這些年因嘉興帝一直重病臥榻，正宮商皇后憂及過甚生了心疾，一直告假在宮外養病，因爾金冊金寶和執掌六宮之權，便落在了皇貴妃王氏的手中，亦是當今太子生母。
首座上的皇貴妃，頭戴冠，著紅緞金袍，氣度遠比右手邊的魏貴妃，更顯權威霸氣。
皇貴妃左邊坐著一位保養細膩的婦，姿態端莊，容秀麗，自然是敬妃，再往是個年貌不過三十，容素淡，坐姿散漫，風采傲人，氣勢略顯英的華服子，瞧著皮白皙頗有澤，應當是膝下無子的依嬪了，最後在依次排列而下的年輕婦，應是後宮排的上位份的嬪妃。
“快，快上前來，”魏貴妃抬手招呼著正在行禮的雁歲枝，眉花眼笑道：“適才皇貴妃姐姐聽聞你歸京，說想見見。快，給皇貴妃仔細瞧瞧。”
皇貴妃抬眸定定地瞧著緩步上前，在對方行禮間隙，細細地打量了好幾眼，才出聲道：“早聽聞，雁氏家主清秀絕俗，商才絕鼎，如今一見，果然名不虛傳，雁家主快請起。”
雁歲枝淺淡一笑，聲音虛弱，恭敬地回道：“貴妃娘娘抬了，草民不過承父輩餘蔭，做些餬口營生，當不起如此盛譽。”
彼時，魏貴妃下側依嬪，姿纖細，容貌極有冷傲倔強之氣，一雙冷眸炯炯有神，神氣外無半分斂，見著破格召見的雁歲枝，目頓變，直視著人道：“江南雁氏商會，怎的本宮從未聽說過？敢問公子，祖上在朝任何職？如今又做的什麼營生？莫不是...些上不得檯面的生意吧？”
此言一齣，殿氣氛霎時凝滯，魏貴妃臉微變，正要開口圓場。
卻見雁歲枝姿態愈發謙卑，聲音溫和：“回娘娘，家父雁伯年，曾任巡鹽史，為清正，不幸早逝。家母一介流，為育草民，不得已從事商賈賤業，幸得陛下隆恩，貴妃娘娘垂憐，方得苟全溫飽。娘娘久居深宮，不識民間商號，實屬正常。”
“雁歲枝？哦——就是江湖傳言，錢多得能砸死人的雁家主？”依嬪端著茶盞，緩緩地撥了撥茶蓋，裡將名字唸了一念，隨後冷眼一瞧這個不惹眼的人，笑道：“魏貴妃，適才幾位姐妹們說起選妻一事，今日幾位姐妹來，該不會就是想為這位雁家主選妻吧？”
魏貴妃神略帶哀，看著雁歲枝道：“雁夫人在世時，與本宮匪淺。如今二老故去，獨留雁公子一人，本宮實在放心不下。近來時常夢見雁老夫人託付......便想著，為擇一位良配，也好二老在天之靈，雁家主覺得如何？”
雁歲枝從容不迫，坦然一笑，回道：“貴妃娘娘慈心，草民銘五。況在下念慕京都繁華，若能長留京中，自是極好，一切......但憑娘娘做主。”
“哦真是念慕京都繁華嗎？”依嬪神淡然，一不，也不知突問此話何意，只是隨意丟出一句半信半疑的話後，就沒再繼續追問了。
反而一旁皇貴妃，眸深深地看著雁歲枝，也未問選妻旁言，招呼著宮趕奉茶，雁歲枝因著是外男份，問過安後自不能久留，魏玉淳與抬手行了個告別禮，就雙雙退了出去。
屋裡貴妃圍坐著，說起一些家常閒話，談的極是開心愉悅。
二人退出殿後，神才微微放鬆，出了宮殿的外門。
雁歲枝垂下眼，選妻的戲已經唱出去了，接下來就看這潭水，能攪多渾。
一旁魏玉淳神有些急，跺了跺腳，開口道：“皇姑母怎能在那種場合提選妻之事？這下好了，皇貴妃回去後，定會派兄長來探你口風！早知今日這般陣仗，該讓你告病才是！”
惹得更多人注意才好，這正是想要的結果。
雁歲枝看著真心焦灼模樣，心頭微暖，邊走邊道：“這有什麼苦惱的？小國公若是來問你了，你就說我歸京的確是為選妻，至於選妻要求就說不知道，全憑我自己做主就行了。”
“皇宮遠比江湖行商兇險！”魏玉淳談了兩口氣，道：“你可知道剛才首座上的人是誰？”
雁歲枝眸微凝，似在回想，道：“皇后娘娘告病假多年，深居簡出，這後宮裡能執掌金冊金寶，份禮遇在魏貴妃之上，又僅次皇后的人，當然是協掌六宮的王氏皇貴妃了。”
“對，不僅是皇貴妃，還有另外一個份，你知道是什麼嗎？”
“當朝東宮太子的生母，王氏親族算是大明朝堂勢力，僅次於太后戚氏的最大顯貴士族吧......”
“對啊，你也知道皇貴妃的勢力，你想想看，你祖父與你父親本是舊巡鹽史，加之你現在統管的雁氏商行，乃是大明位列矛頭的大商會，此等厚頂實力無異於一把金鑰匙......”
“魏貴妃剛才說完後，皇貴妃沒繼續追問，說明本沒有此意啦......”
“我看不一定，剛才雖然無言，但即便如此，畢竟還是太后在後宮最大勁敵，雁氏商會在雁老夫人在世時，便已經遍佈了外邦國，說是富可敵國也不無誇張，如此厚載財力足夠讓人塵驚歎了。皇貴妃是何等人，會放過一把送到眼跟前的金鑰匙才怪。今皇貴妃聽得你要選妻，只怕要把整個京城的貴來，三兩對地給你挑！到那時候，你沒中意的，也會強行賜婚！”
“說的有道理啊，”雁歲枝低眸想了須臾，點了點頭，道：“是有點麻煩，算啦，如果皇貴妃真派小國公來打探，你就直言告訴小國公，其實雁氏商會現在欠了一屁的債，我之所以選妻呢，實是為了補商會窟窿的。說不定皇貴妃聽後，避我都來不及呢。”
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