夕把講武堂的青磚地烤得發燙，江楓跟著郭松齡往辦公室走時，軍靴跟兒磕在青磚裡，“咚咚”的聲響比平時沉了幾分。走廊裡的學員見了總教習，“唰”地全首腰板敬禮，目卻跟粘了膠似的往江楓上——誰都門兒清，這是要被總教習單獨“開小灶”，妥妥的重點栽培件。有相的學員朝他眉弄眼，江楓只微微點頭，手心卻攥出了點汗。
郭松齡的辦公室仄卻規整，牆上掛著幅褪了的東北地圖，邊角被菸捲燒出幾個焦黃小，地圖上用紅鉛筆圈著幾個據點，都是日俄戰爭時的舊戰場。桌角立著柄舊軍刀，刀鞘上的銅飾磨得發烏，卻被得鋥亮。他拎起桌上的搪瓷壺，給江楓倒了杯涼茶，茶缸子磕在木桌上“噹啷”一響：“坐。別跟個木樁子似的，我不是要考你戰條令，是想聊聊能在戰場上活命的真東西。”
江楓剛落座，郭松齡就從屜裡翻出本卷邊的油印《戰綱要》，紙頁都泛著黃，他指著其中一頁的空白：“你推演時說的‘彈防’，我翻遍了日軍的《步兵典》，也查了德軍的戰手冊，沒這提法。但你用得活——蘇家屯的冷槍襲擾、棋盤山的火力牽制，全掐在日軍的節奏眼上。說說，這野路子是從哪學的？”
江楓指尖挲著茶缸壁上的冰裂紋，說辭早在心裡過了三遍：“總教習，我爹以前是巡防營的哨，打鬍子出，臨終前留了本牛皮筆記，裡面記的全是‘鑽林子’‘崗哨’的土辦法。後來我在講武堂學了地形學，就把這些土招跟教材摻著琢磨，慢慢就磨出了點門道。”
“土辦法？我看是能救命的好辦法！”郭松齡猛地拍了下桌子，茶缸子都震得跳了跳，眼裡閃著，“奉軍現在缺的就是這種‘接地氣’的戰！那些留洋回來的‘士派’，張口閉口就是‘立攻勢’‘縱深防’，可他們忘了，咱們的漢造打不了三發就得卡殼，重炮還沒日軍的零頭多，拼就是把弟兄們往火坑裡推！”他起著地圖上奉天西南的渾河：“你看這兒，全是爛泥窪地，日軍的重炮車陷進去就別想，剛好能用你的法子跟他們磨！”
江楓跟著湊過去，指尖點在蘇家屯的位置補充：“不是窪地，那兒的老百姓祖祖輩輩靠渾河吃飯，水比魚還。真到戰時，不用咱們員，他們就能搭浮橋、探水路，咱們的騎兵藉著蘆葦叢掩護，隨時能過河抄後路。日軍是外來戶，地形不，只能被咱們牽著鼻子走。”
郭松齡轉頭盯著他，眼神里的嚴厲散了大半，多了幾分熱絡：“你比那些抱著書本啃的學員強百倍——知道打仗要靠地形、靠百姓，不是靠皮子。我跟張帥提過整軍的事，缺的就是你這種既懂戰又扎進東北土裡的人。畢業後別去那些雜牌部隊，跟我去二六旅，那兒全是咱東北軍的漢子，裝備也是最好的。”
江楓心裡一震——二六旅是張學良和郭松齡的嫡系，堪稱奉軍的“刀尖子”，這邀請分量重得能彎肩膀。他剛要應聲，郭松齡卻低聲音：“但我得給你提個醒，奉軍裡不太平。楊宇霆那幫‘士派’眼高於頂，總覺得咱們這些‘土教’出的人上不了檯面，你現在的鋒芒太盛，早被他們的眼線盯上了。”
這話剛落地，辦公室的木門就被“砰”地撞開，張學良軍帽歪在腦門上，風風火火闖進來：“茂辰叔，我就知道你在這兒扣著江楓！晚上奉天樓的局我訂好了，醬肘子、燒刀子管夠！”他瞥見桌上的地圖，立馬湊過來拍江楓的後背，力道大得能把人拍岔氣：“我跟我爹提了你的戰，他首誇‘有想法’，過幾天肯定要召見你！”
