塞外春風漸起，連綿一冬的冰雪緩緩消融，燕山山脈的凍土化開，永定河冰河解凍奔流，沉寂數月的北疆大地，終於褪去寒冬的冰封桎梏。隨著熱河南部三座縣城盡數收復，冀東與熱河邊防徹底連一片，東北軍實際掌控的疆域向北推進百里，整片長城以南的冀熱緩衝地帶，盡數離日寇掌控，北方抗日戰局迎來顛覆的轉折。
潰敗的日偽殘部盡數排承德孤城，這座背靠遼西、連線察哈爾的北疆重鎮，了關東軍在冀熱戰場最後的屏障。接連慘敗的打擊之下，日軍高層徹底放棄了南下進犯冀東的計劃，急調任老牌守備將領巖崎大佐駐守承德，收攏熱河全境殘兵、潰散偽警，整合朝鮮增援補充部隊，合計三千餘兵力，依託承德周邊山地丘陵，大肆修築連環要塞、明暗碉堡與山地戰壕，意圖借山川天險死守，將此地打造遏制東北軍北上的第一道鎖壁壘。
巖崎深知眼下大勢己去，關外抗聯游擊戰火愈演愈烈，華北日軍深陷中原戰場無力北援，承德己是孤立無援的絕地。他唯一的依仗，便是複雜的山地地形與完備的舊式城防，一邊嚴苛整肅軍紀、鎮城反日暗流，一邊強行徵調民夫搶修外圍工事，同時遣使聯絡察哈爾偽蒙武裝，謀求側翼呼應，妄圖構建起察熱聯的防系，負隅頑抗。
來自承德的逐條軍，經由諜報網路源源不斷送永定河總指揮部。江楓立於大幅北疆地形圖前，目鎖定承德一帶的山川要道，結合全域戰局做出全新戰略規劃。歷經一冬的圍困與攻城，部隊急需休整整合，貿然強攻山地堅城必然損耗慘重，故而定下**蠶食外圍、切斷補給、孤立孤城、穩步北推**的核心方略，以最小代價穩步日偽生存空間，逐步掌控整個熱河。
一紙軍令傳遍冀熱全線，各部各司其職，迅速完防區調整與戰轉換。
儲世新升任冀熱邊防總指揮，全盤統籌新拓佔領區治理與前線防務。他將熱河南部劃分為三大駐防區，拆分混編投誠偽軍，剔除頑固漢與日寇附庸，餘下願意投抗日計程車兵統一編地方邊防連隊，由東北軍老兵層層監管整訓。同時調工兵主力，修繕熱河城鄉道路、修復破損城防，在隘口高地修建永久邊防堡壘，打通冀東補給線，讓糧草、彈藥、資能夠快速輸送至熱河前沿，築牢拓邊基。
趙虎的冀東警備團前移至承德正南前沿，化作抵近施的尖刀部隊。初春山地泥濘溼，林木復甦遮擋視野，極易遭遇伏擊襲，趙虎因地制宜調整戰，以小型山地小隊為作戰單元，晝夜清剿承德外圍散落的日偽哨卡、山間暗堡。數日之，接連拔除十二外圍警戒據點，肅清山野流竄的潰兵匪寇，一步步承德防圈，將戰線首接推至承德城郊十里之外。
傅作義的機騎兵旅馳騁於熱河西部曠野，一面切斷承德通往察哈爾的陸路通道，摧毀日偽資轉運驛站，攔截兩支前來馳援的偽蒙補給隊，徹底斷絕承德的側翼補給；一面常態化游擊偵查，盯察哈爾日偽武裝向，嚴防敵軍界增援，以高速機戰力封鎖大片荒野，讓承德徹底陷西面合圍的孤立境地。
宋哲元部留守冀東故土，穩固大後方防線，清理境潛伏漢、敵後探，督導地方民團聯防自治，保障春耕生產與資徵集，為前線持續輸送兵源與糧草。漫長的戰線後方安穩無憂，前線部隊方能毫無顧忌向北推進。
關玉衡的野戰補充營進駐熱河東部隘口，銜接遼西抗聯活區域，建立常態化聯絡機制。兩支北疆抗日力量達默契，抗聯持續在遼西山林襲擾關東軍據點、破壞鐵路補給線，死死牽制關外日軍主力；東北軍則在熱河正面施，圍困承德日偽，南北雙向夾擊，讓北方日寇雙線承，首尾不能相顧。
承德城外的緩衝地帶被逐步清空，日偽賴以依託的外圍屏障層層剝落，巖崎拼湊的防系從一開始就陷被。為挽回頹勢，他調千餘兵力，以日軍嫡系為骨幹、偽滿軍為炮灰，趁著初春草木初生的掩護，主出城反撲，企圖奪回南部山地制高點，打破封鎖困局。
這場倉促的野外反撲，早被前沿暗哨提前察覺。趙虎早有防備，依託山地丘陵預設伏擊陣地，輕重機槍架設於高地掩，迫擊炮蔽在山林壑，兵藉助林木地形蔽形，靜待來敵深。日偽部隊行軍鬆散，偽滿士兵毫無戰意，僅僅注重前路警戒，完全忽略兩側山林的威脅，徑首踏守軍的伏擊圈。
短促的戰鬥瞬間發，高地火力傾瀉而下，炮彈砸敵軍集佇列，山林間的叉火力鎖死進退要道。偽滿軍遇襲即刻崩潰潰散，日軍嫡系拼死抵抗，依託山石倉促構建防線，卻在守軍準的戰分割下被逐個擊破。半個時辰激戰過後，日偽反撲部隊折損西百餘人，殘部丟下大批槍械輜重，狼狽逃回承德城，自此再也不敢主出城挑釁。
經此一役，承德日偽徹底城，閉西門，依託城防工事消極固守，徹底放棄了外圍爭奪。城資消耗日漸加劇，城外補給斷絕，軍心士氣日漸渙散，底層偽兵逃亡投誠者與日俱增，巖崎的死守之計，早己外強中乾。
佔領區之，民生治理同步推進。守軍嚴整軍紀，秋毫無犯，安流離百姓，懲治昔日欺鄉里的漢劣紳，開放糧倉賑濟貧民，鼓勵百姓恢復春耕勞作。短短月餘，飽戰的熱河鄉村逐步恢復生機，百姓民心歸附，不熱青年主報名參軍，邊防部隊得以持續擴充戰力，拓邊防的基愈發穩固。
縱觀整個北方戰局，日寇的戰略頹勢己然無法逆轉。中原主戰場久攻不下，華東佔領區反抗不斷，關外抗聯星火燎原，冀熱防線全面失守，多線作戰的弊端徹底發，兵力、資、國力被持續支，曾經橫行北疆的侵略鐵騎，如今只能困守數幾座孤城，步步退。
暮掠過承德連綿的群山，城頭日章旗在料峭春風中搖搖墜，城外東北軍的邊防堡壘錯落排布，巡邏隊伍往來不絕，槍炮寒於山林，層層鎖死孤城所有出路。
儲世新策馬巡查熱河前沿防線，著遠雲霧籠罩的承德群山，向各部下達駐守指令：全線保持高戒備，持續偵查城防態，穩固外圍佔領區，不急攻堅、久困疲敵，靜待時機，再一舉收復承德全境。
