周明遠哆嗦著，說不出話。周正清一掌拍在他後腦勺上：“跪下！”
周明遠一，跪在了地上。他跪在地上，渾發抖，臉白得像紙。林晚看著他，沒有他起來。
“周公子，你出好，父親是知府，從小錦玉食，沒見過什麼苦。你不知道逃荒路上死人堆裡爬出來是什麼滋味，不知道到啃樹皮是什麼滋味，不知道自己的孩子被人煮在鍋裡是什麼滋味。你不知道，我不怪你。但你不知道還看不起知道的人，就是你不對。”
周明遠跪在地上，低著頭，一個字都不敢說。
林晚轉坐回去，端起茶杯，喝了一口。周正清站在旁邊，臉鐵青，對著周明遠厲聲道：“回去再收拾你！現在，給林鄉君道歉！”
周明遠跪在地上，聲音小得像蚊子：“林鄉君，對不起。”
“大聲點。”
“對不起！”周明遠的聲音大了些，但帶著哭腔。
林晚放下茶杯，看著他：“周公子，我不需要你的道歉。我需要你記住——你吃的每一粒米，都是你口中的泥子種出來的。你看不起農民，你吃的飯都不乾淨。”
周明遠的眼淚掉下來了，他用手背了，不敢哭出聲。周正清深吸一口氣，對林晚說：“林鄉君，犬子無禮，本回去一定嚴加管教。”
林晚點了點頭：“周大人，孩子還小，慢慢教。”
周正清坐回椅子上，喝了口茶，平復了一下緒，開始說正事。今天來，不是為了帶兒子長見識，是為了請教農耕的事。朝廷下了旨，要在整個州府推廣土豆和紅薯。可不懂農事，不知道該怎麼組織，該怎麼分配種子，該怎麼教老百姓種。想來問問林晚。
林晚也不藏私，把種植方法、注意事項、推廣步驟，一五一十地說了。周正清聽得很認真，還拿出紙筆來記。一邊記一邊問，問得很細，從選種到育苗，從施到灌溉，從病蟲害防治到收穫儲存，事無鉅細。
周明遠還跪在地上，沒人他起來。他跪在院子裡，膝蓋硌在青磚上，又疼又麻，但他不敢。他抬起頭，看了一眼林晚。正在跟他母親說話，聲音不大，但很穩，每一句都說在點子上。母親頻頻點頭，眼睛裡全是敬佩。
周明遠低下頭，心裡忽然湧起一種奇怪的覺。這個人，跟他想象的不一樣。
他以為就是個運氣好的農婦，可說出來的那些東西，書院裡的先生都不一定懂。母親是知府，見過多大人，可在面前，母親像個學生。
一個時辰後，周正清站起來，拱手道謝：“林鄉君，聽君一席話，勝讀十年書。本回去就著手安排推廣事宜。”
林晚送到門口。周正清走了幾步，回頭看著還跪在地上的周明遠，皺眉道：“起來！還嫌不夠丟人？”
周明遠爬起來，麻了，踉蹌了一下，扶著牆站穩。他低著頭，從林晚邊走過，走到門口，忽然停下來，轉過，對著林晚深深鞠了一躬。這次不是被的，是他自己鞠的。他沒說話，鞠完躬轉走了。
周正清愣了一下，看了林晚一眼，帶著兒子走了。
人走遠了，蘇霖從灶房裡探出頭來，小聲說：“晚姐兒，你剛才說那話，不怕得罪周大人？”
“得罪什麼？”林晚坐回椅子上，繼續畫的圖，“兒子不懂事，我幫教，謝我還來不及。”
“而且，我讓他行禮而己，傻孩子跪了那麼久！也不知道起來”
蘇霖想了想，覺得有道理，回頭繼續做飯。
晚上，張念安坐在院子裡乘涼，對林晚說：“妻主，你今天好厲害。那個周公子被你嚇得臉都白了。”
“他自找的。”林晚靠在椅背上，看著天上的星星。
