“逐鹿侯，請留步。”
“魏公，也請留步。”
朝議了李牧的一言堂，其他人只有聽著的份，反駁也反駁不得，進行得也就快了。李牧說完之後，基本也沒啥人說話，一場朝議‘高開低走’，以李牧的大獲全勝而告終。退朝的時候，不出意外地，李牧被李世民給留下了，出乎意料的是，魏徵竟也被留下了，眾朝臣看了一眼，便收回了目，三五群地議論著今天朝議的事，各回各衙去了。
太極殿。
李世民賜了座，李牧和魏徵都坐了。魏徵面無表，他已經準備好接嘲諷了。心裡雖不服氣，卻也不得不承認，一代新人換舊人，如今他已經不是李牧的對手了，他想做一點事，也是有心而無力了。當年舌戰群儒的魏徵，今日也變了‘群儒’中的一個，面對李牧的智計百出，他幾無招架之力。
“李牧！”
李世民忽然拍了下桌子，嚇得李牧一蹦，趕站了起來：“陛下，怎麼了？咋還生氣了呢？”
“你這個混賬東西！”李世民怒喝道：“你把朕也算計在其中了麼？為什麼跟朕連個招呼也不打？可有把朕放在眼？”
“呃……”李牧嘿嘿笑了起來，道：“陛下，臣……臣實在是不明白陛下的意思啊，臣剛才不是說過了，這是急之下的……”
“還當朕是三歲？程咬金若不是與你商量好的，朕以後走路都倒著走！”
“那可太麻煩了，臣豈敢讓陛下倒著走——”李牧瞧了魏徵一眼，竟恬不知恥地承認了，笑嘻嘻道：“陛下您看，這不就是演個戲麼，總得給失敗者一個心悅誠服的臺階下，要不掛不住面子嘛。”
魏徵面無表，道：“逐鹿侯不用言語相譏了，技不如人，甘拜下風，但你若嘲諷老夫，也未免太不要臉了。”
“瞧瞧，又罵人。”李牧湊到魏徵跟前，笑瞇瞇道：“老魏，我可是剛賠給你半年的俸祿，外加提拔你的兒做了呢，你可知道尋常人要想在務府為，他甘願出多錢麼？有人花十萬貫，想買一個九品主事，六品局長的位置，說也得五十萬貫吧？老魏啊，你們家要發跡了，這可都是因為我呀，你不激我倒也罷了，恩將仇報是怎麼回事？你這人怎麼這麼沒良心呢！”
“這都是你的計，老夫不承你的！”
“哈！”李牧憤憤然道：“陛下，您聽見了麼，這還是人說的話麼？我給他錢，我幫他兒，我是壞人！那些山東士族，利用他，算計他，他倒把那些人當做好人，老魏啊，你的思想很有問題啊！”
魏徵自知說不過李牧，閉口不言了。李世民也道：“李牧啊，適可而止吧。朕看你現在已經目中無人了，該規矩規矩你了！朕把你和魏卿留下，就是不想讓你們之間的政見不合，演變為仇恨。你們同朝為臣，不要結了心結才好。”
“陛下，臣正要說呢。”李牧忽然正經了起來，道：“陛下，臣想跟陛下請個假。”
“什麼？”李世民皺眉道：“新政的事剛剛有了個結果，你就要請假？你請什麼假？多事等著你去忙呢？”
“陛下，臣有充足的理由。”
李世民氣笑了，道：“你倒是說說，什麼理由？”
“臣要備戰科舉！”
李牧的樣子太過於一本正經，以至於李世民都愣了一下。他看了眼李牧，又看了眼魏徵，眉頭皺，道：“李牧，你到底是怎麼想的，狀元對你而言，有那麼重要麼？狀元，最高也就授一個六品，三年五載，也未必能做到四品。你現在已經是從三品了，難道你嫌自己的高了？你與魏卿的那個賭約，朕早就說過，是玩笑之言，不能作數的，你別胡鬧了！”
“陛下，臣是一個言出必踐的人，雖然考雙狀元難度很大，但臣既然說了，就一定要試試。此為一，其二，臣絕非以玩笑的心態，來對待此次科舉，臣是十分認真的。因為臣要向天下人證明，臣如今的權勢，地位，是憑本事得來的，臣確實是狀元之才。其三……”
李世民不悅地打斷，道：“你還有其三？有完沒完了？”
“陛下，最後一個。臣為陛下辦了這麼大的事，請陛下給點好。”
李世民樂了，道：“行，你要什麼——”忽然他停頓了一下，道：“不要再提什麼封王的事，朕登基以來，對待皇親，一直是主張削爵，朕的幾個兄弟，去年，前年，剛剛被朕貶了王爵，為此父皇還申斥了朕。若給你封了王，宗親和朝野皆不能服。不過，朕可以給你一個許諾，等朕歸天之日，會留下照，讓太子封你王爵，如何啊？”
李世民說得非常認真，不似玩笑。但魏徵聽在耳朵裡，卻像是炸雷一般，已經驚訝得說不出話了。
李世民說的削爵的事，魏徵是知道的。因為這就是他的諫言，唐朝的制度，王爵是有封國的，所謂封國，就是畫出一個地方，此地的民生社稷，皆歸於此王爵管理。這也是為了鞏固皇權的一種辦法，自漢代傳下來的。天子之國萬里，而政令不能出萬里，故才有封國。
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