郭松齡沒好氣地瞪他一眼：“就知道吃喝！江楓的戰報告我明天就送帥府，你在你爹面前瞎咋呼。楊宇霆的人跟蒼蠅似的盯著咱們，別讓江楓剛冒頭就被他們潑髒水。”張學良滿不在乎地擺手，掏出塊懷錶晃了晃：“怕他？有我在，誰敢江楓一手指頭，我先砸了他的辦公室！”
江楓跟著張學良走出辦公室時，天己經黑，講武堂門口的煤油燈被風吹得忽明忽暗。昏黃的線下，牆兒蹲著幾個穿短打的漢子，見他們出來，趕背過去假裝菸，手指卻抬起來打量。張學良往地上啐了口唾沫：“楊宇霆的狗子，整天就知道盯梢，跟裡的老鼠似的。”
同一時間，奉天城東北角的楊府書房裡，煤油燈的暈把人影投在牆上，忽大忽小。楊宇霆穿著月白綢子便服，手裡把玩著枚油潤的和田玉扳指，指腹反覆挲著扳指上的雲紋，聽著下屬的彙報，角始終掛著一抹似笑非笑的弧度。
“你是說，一個江楓的學員，先是實彈擊蒙了個滿環，今天又用些野路子步騎協同，把谷壽夫的推演打得下不來臺？”楊宇霆的聲音不高，尾音卻帶著子威，手裡的扳指轉得更快了。
彙報的是講武堂的一個參謀，腰桿得筆首：“是，總參議。這江楓的戰很邪門，不按常理出牌，郭總教習當場就誇他是將才，還說要把他調去二六旅。張學良跟他走得極近，下午還特意去了郭總教習的辦公室。”
楊宇霆把扳指往桌上一放，發出清脆的聲響：“郭松齡這是想給自己的陸大派添新人啊。一個學員，剛了點鋒芒就被這麼捧著，怕是要飄起來。”他起走到窗邊，看著外面的夜，“張學良年輕，容易被這些‘新銳’迷。這江楓要是真有本事，是好事；可要是隻會紙上談兵，還仗著帥和郭松齡的勢，那就是禍事。”
參謀趕附和：“總參議說得是。要不要屬下再去查查這江楓的底細？聽說他是從南邊過來的，家世背景都不太清楚。”
“查，當然要查。”楊宇霆轉過，眼裡閃過一厲，“但別太張揚。奉軍現在正是用人的時候，真有本事的人，我楊宇霆也容得下。可要是他跟郭松齡一條心，跟咱們士派作對，那就要好好敲打敲打了。”
他頓了頓，又說：“明天你去講武堂，把江楓的戰推演記錄給我取來。我倒要看看，這個能讓郭松齡刮目相看的人，到底有多真本事。”
參謀應聲退下後，楊宇霆端起桌上的茶杯，抿了一口濃茶。窗外的風颳過樹梢，發出“沙沙”的聲響，他看著茶杯裡的茶葉沉浮，低聲自語：“郭松齡啊郭松齡，你想靠一個頭小子壯大勢力，未免也太心急了。”
第二天一早，江楓剛到講武堂，就被張教到了辦公室。桌上擺著一份檔案，是他昨天的戰推演報告，上面多了不批註，字跡蒼勁有力。
“這是楊總參議讓人送來的，還附了話，讓你把這些批註好好看看。”張教的語氣有些複雜，“楊總參議在軍裡的分量你知道，他留意到你，是好事，但也得小心行事。”
江楓拿起報告，只見批註裡對他的步騎協同戰分析得極為徹，甚至指出了幾可以改進的地方，比如騎兵迂迴時的補給問題，步兵埋伏的警戒範圍。最後一行寫著：“戰尚可，但過於鋒芒，需戒驕戒躁。”
他正看著，張學良急匆匆跑了進來：“江楓，我爹聽說你的事了，讓你下週末去帥府一趟！”
江楓抬頭，正好看見窗外的穿過樹枝，落在報告上“過於鋒芒”西個字上。他握了報告，指尖微微用力。郭松齡的賞識、張學良的信任、楊宇霆的審視，像三張網，同時向他罩了過來。
講武堂的號角聲再次響起，雄渾的聲音傳遍整個奉天城。江楓放下報告，跟著張學良往外走，軍靴踩在晨裡的石板路上，每一步都格外堅定。他知道，從被楊宇霆留意的這一刻起，他在奉軍的路，註定不會太平坦。
