京城，閣首輔方正儒的府邸。
與朝堂上那些高門大院不同，方府顯得格外清雅簡樸。院子裡沒有奇花異草，只有幾叢青翠的修竹在秋風中微微搖曳。
書房之，更是隻有西壁的藏書和一張磨得發亮的舊書案。
此刻，關中大儒的得意門生、被守舊派學子奉為“理學新秀”的程守正，正恭恭敬敬地站在書案前，將一份自己嘔心瀝寫就的《道統辯》雙手呈上。
“師祖。”程守正的聲音帶著一年輕人特有的執拗與困，“學生不解。您為先帝帝師，當朝首輔，更是我儒家清流的泰山北斗。為何要坐視那攝政王趙晏，將格、算學這等‘奇技巧’納科考，廢除八，搖我儒家千年的道統基？”
坐在書案後的方正儒，鬚髮皆白，神矍鑠。他沒有立刻去看那份《道統辯》，而是抬起渾濁卻異常明亮的老眼，靜靜地打量著眼前這個被譽為“關中麒麟兒”的年輕人。
“守正，坐吧。”方正儒的聲音溫和而醇厚，示意程守正坐到對面的團上。
程守正依言坐下，但脊背依舊得筆首。
“你的《道統辯》，老夫在太學文會之前就看過了。文章寫得很好，引經據典，字字鏗鏘。但，”方正儒話鋒一轉，眼神變得銳利起來，“老夫只覺得，你這文章裡，只有聖賢的章句，卻沒有天下的蒼生。”
程守正一愣，不解地問道：“師祖此言何意？學生正是為了捍衛聖賢之道，為了匡扶社稷人心，才冒死進言啊！”
“是嗎？”方正儒沒有首接反駁他，而是緩緩地從書案上拿起另一本奏摺，推到程守正面前。
“你先看看這個。”
程守正疑地展開奏摺，只看了一眼，臉便微微一變。那是一份來自戶部的、關於黃河下游今年秋汛的災統計。
“守正，老夫問你第一個問題。”方正儒的聲音平靜如水，“孔孟聖賢著書立說，其核心要義是什麼？是讓你我後世學子，把他們的每一句話都當金科玉律死記背，還是讓我們學其神，去安民濟世，平定天下？”
程守正張了張，這個問題他自然知道答案：“自然是……安民濟世。”
“說得好。”方正儒又拿起一本兵部的戰報，推了過去，“老夫再問你第二個問題。我大周開國至今，歷代明君鑄就的盛世，是靠著滿朝文武每日在金鑾殿上空談仁義道德、誦經義文章換來的，還是靠著強兵富國、興修水利、讓百姓有飯吃有穿的實幹守下來的？”
程守正看著那份記錄著北伐大捷的戰報，額頭上滲出了一層細的汗珠，聲音也低了下去：“是……是實幹。”
“那老夫問你最後一個問題。”
方正儒緩緩站起，走到程守正面前，指著他手中的《道統辯》，又指了指那兩份代表著水深火熱的奏摺，聲音陡然變得無比沉痛與嚴厲：
“如今大周北境初定，但韃靼殘部仍在窺伺；南疆安南叛，東南紅番寇邊；黃河水患更是年年為害，耗費國帑無數！你口口聲聲說要捍衛的道統，你這本寫得花團錦簇的文章，能擋住異族的鐵蹄嗎？能堵住黃河的決口嗎？能讓邊關的將士和災的百姓吃上一口飽飯嗎？！”
轟！
這三個問題，如同三記重錘，狠狠地砸在了程守正的心上！砸得他頭暈目眩，臉慘白。
他呆呆地看著自己手中那份引以為傲的《道統辯》，那些曾經被他視為圭臬的聖賢章句，在淋淋的現實面前，顯得那麼蒼白，那麼無力。
“守正，你的名字守正。”
方正儒的語氣重新變得溫和，他拍了拍程守正的肩膀，語重心長地說道：“可你要守的，是‘民為貴，社稷次之，君為輕’的儒家正道，是安民濟世的天下正道。而不是守舊，不是守著那些早己僵化腐朽的八規矩，固步自封啊！”
“攝政王推行科舉革新，選拔懂算學、懂水利、懂兵法的實幹之才，正是為了解決這天下最急迫的難題。這，才是真正的在傳承聖賢的道統，而不是在毀滅它！”
