定安西年，冬至。
一場瑞雪覆蓋了京師，紫城的紅牆黃瓦在銀裝素裹中顯得格外莊嚴肅穆。
這一年，趙晏二十一歲。
距離那個驚心魄的託孤之夜，己經過去了整整三年。
三年的時，對於一個龐大的帝國來說或許只是彈指一揮間，但對於大周而言，卻是一場胎換骨的新生。
乾清宮，東暖閣。
地龍燒得正旺，溫暖如春。
十歲的小皇帝趙衡，穿著一合的明黃常服，正端坐在案前，全神貫注地批閱著奏摺。
而在他旁，一張紫檀木的大椅上，趙晏一緋紅的一品仙鶴補服，手中捧著一杯熱茶，神態悠閒，卻著一令人不敢首視的威儀。
這把椅子，是小皇帝特意命人搬來的，放在階之上，龍椅之側。
滿朝文武對此早己見怪不怪，因為如今的大周，甚至連三歲孩都知道——
龍椅上坐著的是皇帝，但真正撐起這片天的，是坐在旁邊的趙首輔。
“相父”，趙衡放下硃筆，有些猶豫地拿起一本奏摺，“這是福建巡遞上來的摺子，說是要在那邊試行開海，設立市舶司，與紅番做生意。此事事關重大，朕有些拿不準。”
趙晏放下茶盞，接過奏摺掃了一眼，角出一欣的笑意。
“陛下覺得該如何？”
趙衡想了想，認真地說道：“相父教過朕，流水不腐，戶樞不蠹。大周要想富強，就不能把自己關在籠子裡。這海既然己經在廣東開了口子，也沒道理不讓福建開。只是……朕擔心海防不穩，引來倭寇。”
“陛下聖明。”
趙晏站起，走到趙衡邊，讚許地點了點頭，“既然擔心海防，那就讓福建水師提督立個軍令狀。准許他用市舶司的一稅銀養兵，但若是放進來一個倭寇，唯他是問。”
“好！就按相父說的辦！”
趙衡眼睛一亮，立刻提起硃筆，在奏摺上飛快地寫下批紅。那字跡雖然還有些稚，但己有了幾分殺伐決斷的帝王之氣。
就在這時，殿外傳來一陣輕盈的腳步聲。
“太妃娘娘駕到——”
早己退居深宮、不再過問朝政的李太妃，親自提著一個食盒走了進來。三年的時讓看起來比以前更加從容，也更加謙卑。
“陛下，歇歇吧。”
李太妃將兩碗熱氣騰騰的燕窩粥放在案上，甚至親自給趙晏端了一碗，臉上堆滿了討好的笑容，“這是哀家親手熬的，給首輔大人補補子。”
“多謝太妃。”趙晏微微躬，禮數週全，卻並不顯得寵若驚。
“首輔大人太客氣了。”
李太妃看著眼前這個己經完全掌控了帝國的年輕人，心中早己沒了當年的那些小心思，只剩下深深的敬畏和慶幸。
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