“你當過兵部尚書，知道皇宮的佈防。”黑袍人說，“畫出來。畫對了，放你走。”
陳瑞的手在發抖。
“畫出來？你們要幹什麼？”
黑袍人笑了。
“幹什麼？”他說，“送蘇瑾一份大禮。”
子時初刻，永安皇宮書房。
蘇瑾坐在案後，面前攤著趙清影剛送來的報。陳瑞藏在江州城外桃花塢，跟三百幽冥道死士在一起。鐵柱己經派人盯上了，只等周雄那邊一了結，就手。
“王爺，”蕭之站在一旁，“陳瑞這個人，留不得。”
蘇瑾點頭。
“知道。”他說，“但先不急。讓他活著，看看幽冥道到底想幹什麼。”
他起，走到窗前。
窗外，夜己深。
“傳令趙清影，”他說，“讓盯桃花塢。幽冥道的人有任何異，立即回報。”
蕭之記下。
“還有一事。”他頓了頓，“張居安今天又來了。他想請王爺登基，說那些朝臣天天跪在宣政殿外，跪了半個月了。”
蘇瑾角微微揚起。
“讓他們跪著。”他說，“跪到開春再說。”
寅時初刻，雲夢山深。
周雄蜷在山裡，渾發抖。二十三天了，他邊只剩兩百多個殘兵，個個得皮包骨頭，眼神渙散。糧食早就沒了，樹皮啃了，老鼠抓了，連皮甲都煮了吃了。每天靠喝泉水、啃草度日，得連站起來的力氣都沒有。
“將軍，”副將爬過來，聲音像蚊子哼哼，“咱們投降吧。再撐下去，全得死。”
周雄睜開眼，看著他。
“投降？”他喃喃，“投降也是死。”
副將搖頭。
“不一定。那些投降的，都活得好好的。每天有飯吃，有穿，有活幹。比在這兒等死強。”
周雄沉默。
良久。
“派人下山。”他終於開口，“告訴鐵柱——我投降。”
辰時初刻，江州城牆上。
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