難波。
聽這個名字就知道，這裡的航路並不好走。初唐時期的倭國，十分落後，在中原人的眼中，比南疆不之地還要落後一些。出現在大唐的倭國人，也多是謙卑的姿態，這就導致沒有幾個唐人是看得起倭國人的。
但倭國人的秉，從來都是事大主義，當大唐比倭國強大的時候，倭國人低眉順目，頭都不敢抬一下，但當大唐羸弱的時候，倭國人便會出臉，什麼事都做得出來了。
此時的倭國，自然是沒有任何資本的。遠遠見有船臨岸，倭國人都覺得不可思議。從來都是倭國的船隻往外頭奔，還沒見過哪個想不開的來倭國呢。而且他們也認得出，這種船隻，並不是倭國出海的船隻，看上去非常眼生。找來了老漁民才認出來，一艘是中原的款式，一艘是新羅的款式。
新羅，倭國人是不甚在意的。他們距離新羅非常近，中間間隔的一個島嶼，還存在爭議，漁民經常為在島上的停駐權打架，所以倭國人，對新羅人，從來都是沒什麼好的。但中原的船隻，倭國人卻不敢有半點怠慢，即便只是一艘漁船，但那可是天朝上國的漁船啊，萬一有了什麼閃失，天朝上國怪罪起來，他們可吃罪不起。
沒等船隻靠岸，就有難波本地的吏發了小船，前來迎接了。
李牧的份，自然不可能出來與他們搭話。李知恩就更不方便了，所以與這些倭國人通的事宜，就給了李重義。李重義不會說倭國話，正為難之際，發現這些倭國人，竟然能聽得懂漢話，而且還說的不錯，倒是方便了不。
李牧在船艙裡聽著，心中疑不解。他本以為，這些倭人都得是野人模樣，如猴子一般，沒想到他們的‘外語’普及率還高的，在沒有老師，通不暢的況下，能學會漢話，即便發音有些古怪吧，也是非常不容易的一件事了。
李牧當然不會說出自己的真實份，只是讓李重義告訴倭人，自己是大唐國使，奉命出使新羅，返程的時候，被洋流帶到了此，想要補給一番，需要什麼東西，會照價給錢，想請當地府行個方便。
前來通的倭國員一聽，當即滿口答應下來。在倭人的心中，能與大唐搭上關係，都是十分榮耀的一件事。倭國員還幾次邀請李牧，希他能登岸好生招待，但都被李牧以持節為由拒絕了。李牧讓李重義代表他，帶著一箱李知恩從高麗王宮帶出來的金銀皿登陸易。倭人看到高八尺的李重義，登時嚇得大氣都不敢出，他們都只聽說過大唐，沒去過大唐，對大唐的風貌人，都是從遣唐使的描述中得到的，從他人口中得到的訊息，哪有親眼見到的來得實在？
這次見到了活的唐人，他們都以為所有唐人都是這樣高大的，心中懼意更甚。準備補給的時候，半點差池也不敢出。很快就按照李牧的要求，把補給準備好了。
錢，當然是不敢要的。但李牧讓他們非收下不可，他可不想欠倭國人的人。在倭國只停留了一天，李牧等人便再度起航，順著洋流往回走了。倭國吏再三挽留，李牧也沒撥冗一見，最後實在是挨不過熱，李牧給寫了幾個字，沒想到為一千多年後，倭國史學家研究的重要素材。
一個月後，李牧終於又踏上了大唐的領土，只不過比他出來的地方，要偏了數百里。這年頭的航海技有限，能全須全尾地活著回來，就已經非常不錯了。
李牧立即讓李重義派人聯絡了府，訊息過驛站，火速送達到了齊州。次日凌晨，李牧還在睡夢中的時候，盧夫人已經帶人趕到了。令李牧意外的是，虯髯客竟然也在。
“這位是？”盧夫人看到李牧邊的李知恩，眼睛一亮，詢問地看向他。李牧雖然不想承認盧夫人的份，但是事實擺在那兒，他也沒法不承認，只好給娘倆做了介紹。
李知恩聽說盧夫人竟然是李牧的生母，態度立馬恭敬了起來。可不知道李牧心中是怎麼想的，就算知道了，該恭敬也得恭敬。這個時代以孝為先，不管從前發生了什麼，李牧都得遵守孝道，作為李牧的妾室，如果不孝順，可是要被脊梁骨的。
“這丫頭娘喜歡、”盧夫人拉著李知恩的手，對李牧說道：“有娘年輕時候的機靈勁兒、”
李牧沒理會，他的心思，都在虯髯客上。
那日遠遠見虯髯客，沒有看仔細。今天仔細看時，發現此人與自己想象中，出甚大。
想象中的虯髯客，材魁梧，鬍鬚很長還帶卷兒，大上有點類似於金獅王，是一個狂放不羈的形象。但是現在看來，虯髯客不是這樣的。雖然他鬍子很長，也待卷兒，神采也魁梧，但他整個人的氣質，與其說像一個江湖巨俠，更像是一個老農、一個魁梧的老農。
如果不是見識過虯髯客卓絕的武藝，僅僅是看這個人，李牧怎麼也想不到，這人能會武功。
也許這就是返璞歸真的境界？
李牧想不出個所以然來，起向虯髯客行禮，道：“多謝大俠當年保護之義、”
“別、別這麼說、”虯髯客連連擺手，道：“我、我把你丟了，非常抱、抱歉。”
李牧愣了，看向盧夫人，盧夫人解釋道：“他這人，激的時候就結，習慣就好了。”盧夫人又對虯髯客道：“你好好跟我兒子說話，結什麼？”
“我、我——”虯髯客心裡著急，說話更結了，李牧只好岔開話題，道：“過去這一個多月，朝廷有什麼作麼？太子和我義父，他們都去哪兒了？陛下那邊怎麼說？”
“太子回長安了，李績奉皇帝的命，北上駐紮平洲，說是如果找不到你，就要找高句麗要人了。”
李牧有點懵：“不是說百濟的事兒麼？怎麼又扯上了高句麗？”
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