日頭偏西，倆人終於到了貞羽說的集市。路上李牧也打聽清楚了，他現在所在的地方，做“興文縣”，當然這只是朝廷的法。苗家人自己不這麼，苗家人稱此地為川塢。所謂九鄉十八塢，川塢就是其中一個，也是挨著岷江最近，苗寨最外圍的‘塢’。
正常苗寨是沒有客棧的，但這個集市有。因為這個集市，實際上是朝廷的集市。在大唐挫敗了苗民妄圖自立的念頭之後，朝廷便接管了這裡。雖然是拆了橋，不讓苗民過岷江，但是也不能真的讓苗民一點貿易都沒有。為了方便苗民，就由朝廷出面，在九鄉十八塢的界，立了市集，苗寨之間，有東西需要易的時候，就可以來這個市集。也算是大唐朝廷，為苗民做的為數不多的善政之一。
但是，上有政策，下有對策。朝廷的想法是一方面，真正能做到幾分，就又是一回事兒了。最初的幾年，這些市集的確是按照朝廷的想法執行的。但是幾年之後，尤其是李世民玄武門之變，剛剛登基，中原尚不穩定，更顧不上苗疆這邊了。敘州的大小員，仗著天高皇帝遠，做事兒就有點變味兒了。
本來朝廷的規矩，是市集免收稅賦。市令的作用，是管理市集，不要出現毆鬥，短斤兩等問題，月俸由朝廷給付。但這幾年，況大變，不但開始徵收稅賦，而且是重稅。在市集的所有易，不但要給貨上稅，進市集也要給一文錢的‘人頭稅’，不給就不許易。
不許易，那就不易吧。不來市集不就得了麼？
也不行！吏們在各苗寨之間，設立了路卡，若是越過市集，私自易的，抓住就是重罰，還要吃鞭子！
各苗寨無奈，只能接市集的重稅，苦不堪言。
這些都是倆人路上閒聊的時候，貞羽告訴李牧的。說這些，只是為了抱怨。但李牧聽起來，卻是不同想。
他現在總算是明白了，為何李世民跟他提起說苗疆不穩，可能出現的原因了。若貞羽說的都是真的，他是苗民他也想造反。但在李世民口中聽到的時候，好像沒有聽到這些。貞羽不知道他的份，沒有理由撒謊。李世民為皇帝，也沒有理由撒謊。那麼問題就只能有一個原因，那就是有人欺上瞞下，故意這樣做的！
他們一面欺苗民，一面對朝廷說苗民的不是。給朝廷一種，苗民一直憋著造反的覺。朝廷當然是不想看到苗民造反的，就會對本地的吏，更加的支援卹。吏們得了朝廷的撐腰，對苗民更加變本加厲。
而苗民呢，只會認為吏的橫行霸道，就是朝廷的意思。對朝廷的誤會更深，如此惡迴圈下去，也許某天這弦兒蹦折了，真的發也不是不可能。
看來，還是耳聽為虛，眼見為實啊。
李牧把這件事記在心裡，打算等回去的時候，見到李世民好好把這件事說說。不過在說之前，他必須得親眼看到才行，不然僅憑貞羽的一面之詞，還是不足以為憑。
“阿達老爹，我來了！”
貞羽帶著李牧來到了一個沒有掛著牌子的客棧門口，向裡頭喊道。很快，裡頭出來了一個黑瘦的老頭兒，看到貞羽高興壞了，熱道：“小丫頭，今年咋是你一個人來的？你爹呢？那老東西，該不是彈不了了吧？”
“哎呀，我爹子骨朗著呢，就是出了點意外。”這老頭說爹，貞羽也不生氣，顯然關係是極稔的了：“阿達阿爹，你幫我開兩間房，還有一個朋友。”
“朋友？”阿達老爹這才發現李牧的存在，見他一副漢人打扮，眉頭便皺了起來，他把貞羽拉到一旁，問道：“傻丫頭，你怎麼跟漢家小子在一起，你倆什麼關係，你阿爹知道嗎？”
“哎呀，阿達老爹！”貞羽不依地撒道：“我倆什麼關係都沒有，我過江的時候，看到他飄在江裡，順手救了他。他沒出去，就跟著我，等我把他送回去呢。”
“就這麼簡單？”阿達老爹顯然不信，上下打量了李牧一下，又對貞羽說道：“傻丫頭，你看他上穿的裳，那可是綢緞啊，咱們這兒的市令都穿不起這樣的裳。這肯定不是一個一般人，你跟他摻和一起，小心出事兒。”
“能出什麼事兒啊，最多也就是個富家子罷了。我又不圖他什麼，而且他呀、”貞羽指了指腦袋，道：“腦子有點問題，非得說……”話到邊，貞羽又憋了回去，涉及到聖的事，還是不能說。而且眼前這位阿達老爹是個烏苗，對聖又是忠心的很，要是他知道了李牧如此胡言語，真有可能半夜給他被窩裡扔一條毒蛇。
“哎呀，沒什麼了，阿達老爹快點給我們準備房間吧，我要累死了。”
“活蹦跳的，也沒看你哪兒累著。”阿達老爹說了一句，又瞅了瞅李牧，出手來：“這位客人，貞羽是我侄，住店不收錢。你住店要收錢，一天十文錢，管兩頓飯。”
十文錢！
李牧不敢相信自己的耳朵，咋這麼便宜呢？十文錢在長安城，連一頓湯餅都吃不了。在這兒竟然能住一天，還管兩頓飯！
李牧從懷裡掏出一個銀元寶，放到了阿達老爹的手裡：“有什麼好吃的，儘管上來。”
阿達老爹猜出李牧有錢，卻沒想到他竟然這麼有錢。一個元寶五兩，合五貫錢，五千文錢！按照一天十文的標準，這些錢能住到天荒地老了。
阿達老爹嚥了口吐沫，道：“客人，這錢我、我們找不開。”
“我最多也就住十天二十天的，你多照顧照顧，剩下的錢都送你了。還有、”李牧指了指貞羽，道：“是我的救命恩人，給我準備的好吃的，也都給一份。還有，能不能給我找兩套裳換洗，好幾天沒換裳，都有味道了。不用漢人裳，你們穿的裳就行。”
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