慈寧宮中，己經一團。
太后坐在正殿，面鐵青，一言不發。下首跪著幾個太醫，福伽正在稟報初步的審問結果。
“……章太醫一口咬定方子沒問題，安胎藥裡絕不可能有砒霜。慎刑司的人查了他的住，沒有發現可疑之。”
“倒是有個燒火的小丫頭……不見了。”
太后眸一厲，“不見了？”
“是。小廚房的人說，昨夜當值，但今早便不見蹤影。慎刑司的人在宮裡搜了一圈，沒有找到人。”福伽頓了頓，“不過，在住發現了一樣東西。”
“什麼東西？”
福伽從袖中取出一塊帕子，雙手呈上。帕子上繡著一個符號，像是某種部落的圖騰。
“慎刑司的人認出來，這是準噶爾部的標記。”
太后瞳孔微。
“準噶爾？”喃喃道，眼中閃過一複雜的芒。
“是。”福伽道，“那丫頭的阿瑪當年曾隨軍征討準噶爾，可惜死在了戰場上......”
太后沉默良久，緩緩開口：“你是說，因為朧月腹中的孩子？”
“奴才不敢妄言，只是有此猜測。”福伽叩首。
“畢竟長公主此番回京，是懷著達瓦齊的孩子，若那丫頭一時想岔了......”
太后的手微微抖，不知是憤怒，還是別的什麼緒。
這時，門外傳來通稟聲：“皇上駕到——，皇后娘娘駕到——”
太監尖細的通傳聲劃破殿中凝滯的空氣，太后卻連眼皮都未曾抬起，只冷冷盯著地上跪著的太醫，彷彿這通傳與毫無關係。
弘曆大步流星踏殿，如懿隨其後，兩人皆是一素，顯然己得了長公主去世的訊息。
“皇額娘，”弘曆聲音低沉，“兒臣聽聞朧月的事，皇額娘節哀，千萬保重子。”
太后緩緩抬起頭，目落在弘曆臉上。
那目太過複雜，有悲痛，有怨懟，還有一種說不清道不明的冷意。
“節哀？”太后的聲音沙啞得像砂紙磨過嚨，“皇帝說得輕巧。”
“哀家十月懷胎生下的兒，在準噶爾了二十多年的苦，好不容易回來了，才待了一日，就死在了哀家面前。”
的聲音驟然拔高，帶著抑不住的抖：“你讓哀家怎麼節哀？”
弘曆臉微變，卻還是耐著子：“皇額娘，朧月的死，朕也很心痛。朕己經下旨徹查——”
“徹查？”太后打斷他，冷笑一聲，“查出來又能如何？人己經沒了！哀家的朧月，再也回不來了！”
如懿連忙上前，溫聲勸道：“太后娘娘，臣妾知道您心裡苦。可您這樣傷心，子怎麼得住？朧月公主在天之靈，也不願見您這般——”
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