黃昏，河東城南門外五里的華國大營裡，炊煙裊裊升起。
圍困第五天，周虎臣的三萬大軍把河東城圍得水洩不通。北、東、南三面各設三座營寨，壕三道，箭樓林立。西面是懸崖峭壁，齊王的人翅難逃。每天，破軍營的將士流到城下陣，罵得花樣翻新，從齊王祖宗十八代罵到他私生子，罵得守軍臉鐵青，卻不敢出戰。
周虎臣站在瞭塔上，單筒遠鏡的鏡片裡，河東城牆上守軍的影清晰可見。五天過去，那些人的臉上多了疲憊，多了焦躁，多了絕。每天只吃兩頓稀粥，得眼冒金星，站崗計程車兵靠著牆垛打瞌睡，巡邏的隊伍腳步虛浮。
“將軍，”周安爬上來，“齊王那邊又派使者來了。”
周虎臣放下遠鏡。
“第幾撥了？”
“第五撥。”周安說，“這次是個老太監，自稱是齊王府的掌印太監，姓劉。說齊王願意和談。”
周虎臣角微微揚起。
“和談？”他說，“讓他等著。”
他下瞭塔，向中軍大帳走去。
帳中，那個老太監己經跪了半個時辰。他六十出頭，滿臉褶子，穿著一半舊的紫袍子，頭髮梳得一不苟，但眼神里著恐懼。
“周將軍，”老太監磕頭如搗蒜，“我家王爺是真心想和談。只要華國肯退兵，他願意獻出河東三州，帶著家眷遠走西羌，永不回來。”
周虎臣坐在主位上，看著他。
“獻出河東三州？”他說，“河東三州本來就是華國的，用得著他獻？”
老太監愣住了。
“周將軍，這……”
“回去告訴齊王，”周虎臣打斷他，“想和談，只有一個條件——開啟城門，親自出來投降。”
老太監臉煞白。
“周將軍，這條件太苛刻了……”
“苛刻？”周虎臣笑了，“他造反的時候，怎麼不覺得苛刻？”
他一揮手。
“送客。”
老太監被架出大帳。
戌時初刻，河東王府。
齊王趙宸坐在主位上，面前跪著那個老太監。老太監一把鼻涕一把淚，把周虎臣的話複述了一遍。
“王爺，周虎臣那狗賊，讓您親自出去投降……”
趙宸沉默。
帳中死一般的寂靜。
”。飽管馬，們弟兄訴告。馬匹一殺天每，始開天明從“，口開於終他”，營各令傳“
。了住愣雄周
”？仗打麼怎後以，了沒馬戰？馬殺，爺王“
”。後以談再，了過關這前眼把先“，他著看宸趙”？後以“
。前窗到走，起他
。深己夜，外窗
”——完吃鼠老。鼠老吃，完吃皮樹。皮樹吃，完吃馬。死不偏就們咱，們咱死困想臣虎周“
。頓了頓他
”。人吃“
。房書宮皇安永，刻初時亥
。越來越心人，飢充馬殺始開軍守的裡城。了絕拒被都，談和來者使撥五了派王齊。報的來送剛臣虎周著攤前面，後案在坐瑾蘇
”。了牆跳急狗是這王齊“，旁一在站之蕭”，爺王“
。頭點瑾蘇
”。慘越得摔，高越得跳“，說他”。好得跳“
