隆冬尾聲，塞外殘雪凝凍大地，持續半月的封鎖圍困，將熱河三座孤立縣城徹底拖絕境。上一峽谷突圍慘敗之後，城日寇最後的機兵力損耗殆盡，城外要道盡數被封，糧草斷絕、燃煤枯竭、寒疫蔓延，曾經依託工事負隅頑抗的侵略軍，己然走到了崩潰的邊緣。
遼西方面，關東軍數萬清剿部隊深陷抗聯的雪原游擊戰泥潭，補給線屢屢被切斷，凍傷戰損居高不下，數次收到熱河求援急電，卻只能眼睜睜看著孤城淪陷。華北各大主戰場戰事吃，日軍兵力全面支，無力調兵馬北上馳援。三面斷絕外援，這座被冰雪與鐵圍困的邊城，淪為了日寇的埋骨牢籠。
城，殘酷的生存危機徹底撕碎了日軍與偽屬武裝之間的虛假維繫。日軍指揮山木中佐為保全嫡系兵力，強行截留僅剩的糧食與藥品，嚴苛管控資分配，底層偽警、附庸偽軍每日僅能分得量糧，飢寒迫之下，凍而死的人數每日都在增加。日系軍輒以刺刀鎮反抗，腥的高統治，不斷積攢著反撲的怒火，孤城之，暗流洶湧，訌的火種己然點燃。
永定河總指揮部，各方報不斷彙總。城諜報傳回的報，詳細記述著敵軍部的矛盾激化，偽屬武裝譁變的苗頭愈發明顯。江楓端坐沙盤之前，結合當前全域戰局，定下攻心為上、步步蠶食的策略。為東北軍總司令，他深知寒冬攻堅徒增傷亡，借敵軍順勢收城，才是最優選擇，同時借收復熱河南部的契機，進一步完善北疆防系。
一道道指令迅速下發至各部，全線攻防佈局同步調整。
儲世新統籌冀熱整條防線，下令前線炮兵部隊前移，以遠端曲炮火定點制城日軍核心碉堡、彈藥庫與指揮據點，不實施無差別轟炸，專門打擊日寇頑抗基。同時拆分封鎖陣線，將三座縣城分割隔離，切斷彼此聯絡，使其無法相互呼應，徹底淪為三座互不支援的孤島。雪原封鎖工事再度加固，暗哨、雷區、流巡邏隊層層疊加，杜絕殘寇小規模突圍。
趙虎率領冀東警備團外圍防線，以小隊為單位開展夜間冷槍襲擾。深冬長夜漫漫，守軍藉著夜與雪霧掩護，不斷擾城牆崗哨，摧毀城外殘存的取水點與簡易棚屋，讓城敵軍晝夜不得安寧，心持續被消耗。久經寒區作戰的銳士兵，悉雪原夜的每一地形，來去如風，打得城頭日寇草木皆兵，神防線瀕臨破碎。
傅作義的機騎兵深熱河荒野腹地，一邊清剿散落的日軍斥候與野外潛伏小隊，一邊打通與關外抗聯的秘聯絡通道。雙方報互通，東北軍向抗聯輸送防寒資、步槍彈藥，抗聯則在遼西加大襲擾力度，死死牽制關東軍留守部隊，徹底斷絕日寇南下救援的一切可能。北疆抗日武裝形聯，南北呼應，大幅日軍活空間。
關玉衡所部野戰補充營進駐熱河新晉收復的邊境據點，全力開展駐防整訓。混編的起義士兵與新兵磨合愈發純，雪地巷戰、城防守備、街巷清剿等科目針對訓練，時刻做好城作戰的準備。後方民團協同守軍守護補給線，糧草、醫藥、寒資源源不斷送抵前線，為長期圍困與後續收復城池提供堅實保障。
