李牧越說越傷心，眼眶泛起了紅。人道是，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心，他越是這樣子，圍觀的百姓越是懷疑，侯爺到底是遇到了什麼事兒，才會被到如此的境地，竟要在大庭廣眾之下垂淚？
看著眾人瞧過來的眼神，李牧心中暗道，什麼事兒啊，都得安排幾個托兒，指著百姓自發的反應，實在是太耽誤事兒了。他抬起袖子遮住臉，瞪眼看向旁邊的李泰，李泰還是多有點默契的，猜出了李牧的心思，道：“大哥，那些惡人是怎麼你的，你倒是說呀。百姓們都知你的為人了，斷然不會誤會你的，你快說出來，把他們的罪行暴於世間！”
有了李泰引頭兒，百姓們終於知道自己應該說什麼了，一個個都詢問了起來。李牧起初還是不說，他越不說，百姓們越是追問，最後‘被無奈’之下，李牧只好道出‘實’。
“大夥實在要問，我也就不瞞著了。有人知道，有人不知道，今兒就一併說了。本侯起家，靠的是釀酒。在長安時，就是靠釀酒，賺了第一筆錢。到了這，我便把酒坊搬了過來，釀酒需要糧食，所以我吩咐下去，在酒坊門口了告示，每日收購糧食。說這話，可是蝗災沒來之前，十幾天的事了。”
“當時一點兒蝗災的苗頭都沒有呢，按理來說，城應當不缺糧食才是。但很奇怪，我要三千斤糧，每天卻只能收到一千斤上下，一連數日都是如此，我便疑啊，為啥有錢，買不到糧食呢？”
“於是，本侯便派人查了查。”李牧說著，憤然了起來：“不查不要，這一查，本侯是氣得不輕！原來早在數月之前，便有人大肆收購存糧，把方圓八百里的存糧都收了！城每天有多糧食，完全被他們所掌控，他們放出來多，咱們能買到多，想多買？沒有！”
李牧憤然道：“方圓八百里的糧食啊，多大的手筆！當時我只當他們是為了不讓我釀酒賺錢，心裡雖氣，但想到畢竟沒有影響到百姓生活，不讓我賺，我便不賺了。大不了等新糧下來了，我提早收購，把明年釀酒的糧食先預備出來。這個栽，我沒吭聲就忍了。”
“可是我沒想到，他們收購存糧，目標竟不是我！”李牧咬牙切齒：“這事兒出了不到半個月，蝗災發。我才明白他們收購存糧為何！這是想發災難財啊！只是本侯想不明白，他們是怎麼提早知道會發生蝗災的？但不管怎麼說，他們既預知了天災，卻不告知朝廷府，而是提前收購糧食意圖謀取暴利，其心可誅！但有什麼辦法？雖然本侯看穿了一切，但人家畢竟沒有犯法，若非得說他們是這個意思，倒有加之罪何患無辭的意思！本侯只能忍，繼續忍！”
李牧悲聲道：“本侯當時能做的，也只剩下了嚴令城糧食不得漲價這一途了。市井皆傳，是本侯不肯低頭，才讓城沒了糧食。蒼天憐見，這是多大的冤枉！若是那些商賈肯幫忙收購糧食，別說是低頭，就是跪下磕頭，為了滿城的百姓，本侯也不會說半個不字！就算是引頸就戮，本侯也不會皺一下眉頭！但事真的那麼簡單嗎？本侯的初衷，是不想讓百姓既天災，再人禍。哪裡想到，那些沒能得逞的幕後黑手，竟聯起手來，我不讓漲價，他們便讓城沒糧！是他們，拿滿城的百姓命威本侯！”
“百姓們！”李牧的眼淚早就準備好了，隨著這聲悲切的呼喊，順著臉頰流淌下來：“你們說，我該如何做？我當然可以妥協，與他們同流合汙，本侯的地位擺在這兒，他們賺多錢，不得分本侯一份！但如此一來，可就把你們都坑了啊！用腳趾頭想，糧價會漲到什麼程度！本侯查過縣誌，上次蝗災之時，糧價暴漲三十二倍。這麼貴的糧食，幾個吃得起？就算你們賣房賣地吃得起了，等蝗災過去了呢？你們願意為奴為婢，供人驅使過一輩子嗎？”
“本侯不忍心，不忍心啊！”
“所以，明知道存糧只夠十日，本侯堅持不肯就範。這些日子，本侯一面向朝廷求援，一面積極救災，侯府的長史馬周，在蝗災發的第一天，就被本侯安排沿著運河收糧去了，無奈對手早有準備，沿著運河一路向北，竟是收不到一點糧食！”李牧聲淚俱下：“昨日晚，本侯呆坐在庭院之中，仰天穹，真真的想死的心都有了！或許是蒼天有眼吧，竟勞金仙降世，賜下了這救命的香。現在好了，秋糧至能保住一半，咱們城的百姓有救了！”
“百姓們！”李牧直起腰版高呼：“眼瞅著秋糧就下來了，你們告訴我，這個頭，本侯低是不低？你們是願意低頭吃幾天吃不起的乾飯，還是喝幾天稀粥等著新糧下來？你們告訴我，咋個選！”
氣氛已經被烘托起來了，百姓們聽到這些細，個個氣得紅了眼睛。若不是幾個糧鋪的掌櫃見事不好跑得快，肯定會被生吞活剝了！聽到李牧的呼喊，眾人扯著嗓子吼道：“喝粥不低頭！不能讓他們得逞！”
“好！那我們先出城，把蝗蟲都燒死可好！”
“走！”/“同去！”
錦衛在前頭帶路，方才還喊著要找李牧要個說法的百姓，現在彷彿全都了他的死士一般，個個嗷嗷地往城外跑。李牧抬手了哭了半天卻只流下一滴眼淚的眼睛，欣地點了點頭，對旁的李泰和獨孤九使了個眼：“走，咱們也回吧。”
“大哥，不跟過去看看？”
“看什麼？燒蝗蟲有啥好看的。”李牧爬上馬背，了個腰：“你嫂子可快生了，既然事解決了，我不得陪陪去？”
……
太極宮。
李世民正與房玄齡、長孫無忌商量調撥糧食救濟的事。
“報——”一個小太監不經傳報，直接跑進殿門。眾人卻見怪不怪，因為看他的服飾，便知道他是東廠中人。定是東廠有急奏稟告，否則也不會如此無禮。
李世民示意房玄齡先等一等，示意小太監把急奏呈上來。
李世民查驗了一下火漆，拆開了信封。拿出裡頭的報瞧了一眼，不喜上眉梢。他揮了揮手，打發了小太監，忍不住笑意，對房玄齡和長孫無忌道：“二位卿不必煩心了，的蝗災，李牧已經解決了。”
“蝗災解決了？”房玄齡瞪大眼睛：“陛下，這可不是說笑的，蝗災如何解決？從古至今還沒聽說哪朝那代把蝗災解決了的，李牧是如何做到的？”
“如何做到的尚不得知，但東廠的訊息絕不會出錯。”李世民似乎有不願意明說，只是道：“這個訊息是八百里加急送來的，的詳，這兩日就會有眉目。”
房玄齡將信將疑，道：“陛下，這事兒臣還是不敢相信。臣以為，還是應該做準備。”
