黃昏，江州城籠罩在冬日薄霧中。
鐵柱站在城牆上，著遠那片若若現的山影。雲夢山裡的周雄己經困了二十三天，五百殘兵死的、病死的、投降的，只剩不到三百人。他讓孫疤每天在山腳放火，燻得那些殘兵嗷嗷，但周雄還在死撐。
“將軍，”副將跑過來，“趙統領來了。”
鐵柱轉。
趙清影走上城牆，一靛藍勁裝，腰間懸著短刀，風塵僕僕。後只跟著兩個親衛，沒有帶大隊人馬。
“趙統領？”鐵柱迎上去，“您怎麼來了？”
趙清影走到他面前。
“陳瑞找到了。”
鐵柱眼神一凝。
“陳瑞？那個兵部尚書？”
“對。”趙清影說，“藏在江州城外的一農莊裡，跟幽冥道的人在一起。”
鐵柱沉默片刻。
“在哪兒？”
“城北三十里，一個‘桃花塢’的地方。”趙清影說，“我的人盯著，不敢靠近。那農莊裡至有三百個黑袍人，日夜巡邏。”
鐵柱轉，向城北方向。
“三百人？”他喃喃，“幽冥道這是想幹什麼？”
趙清影搖頭。
“不知道。但陳瑞是兵部尚書，知道朝廷所有機。他若落在幽冥道手裡，咱們的底細就全暴了。”
鐵柱點頭。
“我帶人去。”
趙清影攔住他。
“不急。”說，“先清楚他們想幹什麼。”
指著遠那片山影。
“雲夢山那邊，還有周雄那三百殘兵。萬一他們跟幽冥道里應外合，咱們就腹背敵了。”
鐵柱沉默片刻。
“趙統領說得對。”他說，“先困死周雄，再去收拾幽冥道。”
亥時初刻，桃花塢。
三百黑袍人把這座農莊守得鐵桶一般。農莊不大，只有十幾間房，但院裡院外全是人。門口站著二十個，屋頂上趴著二十個，院牆每隔十步站著一個，巡邏隊一刻不停地繞著莊子轉。
。夕何夕今道知不都他，吃就醒睡，睡就完吃，藥迷了摻裡飯，飯頓兩送天每。著關麼這就，他放不也，他殺不人的道冥幽，了天三兒這到帶被他。白慘臉，裡落角在蜷瑞陳，裡室間一的深最莊農
。啟開然忽門
。飯碗一著端裡手，來進走人的袍黑著穿個一
”。吧吃“
。嚥虎吞狼，碗過接瑞陳
。起揚微微角，他著看人袍黑
”？嗎活想你“，口開然忽他”，書尚陳“
。頓一手瑞陳
”？思意麼什“
。他著看，下蹲人袍黑
”。安平家全你保，作合們我跟意願你要只，了說主道“
。他著盯瑞陳
”？作合麼怎？作合“
。他給遞，紙張一出掏裡懷從人袍黑
。殿偏的住瑾蘇有還，門武神、門華西、門華東、園花、殿政宣、宮清乾——局佈的宮皇城京著註標，圖輿幅一著畫上紙