矛盾積到極致，終究會徹底發。山木中佐為囤積資死守待變，悍然下令收繳所有偽警武裝的剩餘口糧，並決三名帶頭抱怨的偽屬士兵，腥的暴行徹底點燃了城積的怒火。深夜時分，縣城西區數百名偽兵聯手譁變，砸毀日軍崗哨，搶奪槍械彈藥，佔據街巷要道，與日軍嫡系部隊展開激烈巷戰。
槍聲、炸聲、廝殺聲劃破孤城死寂，日寇與偽兵自相殘殺，城局勢徹底失控。譁變偽兵過提前聯絡的線，連夜傳出訊息，願開啟城防缺口，配合守軍城，剷除城日寇。
時機，江楓當即下令前沿部隊伺機行，接應起義武裝，穩步城清剿頑敵。
趙虎率先帶領銳小隊，藉著城混戰的混局勢，從偽兵開啟的西城缺口悄然城。部隊不急於縱深推進，先是穩固城門要道，接應譁變投誠的武裝，收攏管控城平民區域，避免戰火波及無辜百姓。街巷之中，殘雪混雜著泥土與跡，破敗的房屋斷牆林立，零星的日軍小隊依託街巷碉堡負隅頑抗，雙方展開小規模巷戰。
日軍嫡系殘兵自知罪孽深重，拼死抵抗，憑藉街巷工事擊反撲。守軍兵步步為營，以手榴彈清剿拐角火力點，輕重機槍封鎖巷道，小隊替推進，戰配合嫻老練。投誠的偽兵悉城佈防，主充當嚮導，指引守軍繞後突襲日軍蔽據點，大幅降低攻堅阻力。
儲世新見城戰局穩步推進，調部分二線部隊分批城，分割槽清剿殘餘日寇，劃分管控區域，有序接管縣城防務。對於放下武的日軍傷員、底層士兵一律依規收容甄別，負隅頑抗的死分子當場清繳，區別對待、分化瓦解，快速穩定城秩序。
另外兩座縣城的日寇聽聞鄰縣訌破城，軍心徹底崩盤，原本繃的防線瞬間瓦解。外圍守軍順勢收包圍，城偽屬武裝紛紛選擇投誠，兩座縣城幾乎不戰而下，僅量日系軍抱團死守縣衙核心院落，最終被守軍合圍殲滅。
短短數日，熱河南部三座圍困縣城盡數收復，盤踞在此的日軍留守部隊、憲兵隊徹底覆滅，數百名頑固戰犯被就地羈押，其餘被俘士兵與投誠武裝逐一甄別整編。這片被日寇侵佔數年的土地，終於在寒冬落幕之前，重回華夏掌控。
熱河全境南部徹底平定之後，冀東與熱河防線完銜接，綿延數百里的北疆邊塞連一。工兵部隊火速搶修城鄉道路，打通雪原通，廢棄的日寇碉堡被改造為邊防哨卡，破損的城牆加固修繕，原本的淪陷區，化作抵外敵的前沿要塞。
遼西關東軍高層接連收到熱河全線失守的戰報，終於認清現實，徹底放棄南下冀東的戰略計劃。兵力不足、戰線過長、敵後游擊牽制、前線接連慘敗，多重力之下，日軍被迫全面收北方防線，將零散據點盡數裁撤，集中兵力固守遼西、承德等核心重鎮，由全面進攻轉為被防。
塞外風雪漸漸平息，初春的氣息悄然瀰漫燕山南北。長達數年的冀東拉鋸戰，以東北軍全面取勝、穩固北疆防線落下階段大勝。收編的起義武裝經過整肅改編，融邊防作戰序列，新兵歷經戰火淬鍊快速長，各部戰力穩步提升，軍民同心的基愈發牢固。
儲世新巡查完剛剛收復的熱河城池，安排好城防守備與治安管控，對著前沿各部下達指令：全線固守新拓防區，持續偵查承德、遼西日軍向，加強街巷守備與邊境巡檢，整軍待命，靜待春日冰融。
