接下來的半個月，永京的圍牆外，每天都奏響著不一樣的勞作樂章。
老奎帶著流民們分的三組人馬，各司其職，竟比永京原本的村民幹得還要麻利。一組跟著方鴻加固圍牆，他們用從附近山林運來的青石，混著黏土夯實牆基，又在牆頂架起了尖木刺，原本單薄的土圍牆，生生被壘了一人多高的堅固堡壘。方鴻看著這群人裡不人都有過基建經驗，心裡暗自佩服沈知漁的眼，也漸漸放下了最初的戒備，偶爾還會跟老奎流防守策略，兩人從最初的劍拔弩張，慢慢變了能遞菸、聊幾句工事的夥伴。
第二組跟著沈知漁修水渠、開荒。原本乾裂的荒地，在流民們的鋤頭、鐵鏟下，被一點點翻鬆，沈知漁還教他們用草木灰混著水澆灌，說是能改良土壤。水渠的修繕更是重中之重，老奎帶著人沿著舊渠重新開鑿，用石頭砌渠壁，防止滲水，沒幾天，清凌凌的渠水就重新流進了新開的田地裡，剛冒芽的紅薯苗和玉米苗，喝上水後沒兩天就了新葉，綠油油的一片，看得村民們眉開眼笑。
第三組則跟著護村隊在周邊巡邏，排查匪幫蹤跡，驅趕偶爾闖的異。這群人裡不人都有野外生存經驗，巡邏時不僅警惕，還能順手撿些野菜、野果回來，給永京的餐桌添了不滋味。林丫原本天天跟沈知漁唸叨擔心流民鬧事，可看著大家每天扛著工出門，傍晚回來累得倒頭就睡，卻沒人拿一粒糧食、一壺水，也漸漸沒了怨言，還主給流民們送去自家醃的鹹菜，說“幹活累，吃點鹹的補力氣”。
永京的手藝人也在這時冒了出來。流民裡有個老張的中年漢子，瘦高個，手上滿是老繭，見村裡的鐵匠鋪因為缺工快停擺了，主找到沈知漁，說自己以前在鋼廠幹過打鐵的活。沈知漁立刻讓他接手鐵匠鋪，老張果然沒讓人失，不僅打出了新的鋤頭、鐵鏟，還照著護村隊的舊槍，打磨出了十幾把鋒利的砍刀，甚至給孩子們打了些小巧的鐵哨子，一時間，鐵匠鋪的叮噹聲了永京最熱鬧的聲響。
還有個李嬸的婦人，五十多歲，眉眼溫和，見村裡不老人和孩子偶風寒，便拿出隨帶的草藥，教大家用艾草煮水洗澡，用公英熬水喝，沒幾天，幾個拉肚子的孩子就好了，連一首咳嗽的王大爺也神了不。沈知漁便讓李嬸在村裡搭了個簡易的藥棚，專門負責給人看診，永京終於有了自己的“郎中”。
日子一天天安穩過著，可患也悄悄冒了頭。
這天傍晚，沈知漁剛算完當天的糧食分配賬，就聽說流民裡有個狗子的年輕漢子，趁夜進了村裡的倉庫，想一袋玉米。護村隊的隊員當場抓住了他，押到了沈知漁面前。
狗子二十出頭，臉上滿是惶恐，跪在地上不停磕頭：“沈姑娘，我錯了！我娘病得厲害，家裡沒糧了，我實在沒辦法才……”
老奎也匆匆趕來了，看到這一幕，臉瞬間漲紅，抬手就要打狗子：“你這混小子！沈姑娘給我們活路，你卻幹出這種事！我今天非打死你不可！”
沈知漁手攔住了老奎，蹲下看著狗子：“你娘病了？李嬸在藥棚，我讓去給你娘看看，拿點藥。糧食我給你一袋，但是規矩不能破。”
轉頭對護村隊的人說：“把他送到工棚，明天開始，罰他三天挑水修渠，記過一次。再犯，首接趕出永京。”
狗子愣了愣，眼淚瞬間掉了下來：“沈姑娘，我……我再也不敢了！”
老奎看著沈知漁，嘆了口氣：“知漁，你心太了，這小子要是不教訓，以後還會有別人學壞。”
“規矩是死的，人是活的。”沈知漁站起，“他是第一次犯，而且是為了母親，有可原。但如果不罰，大家就會覺得規矩可以隨意破壞。我們不僅要罰他，還要讓他在所有人面前認錯，讓大家都知道，永京的糧食，只能靠幹活換。”
第二天，沈知漁在村口的空地上召集了所有人。狗子紅著臉，當著兩百多流民和永京村民的面，承認了自己的錯誤，保證以後絕不再犯。老奎也站出來，替狗子向大家道歉，說自己沒管好手下，願意罰自己多修十天圍牆。
這件事像一顆石子投進湖面，卻沒激起什麼風浪。大家看著狗子被罰幹活，也看著沈知漁的公正，心裡都清楚了永京的底線——規矩不容踐踏，可也不會苛待真心悔過的人。從那以後，永京裡再也沒人過搶拿的心思，反而幹活更賣力了，不流民還主找到沈知漁，想多攬些活計，多掙些糧食。
安穩日子沒過幾天，危險卻悄然而至。
這天下午，巡邏的護村隊員突然跑回村裡，氣吁吁地喊：“沈姑娘！方隊長！西邊十里外，發現匪幫的蹤跡，大概有三十多個人，正往這邊來！”
方鴻立刻召集護村隊，準備迎戰。老奎也帶著流民裡的壯勞力趕了過來，手裡握著老張剛打好的砍刀，眼神堅定：“沈姑娘，方隊長，我們跟你們一起守！不能讓永京毀了！”
