不借此機會，要一塊免死金牌？這可不是妄想，因為莒國公唐唐儉家裡就有一塊，這是在武德元年，當時大唐雖立國，卻沒有完一統。唐儉與永安王李孝基等人被劉武周俘獲，獄中從元君實口中得知獨孤懷恩要造反。獨孤懷恩駐守州，唐儉遣人揭發，否則今天大唐姓不姓李還是兩說。立下如此大功，唐儉得封莒國公，特賜免死罪一次，是有先例的事。
李牧現在要是要，估計李世民也不會不給。但是李牧轉念一想，不能要。若是要了，來日王鷗的事發了，李世民就會覺得，好小子，你不但給老子戴帽子，還從一開始就算計老子！這新仇舊恨疊加在一起，一塊免死金牌估計夠嗆。
皇帝若是想殺人的時候，罪名那不是隨便羅織麼？一次免死有啥用，除非是一百次免死，一萬次免死。但那種免死金牌，哪個皇帝會給呢？李世民又不是傻子。
算啦，還是走一步看一步，按照既定的計劃來吧。
想到這兒，李牧便開口，道：“陛下，臣要的賞賜其實也沒啥。臣就是想啊，臣畢竟天縱英才麼。拿下狀元那不是手拿把攥麼，但這就對應試的學子們很不公平啊。原本臣如果不參加科舉，他們還是有機會當狀元的——”
李世民臉一黑，道：“李牧，你要是想朕賞你在朕面前吹噓自己，朕可賞不了你！”
“不是不是！”李牧急忙道：“臣說得都是實話，臣就是想讓陛下賞賜臣，如果臣考了狀元，能允許臣把狀元讓出去，讓誰，由臣來決定。但是話說在前頭，臣把狀元讓了，也不能算臣與老魏的打賭輸了，這便是臣要的賞賜了。”
“這倒是新鮮！”李世民忍不住笑道：“李牧啊，你就對自己那麼有信心？你就沒想過，萬一考不中狀元，得多人笑話你啊？”
李牧搖頭道：“陛下，臣是一個樂觀的人。做事之前，永遠不考慮失敗，而是一心把它做。就像這次的事，臣也沒想過失敗，想做，就得做，輸了也沒關係，臣盡力了，被笑話就著，反正笑話也死不了，臣的臉皮厚。”
李世民無奈笑了笑，道：“朕倒是無所謂，不過這事兒與魏卿有關，也得問問魏卿的意見。”
魏徵哼了一聲，道：“若是你真能考中雙狀元，老夫就是你的徒弟了，師父有命，徒弟敢不遵守麼？不過，一切等你考中再說，你若只考中一個，也是不能算數的！”
“好，就是這句話！”李牧出小指，勾了一下，道：“咱倆拉勾。”
魏徵不明白，奇怪地看向李牧，道：“什麼意思？奇形怪狀！”
“一言為定的意思！”李牧抓過魏徵的手，跟他拉個勾，道：“這個作就相當於，如違此誓，天誅地滅，不要不信啊，很靈的！”
“胡鬧！”
魏徵把手甩開，起施禮道：“陛下若沒有別的事，臣請告退。”
“去吧、”李世民揮了揮手，魏徵轉告退，李牧也想跟著溜走，被李世民住了，只好乖乖回來。
兩儀殿就剩下君臣二人了，李世民也不必再端著，終於可以慨一番了：“李牧啊，朕著實是沒有想到，你真的能把這件事辦，你，大大出乎真的意料了。”
“陛下過於謙虛了，臣只不過是耍皮子而已，真正讓這件事辦的是陛下。”
“不！”李世民擺擺手，道：“朕可不是跟臣子搶功的皇帝，或許你是真的這麼想，但朕心裡卻明白。這事兒，難就難在皮子上了，古往今來皆如此。出兵打仗，講究師出有名。頒佈政令，講究深明大義。大義二字，掣肘了多帝王？你耍的這個皮子，為朕贏得了大義，如此，朕才可以放手做事。現在道理在朕這邊，朕就不必顧忌許多了。暢快，暢快呀！”
“不過……”李世民忽然看向李牧，道：“如此，你也就了他們的眼中釘了。不要小看門閥大族，他們雖口舌之爭比不過你，但若是把他們得急了，像上次行刺的事，也未必不會有下一次。你的安全，是個大問題。”
李牧想了想，笑道：“臣會注意的。”
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